Роковое свадебное свидание - [23]

Ему хотелось получить ответы, но прямо сейчас он валился с ног от усталости. Эмоциональные переживания сильно изнуряли мужчин, и это сразу после его осознания того, что он не хочет потерять Калли… что ж, Арчер понял, что ему есть о чем серьезно подумать.

Когда Арчер позвал Иззи заниматься серфингом, он представлял себе, что это будет время, которое дядя и племянница смогут провести вместе. Вот чего он не ожидал — это того, что вся семья Флетт окажется на пляже на импровизированном пикнике. Иззи нравилось внимание окружающих, и суета, и смех. А вот Арчеру не очень. Арчер потерял счет времени, он не знал, как долго они резвились в воде, плавали, окунались, ловили друг друга, и его это абсолютно не волновало. Чем больше времени он проводил здесь с Иззи, среди океана, который он считал своим домой, тем легче ему было отпустить обиды прошлого. Он смог добиться этого волшебного момента со своей племянницей и просто не мог его потерять. Теперь если бы только у него получилось сделать то же самое с его отцом.

— Я проголодалась, — объявила Иззи, обвив его шею руками и крепко за него держась. — И пить хочу.

— Хорошо, малышка, давай устроим набег на ту гору еды, которую приготовила твоя бабушка.

Когда он направился со своей племянницей на руках к берегу, где расположились члены их семьи, выражение их лиц давало ему надежду на лучшее. Одобрение, тепло, облегчение, оптимизм — последнее было отражено на загоревшем лице его отца, губы пожилого мужчины изогнулись в восхищении.

Да, сейчас действительно настало время оставить прошлое позади, и за это понимание он был благодарен Калли.

Как будто по команде она как раз вышла из главного здания школы серфинга, где вносила последние штрихи в работу над сайтом. Арчер заметил, как она посмотрела в сторону его семьи, которая сидела на расстеленном на песке одеяле для пикника, затем перевела взгляд на него, как будто бы не была уверена, можно ли ей к ним присоединиться.

Они еще поговорят позже. Но сейчас он хотел поблагодарить ее.

Арчер опустил Иззи на песок, наслаждаясь тем, что она не спешила его отпускать.

— Сохрани для меня сэндвич с веджимайтом, я буду через минутку.

— Но мне достанется последний брауни, — сказала она напоследок, бегом направившись туда, где собрались Флетты. Добравшись, она сразу бросилась на руки к Тому.

Арчер никогда не представлял, что может остепениться и завести детей, но, посмотрев, как его брат и его племянница ласково трутся носами в качестве приветствия, он понял, что, черт возьми, хочет того же самого.

— Ты правильное дело сделал сегодня.

Калли дотронулась до его руки, и моментальная искра влечения, которая проскользнула по его телу, заставила его захотеть утащить ее в их песчаную дюну, чтобы повторить их страстное воссоединение, которое состоялось там раньше на неделе.

— Что? Дал своей племяннице урок серфинга? — Он покачал головой. — Я должен был давно уже это сделать.

— Никогда не поздно, — сказала она, и то, как почти незаметно дрогнул ее голос, напомнило ему о том, что наступит день, когда для ее матери будет уже поздно что-то делать.

— Спасибо. — Арчер обхватил руками за ее талию, наслаждаясь тем, что эти прикосновения были такими естественными.

— За что?

— За то, что дала мне пинок под зад, который так мне был нужен.

Он бросил взгляд в сторону своей семьи, и на его губах появилась небольшая довольная улыбка. — Трудно разобраться, когда ты находишься в самом центре ситуации. Иногда тебе нужно получить дозу объективного мнения, чтобы избавиться от пелены, которая застилает тебе глаза.

Арчер усмехнулся.

— Пелены?

Калли посмотрела ему в глаза, и его словно накрыло огромной волной, он не мог дышать.

— Все то, что ложится тяжелым грузом на наше сердце, закрывает нам глаза на правду и заставляет нас делать глупые, сумасбродные вещи.

Она была просто удивительной. Такая красивая, теплая, умная. И он когда-то позволил ей уйти.

— Думаю, тогда на Капри пелена застила мне глаза.

В ее глазах отразилось понимание, и она открыла рот, чтобы что-то сказать, когда в них с разбегу врезалась Иззи.

— Я сохранила для тебя сэндвич, дядя Арч. Пойдем уже.

— Как же можно отказаться от такого соблазнительного предложения? — сказала Калли. Она взлохматила рукой мокрые волосы Иззи.

Девочка расстроенно поморщила носик.

— Я не думаю, что там еще остались сэндвичи с веджимайтом для тебя, Калли, но ты можешь взять кусочек моего хлеба феи.

— Посыпанного сахарной пудрой? Мой любимый. — Калли выскользнула из его объятий и взяла Иззи за руку, но Арчер успел схватить ее за руку до того, как она ушла.

— Ты просто восхитительная.

Он склонился и быстро поцеловал ее в губы, от чего на щеках Калли появился румянец, Иззи радостно вскрикнула, а его родственники начали громко ликовать.

Да, ему предстоит еще серьезный разговор со своим отцом и с Калли. В этом году празднование Рождества вместе с семьей не казалось уже ему такой плохой перспективой.

* * *

— Это место просто потрясающее, приятель. — Трэвис хлопнул Арчера по плечу, когда они зашли на склад в самом конце экскурсии по школе серфинга. Арчер был взволнован тем, что показывал своим родным школу, которую создал, в то время как Калли развлекала Иззи, которая настояла на том, что хочет строить замки из песка на пляже. Мнение его родственников об этом месте имело для него огромное значение. Он хотел, чтобы школа им понравилась. Хотел, чтобы они сказали ему, что он отлично справился с этим делом. А больше всего ему хотелось, чтобы они поняли, что он не был легкомысленным повесой, ему было что дать людям и что они неправильно о нем судили.