Она вошла в небольшую палату и увидела Марию, которая с подвязанной рукой сидела на стуле у кровати.
— Что-то серьезное? — Зоэ дотронулась до руки Марии. — Я так испугалась за вас. Это не помешает вам танцевать?
Здоровой рукой Мария поправила повязку.
— Слава богу, всего лишь растяжение связок. Прошу прощения, если я напугала вас. Мне было непереносимо оставаться здесь в одиночестве всю ночь, а эти такси…
— Нет. Вы сделали абсолютно правильно. Я почему-то подумала, что вы повредили ногу.
— Простите, надо было вам все объяснить, а не просто сказать, что я упала.
— А Рико кто-нибудь сообщил об этом? Если он узнает, что вы в больнице, то очень расстроится.
— Я прежде всего позвонила ему, — ответила Мария. — Но его не было дома.
Не было, потому что он отвозил меня домой, подумала Зоэ.
— Главное, что ничего не сломано, — сказала она. — Вы можете сейчас уехать или надо дождаться врача?
— Врач должен выписать меня перед тем, как закончит ночное дежурство. А пока мы можем поболтать.
Мария озабоченно посмотрела на Зоэ.
— Вы выглядите измученной, Зоэ. Что-то случилось?
— Нет, — преувеличенно бодро сказала Зоэ. — Ничего.
Ничего, кроме того, что Рико знал теперь всю неприглядную правду о ней.
Мария снова заговорила:
— Вы уверены, что мой сын не сказал вам ничего такого, что могло вас расстроить?
— Ваш сын?
— Рико, — подсказала Мария.
— Рико!
Зоэ отвернулась. Почему она не поняла этого раньше? Бережное отношение Рико к Марии, когда она в первый раз решила подойти к ней… То внимание, которое он уделял Марии, его очевидная гордость за то, как Мария хранит культурное наследие. А она так и не поняла. Но как такое могло быть? Он ведь не Рико Кортис, местный ценитель фламенко, а сеньор Аларико Кортис де Арагон, испанский гранд.
— Я что-то не понимаю. — Она снова повернулась к Марии.
— Все очень просто…
— Вы не обязаны ничего рассказывать мне, — поспешно сказала Зоэ. — Это не мое дело.
— Я не стыжусь. Отец Рико был местным землевладельцем. Его жена умерла, а мы любили друг друга. Мы так и не поженились, но я подарила ему сына.
Мария улыбнулась.
— А каким образом Рико унаследовал титул и замок?
— Других наследников не было. Его отец настоял на том, чтобы титул перешел к Рико. Они были очень близки. Речь шла только о титуле, деньги достались деревне.
— А как же вы?
— Я была гордой, может быть, даже слишком гордой.
— И Рико сам оказался успешным?
— Очень успешным, — согласилась Мария, улыбнувшись. — И заработал достаточно денег, чтобы выкупить замок.
— Вы, наверное, очень гордитесь им.
— Да, горжусь, — подтвердила Мария. — А теперь Рико заботится о деревне так же, как когда-то его отец.
Мария взглянула на дверь. Она явно нервничала.
— Я пойду поищу доктора и постараюсь его поторопить.
— А вы не попытались позвонить Рико на мобильный?
— Попыталась, — сказала Мария. Ее темные глаза засияли, когда она взглянула в сторону двери.
Зоэ не представляла, как это могло произойти. Наверное, Мария, воспользовавшись несчастным случаем, позвонила им обоим, чтобы свести их.
Ее сердце стучало громче, чем когда-то каблучки Марии. Наклонившись, Рико быстро сказал Марии что-то по-испански. Видимо получив ответ, на который надеялся, он улыбнулся и поцеловал ее в щеку, а потом повернулся к Зоэ.
— Спасибо, что приехала, Зоэ.
— Я была рада помочь. Но теперь, когда ты здесь, я оставлю вас.
— Нет. — Рико дотронулся до ее руки. — Уже поздно, Зоэ, Ты не должна ехать домой одна. Поедешь с нами. Ты сегодня переволновалась, а на дорогах ночью опасно.
«Не опаснее, чем всегда», — подумала Зоэ. Но Рико был настроен решительно, а ей не хотелось спорить при Марии.
Они отвезли Марию в ее уютный дом в центре деревни.
— В самом деле, было очень любезно с твоей стороны приехать в больницу к Марии, — сказал Рико, когда они снова сели в машину.
— Я бы сделала для нее что угодно, — призналась Зоэ, откидываясь на спинку сиденья.
— Ты устала. Я отвезу тебя домой.
— Спасибо.
Вот и все, что вышло из интриги Марии. Да оно и к лучшему…
* * *
Зоэ выключила лампу и опустилась на подушки совершенно обессиленная. Ну и денек! Ее тело отдыхало, а разум работал. Она стала думать о Рико, о его родстве с Марией, вспоминать все, что Мария рассказала ей о Рико.
Зоэ включила свет, села и налила себе стакан воды. Значит, Рико поставил себе задачу восстановить наследство и сохранить все, во что верил. Как и она сама. Им обоим это удалось. Оба они были гордыми и должны были защищаться.
Зоэ бросила взгляд на телефонный аппарат, стоявший на ночном столике. Звонить ему или нет?
Вежливый голос ответил ей по-испански. Это был не Рико — возможно, его дворецкий. Она назвала себя, и он попросил ее подождать.
Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем запыхавшийся Рико взял трубку. «У него громадный дом, пришлось бежать издалека», — подумала Зоэ.
— Извини, что побеспокоила себя.
— Никакого беспокойства. Чем я могу тебе помочь?
— Я разбудила тебя, Рико? Ты спал?
— Спал? Нет, я был в бассейне.
— Понятно. Извини, — снова сказала она.
— Не извиняйся.
На линии все смолкло, словно он ждал, что она скажет. Отступать было поздно.
— Мы не закончили наш разговор.