Роковая ошибка княгини - [44]

— А тебе-то откуда столько всего известно? — Полюбопытствовал Мишель, ибо осведомлённость Семёна, ни разу в жизни не бывшего в загородном имении Волконских, действительно, казалась странной.

— Что-то от Георгия узнал, когда ему горничная помогала кровь оттирать, что-то от Катерины Михайловны.

— От Кати? А она, стало быть, тоже интересовалась нашими будущими родственниками?

— Да. Они же с графом Авдеевым хорошие друзья. Там, в имении, он у неё ближайший сосед, и единственная отрада. Да и здесь частенько захаживает на чай. Вот она у него и выпытала всю подноготную, а я что-то из их бесед подслушал, что-то сам спросил. — Признался честный Семён, и пояснил: — Вроде как, Сергей Константинович с этой Александрой… м-м… в романтических отношениях состоит, поэтому ему больше других об этой семье известно.

— Авдеев? — Мишель пренебрежительно фыркнул. — Ему, что ли, делать больше нечего, кроме как путаться с плебейкой? Ах, впрочем, что это я? Дурной пример заразителен, а мой отец вечно маячил у него перед глазами в этой сельской глуши, демонстрируя чудеса безнравственности. Что ж, спасибо, Семён! Мне всё более или менее ясно. Теперь придётся лично познакомиться с будущей мачехой и её семейством. Страсть, как я этого не хочу, но я пообещал отцу, деваться некуда.

Семён с пониманием кивнул, и пожелал молодому князю терпения. С намёком, что ли? Мишель усмехнулся, но, на всякий случай, поклялся самому себе до рукоприкладства больше не доводить. Это варварский способ, он прекрасно понимал, но что он мог с собой поделать, если израненная душа его жаждала возмездия?

Отец поступил неправильно и подло. И чем ближе была их встреча, тем яснее Мишель это ощущал. И, как следствие, ярость его от этого меньше не становилась, а чувство безграничной несправедливости больно жгло грудь. Его дорогую матушку не успели похоронить, а это ничтожество уже сделало предложение другой женщине, без малейших зазрений совести положило её в постель покойной жены, и сделало хозяйкой в их доме!

И плевать на всё и на всех.

Мораль? Муки совести? Помилуйте! Гордеев никогда не знал, что это такое. И его драгоценная Алёна, видимо, тоже не знала. Но ей-то, во всяком случае, не были безразличны собственные дети, раз она настояла на том, чтобы привезти их с собой. А вот Иван Кириллович про родного сына, кажется, совсем забыл, окончательно потеряв голову от этой своей роковой любви.

Подумаешь, единственный сын вернулся с войны? И вернулся не просто живым и здоровым, а вернулся героем! Какая разница? Кажется, у батюшки был теперь другой сын. Как его там, Арсений Иванович? Это он теперь занимал комнату будущего хозяина, и он теперь был всеобщим любимчиком.

А что касается другого сына, то ему лучше было бы вообще не возвращаться с фронта. Так у Гордеева было бы гораздо меньше проблем, меньше шансов быть разоблачённым со своими интригами и тайнами. И, может быть, Мишель за своей безграничной обидой просто приписывал отцу несуществующие грехи, но факт остаётся фактом — он был опасен для отца, опасен в своих попытках узнать правду.

И Гордеев, чёрт возьми, не мог этого не понимать, поэтому принял меры. Купленный и перекупленный доктор Воробьёв, кажется, самая малая из них. Кому ещё он заплатил, чтобы скрыть убийство собственной жены? Мишель не знал, но в ближайшее время собирался выяснить.

И, по дороге домой — то есть, на Остоженку, которая была его домом когда-то, он делал вид, что слушает милую болтовню Ксении и Катерины, а на самом деле думал только об одном… О том, как сильно ненавидит всех этих людей. Отца, его Алёну, а заодно и её семейство, которое теперь жило в его квартире, спало на его кровати, и оскверняло его воспоминания.

Глава 7. Катерина

Эту знаменательную встречу Александра запомнила на всю жизнь. Да и Мишель тоже не забыл, несмотря на все дальнейшие попытки стереть этот день из памяти — увы, у него так и не получилось.

А ей-то казалось, что она была готова ко всему, но, тем не менее, действительность превзошла все её ожидания! Горничная, постучавшаяся в дверь, тихонько сообщила о приезде Волконских, и Александра вышла в коридор по её зову, где тотчас же наткнулась на Ивана Кирилловича. На нём был надет красивый смокинг кремового цвета, цветастая рубашка, в его извечном стиле, и аккуратный галстук-бабочка. При всей своей неприязни к этому человеку, Александре пришлось признать, что выглядит он поистине сногсшибательно — увы, он не смог сказать того же самого о ней.

— Чёрт возьми, я же велел тебе переодеться и привести себя в порядок! — Сквозь зубы процедил он, раздражённый до крайней степени её очередным неповиновением.

— Я сочла этот нежно-розовый шёлк недопустимым для сегодняшнего случая. — Послушно ответила Александра, вынужденная вложить свою ручку в протянутую министром ладонь. — Насколько мне известно, у вашей семьи всё ещё траур, ни к чему рядиться в яркие цвета, демонстрируя своё неуважение к покойной! — Собственные слова показались Александре недостаточно дерзкими, и она добавила: — Не говоря уж о том, что платье, как и украшения к нему, были куплены на ваши деньги, а я ваших подачек ни за что не возьму! Кажется, я уже это говорила?