Родовое влечение - [58]

– Хоть раз в жизни, – посоветовала она Джиллиан, прежде чем они окунулись в воду, – не глотай.

– Я же говорила тебе, дорогая, что никогда не глотаю.

Огромные габариты не мешали Мэдди плавать быстрее всех в бассейне. Джиллиан, в очаровательной купальной шапочке в цветочек, попускала пузыри, а потом с головой ушла под воду.

Мэдди отправилась к гипнотизеру, чтобы «в ее подсознании закрепили позитивный образ родов». И была страшно разочарована. Врач не только не пользовался часами, но и она даже на секунду не почувствовала себя Клеопатрой.

– Гм, дорогая, это реинкарнация, – терпеливо поясняла ей Джиллиан.

Отныне прием пищи превратился для Мэдди в экзамен по математике, потому что она постоянно взвешивала порции и подсчитывала калории. Чтобы как-то заполнить оставшееся время, она пошла на курсы для беременных. Не отбрасывая вероятность того, что Алекс так и не изменит своего отношения к ее ребенку, Мэдди записала Джиллиан в графе «сопровождающие лица» и настояла, чтобы ее зачислили в группу физической подготовки. В конечном итоге Джиллиан в последнюю минуту отказалась.

Морис все же заглотнул наживку. Он поймался на крючок. Его водитель доставил свадебный альбом, который, когда его открывали, наигрывал «Вот идет невеста». Теперь, когда Джиллиан заполучила своего мужчину, у нее отпала надобность изображать из себя даму с тонким вкусом. Она тут же заказала свадебный торт весом в семьсот восемьдесят фунтов.[63] Его глазурованные ярусы были соединены лестницами, на которых стояли фигурки мужчин во фраках из лакрицы, а марципановые подружки невесты толпились вокруг фонтана с шампанским.

– Ну должны же у него быть хоть какие-то недостатки, – с надеждой предположила Мэдди. – Неужели у него нет никаких зависимостей? Или морщинистой задницы? Или винной клизмы?

Мэдди никогда не видела в репертуаре Джиллиан такого взгляда, какой та бросила на подругу.

– Он действительно очень мил, – с нежностью ответила она.

Чтобы уговорить Джиллиан пойти с ней на занятия, Мэдди воспользовалась понятным ей языком.

– У всех рядом будет близкий человек. Ты сама всегда говорила мне, что нельзя выходить в свет с неукомплектованным набором аксессуаров.

Но Джиллиан была полностью поглощена составлением списка подарков и выбором обоев для ремонта особняков Мориса. Мэдди пришлось идти одной. У нее возникло ощущение, что курсы для беременных придали бы искристости эпизоду из «Лучников».

Группа физической подготовки

Еще одним доказательством того, что во время беременности женщина действительно теряет большое количество клеток мозга, являлось присутствие в группе немалого числа слушательниц в просторных майках с надписями «Будущая мама!», «Ребенок на борту», «Берегись! Приближается аист!» на груди. Мэдди, отвечая на застывшие улыбки других новичков, которые держались за руки и хором произносили заученные фразы о прелести естественных родов, пробралась на свое место и села на огромную, похожую на розовый зефир подушку. Перед будущими мамами стояла инструкторша, Иоланда Граймз, или Ио-Ио, как было написано на именной бирке.

– Добро пожаловать! – воскликнула она с бодрой уверенностью женщины, сделавшей хорошую карьеру, и развела руки в стороны. Мэдди с тревогой оглядела ее коричневые от кариеса зубы, мелко завитые волосы, ярко-красные очки, значок «Как вы могли предположить, что я предпочту сохранить фигуру!» и короткие ноги в белых леггинсах, под которыми явно выделялись очертания гигиенической прокладки. – Добро пожаловать, мамы! – Она успокаивающе улыбнулась каждой женщине. – И добро пожаловать, папы! Счастлива сообщить вам, что в настоящее время от девяноста до девяноста пяти процентов отцов радуются появлению ребенка. Остальные пять процентов – жалкие обыватели, которым стоит только посочувствовать.

Иоланда уперла руки в бока, простиравшиеся в обе стороны, как открытые дверцы машины. Однако они совсем не подходили не только для дето-, но и для машинорождения. Хотя она все время улыбалась, ее глаза оставались жесткими, как леденцы. Взгляд, которым она обводила мужскую часть слушателей, словно говорил: «Только попробуй возразить». Она напомнила, что, в соответствии с федеральным законом, мужья должны присутствовать при родах. – Поэтому-то мы и называем наш курс «парным». – Мэдди насторожилась. Она ненавидела, когда на жизнь смотрели с точки зрения теории Ноева ковчега. Ну почему каждой твари должно быть по паре? Кроватей, театральных билетов, мормонов, монашек, полицейских…

– Однако мы с радостью принимаем те крохотные порции счастья, которые иногда выпадают. – Иоланда посмотрела на Мэдди. Весь класс с любопытством повернулся в направлении ее взгляда. Мэдди ссутулилась и вжалась в подушку.

Ее поставили в пару с другой матерью-одиночкой. На именном браслете, надетом на красную от экземы руку, было написано «Черил». Хотя ее шершавая, как наждак, кожа вполне подошла бы для чистки духовок, она была на целую ступень выше остальных женщин, во всяком случае, в ее татуировках не было орфографических ошибок.

– И где же твой приятель? Слинял, да? – закурив сигарету, спросила Черил, когда они повернулись лицом друг к другу, чтобы отработать родильную позу «на корточках».