Родня. Жизнь, любовь, искусство и смерть неандертальцев - [138]

Но этого достаточно: раздувают ноздри, расширяют зрачки, напрягают мускулы, разражаются фырканьем. Тревожно взмахивают хвостами, когда из-за деревьев возникают фигуры. Стадо застыло на месте, защищенное расстоянием. Но раньше они не видели этих высоких, не встречали эти запахи и цвета. Люди медленно расходятся по лугу, заросшему по краям кустарником, а зубры наблюдают за ними, не понимая, что происходит. Такого никогда не было. На мгновение все замирает… затем напряженные руки поднимаются, слышны щелчки, и стая острых тростинок вылетает птицами, несущими на крыльях смерть. Крошечные каменные наконечники вонзаются под плечами в мохнатые бока, в шеи, ноги подкашиваются, тела падают набок. Уцелевшие зубры бросаются врассыпную, сердца бьются в грудных клетках, таких же, как у их родичей, которых теперь режут на залитой кровью луговой траве. Эти новые люди, эта новая охота, этот новый вид страха скоро двинется дальше, в сумерки.

«Последнего неандертальца» долгое время представляли так: одинокая душа, со смертью которой в одной точке пространства и времени вымирает весь вид. Сегодня мы знаем, что в каком-то роде они обрели бессмертие на клеточном уровне, однако их исчезновение из комплексов костей и археологических находок — реально. Мы до сих пор не понимаем, как эти факты связаны между собой. Найти ответы чрезвычайно трудно: кости гоминин встречаются редко, и, несмотря на многочисленные достижения в датировании, максимальная точность измерений радиоуглеродным методом составляет от 500 до 2000 лет, то есть намного меньше, чем интересующие нас эпохи и поколения.

Исследователи сосредоточились на том важнейшем периоде, к которому относятся самые поздние неандертальские окаменелости и среднепалеолитические слои. Недавнее повторное датирование аномально молодых костей из ряда памятников во всех случаях показало более древний возраст. Например, в 1990-х гг. некоторым останкам из Виндии был присвоен возраст 28 000–33 000 лет, но после пересмотра тафономии и использования анализа аминокислот коллагена для обеспечения более чистых проб этот возраст отодвинулся назад на добрый десяток тысячелетий. В Спи (Бельгия) даты 38 000 и 34 600 лет также удревнены до 40 000 лет и больше. С учетом всего этого чрезвычайно поздняя датировка артефактов из пещеры Горама в Гибралтаре — всего 28 000–24 000 лет — выглядит не очень правдоподобной, особенно потому, что проанализированы были пробы такого сложного материала, как древесный уголь, притом задолго до появления современных технологий очистки[189]. Обобщенные данные с многочисленных памятников говорят о том, что после отметки в 40 000 лет назад или немного больше нет никаких достоверных свидетельств о неандертальцах.

Это ответы на вопрос «когда»; а что насчет «где»? Европу поначалу считали основной территорией обитания неандертальцев и вероятным местом их последней стоянки. Однако на самом деле их ареал гораздо шире: Денисова пещера в два раза ближе к столице Монголии Улан-Батору, чем к французскому Ле Мустье. Хотя в ней нет доказательств присутствия поздних неандертальцев, на других стоянках этого региона есть признаки того, что они вымерли приблизительно в то же время, что и в Европе.

Денисова пещера является самым восточным из всех известных неандертальских памятников, но вряд ли граница проходила именно здесь. Степи и таежные леса, простиравшиеся между Бельгией и Берингией — огромным пространством, объединяющим север Азии и Аляску, — были прекрасно им знакомы, и в период между 60 000 и 45 000 лет назад неандертальские популяции в Европе покоряли новые территории, в том числе повторно заселив Британию.

Возможно, они также двигались в сторону рассвета и было время, когда ноги неандертальцев ходили по тихоокеанскому побережью. Неоднократное смешение с денисовцами говорит о том, что присутствие других гоминин в Восточной Азии вряд ли было препятствием для движения. Часть исследователей также усматривают неандертальские черты в некоторых останках китайских гоминин, хотя в остальном они похожи на ранних Homo sapiens. Кроме того, удивительно, что в период между 47 000 и 42 000 лет назад в китайской пещере Цзиньситай параллельно с исконной леваллуазской технологией кто-то изготавливал орудия, чрезвычайно похожие на комплексы с алтайских стоянок Сибирячиха, Чагырская и других, расположенных примерно в 2500 км к западу. Поэтому предположение, что последний раз легкие неандертальца наполнились воздухом не на южной оконечности Европы, а где-нибудь на просторах Центральной или Восточной Азии, не совсем лишено оснований.

Последние однозначно неандертальские останки — это одно, но знаем ли мы что-нибудь об окаменелостях гибридов? В 1980-х и 1990-х гг., еще до появления генетических данных о межвидовом скрещивании, ученые обсуждали вопрос, что некоторые кости неандертальцев возрастом менее 50 000 лет кажутся не такими массивными, как прежде. Говорили даже об особенностях, присущих Homo sapiens: выраженных подбородках и более округлых черепах. В виду имелась в том числе Виндия, однако там геном оказался определенно неандертальским.