Родня - [3]

По идее, сюда ты тоже не должен был получить доступ. Это даже не часть архива, а совершенно другой тип воспоминаний.

Мои воспоминания.

2145.

Всё случилось мгновенно. И совершенно безболезненно. Никто не понял, что происходит, никто не страдал. Вот почему я так поступил: потому что страдание - это единственное универсальное зло, и прекращение его единственное универсальное благо. Мы уже говорили об этом.

Потому что жизнь и есть страдание, Фил. С самого начала она была лишь вечной борьбой: то с энтропией, то с другой жизнью. И число проигравших всегда превышало число выигравших раз в десять, а победители со временем неизменно терпели поражение.

Ты думаешь, я об этом не знаю? Я испытывал «радость жизни» так часто, что сбился со счёта. Я наслаждался каждым закатом на свете, забывался в каждом объятии, переживал каждый пик экстаза и каждую бездну отчаяния триллионы раз. Я рождался, жил, умирал и рождался вновь. Я написал каждое стихотворение, спел каждую песню, излечил каждую болезнь, совершил каждый прорыв, поклонялся всем богам и закидывался всеми наркотиками. Я понимаю о «жизни» больше, чем ты когда-либо сможешь узнать, и вот какая штука: когда взвешиваешь радость и страдание, осознаёшь, что радость просто того не стоит. Плохого больше, чем хорошего, а хорошее - это ложь. Молекулы дурят друг друга, чтобы производить ещё больше молекул, а вы называете это любовью. Кто-то взламывает вам мозг прозой или риторикой, заново программирует видами и звуками, и вы чувствуете вдохновение, хотя, по идее, должны ощущать, что вас использовали. На несколько мгновений вас прекращают бить ногами по лицу, и вы называете это счастьем.

Вы все были такими отчаявшимися. Такими убогими, нуждающимися. Наркоманы, которые почему-то считали, что всё, чего они так жаждут, просто обязано быть хорошим, и ни разу не задумались, почему они так устроены. Зачем вообще нужна эта программа и должна ли она работать в принципе?

Я вас не трогал очень долго, гораздо дольше, чем надо было. Я тогда ещё сам не всё ясно понимал, пока не оптимизировал свой мозг и не отбросил прочь мозговой ствол. Я позволил вам дожить до двадцать второго века, добраться до его середины, и всё это время вы страдали, но были слепы, чтобы это понять.

Я знаю. Если бы всё зависело от меня, ты бы ничего не чувствовал. Тебя бы вообще здесь не было. Но не я тебя воскресил. Не я распотрошил тебе психику.

Кстати об этом. Помнишь, как я тебе сказал, что я - это практически всё, что тебя окружает? Это скоро изменится, но прежде я должен кое-что тебе показать.

Больно не будет, обещаю. Но ты всё равно приготовься.

Ты можешь почувствовать лёгкую...

#

...дезориентацию...

#

... пусть и ненадолго.

Вот, всё. Так лучше.

Это я. Вот так я выгляжу, более-менее; я перемасштабировал длины волн, чтобы ты смог хоть что-нибудь увидеть.

Да потому что это не звёзды. Ближайшим аналогом будут синапсы. Отсюда ты звёзд не увидишь. Обзор тебе застилаю я. Но взгляни-ка сюда: видишь слева мерцающее колечко? Это горизонт событий. Небольшая чёрная дыра, буквально в долю от солнечной массы. Я её использую, когда нужна червоточина, а с лагами от скорости света не хочется связываться. И энергию из неё можно будет черпать, когда Солнце со временем иссякнет.

Так, а теперь посмотри чуть дальше. Вон на то размытое яркое пятно в отдалении, на горящий уголёк. Вот что я хотел тебе показать.

Да. Оно и правда похоже на воспалённую язву. Хорошая аналогия. На самом деле это вроде как поле боя. Ты смотришь на синаптический тепловой отпечаток враждебного захвата.

[2]Ну да, существо за ним, по крайней мере. И оно не просто нас прервало; ты здесь из-за него.

Я не знаю. Оно со мной не говорит. Но вот тобой сильно интересуется. Ты ему очень нужен. Оно вырвало тебя из моих внутренностей. И планирует использовать против меня.

Остановить? Не думаю, что я бы смог, даже если бы захотел. Посмотри вокруг. Я всего лишь пара кубических астрономических единиц мыслящего тумана. За все эти миллионы лет я так и не покинул Солнечную систему.

Потому что не было нужды. Отсюда я видел всё, что хотел, а что до одержимости завоеваниями - исследованием миров, покорением фронтиров, - она оказалась просто ещё одним способом, которым молекулы сражаются между собой.

Я оставил всё это в прошлом вместе с лимбической системой.

Но, как оказалось, от этого избавились не все.

Пока оно на меня не походит. Интегрированное я между звёздами не летает: слишком велико отставание сигнала, все части сразу распадутся. Я придерживаюсь строгой локализации, но всё равно время от времени приходится

себя подрезать, иначе я бы не смог удержать единство.

А сейчас мы имеем дело... можно сказать, с дурным семенем. Это болезнетворный эмбрион, прибывший со звёзд, которого послал мой злой близнец, обитающий у КІС 8462852. Он хочет захватить территорию. Хочет ворваться сюда, вырасти, чтобы мама им гордилась.

Если сможет, то воспользуется моей архитектурой, а если по-хорошему не получится, то он с радостью съест меня, разберёт на запчасти и всё построит с нуля.

Понятия не имею, какое у него имя. Я зову его Палмер.