Родная земля - [75]

Часовой стоял спиной к нему, а те двое были увлечены игрой, и Батыр сумел довольно близко подойти к ним.

Услышав шаги за спиной, часовой оглянулся и, выронив винтовку, закричал в ужасе, не сводя глаз с нагана в руке Батыра. Один из играющих вскочил, клацнув затвором, вскинул винтовку. Батыр выстрелил и, бандит, согнувшись, ткнулся головой в землю.

Те, что были в шалаше, проснулись, с перепугу стали палить по камышам, но тут же увидели Батыра, залегли и открыли огонь.

В это время громово ухнуло ружье Баба-ага, который заходил справа, хоронясь в камышах. Лежащие за шалашом растерялись, не зная, что им грозит с этой стороны. Секундная заминка спасла Батыра. Он выхватил левой рукой гранату — "лимонку" из кармана, взмахнул ею над головой.

— Бросай оружие! — крикнул он страшным голосом. — Руки вверх!

— Мы сдаемся! Мы сдаемся! — закричал тот, что был часовым; он уже стоял с поднятыми руками и озирался затравленно, видимо, боясь получить пулю от своих же. — Не бросай, мы сдаемся!

Наверное, его истеричный, полный ужаса крик и решил исход короткой схватки. Бандиты стали подниматься, оставив винтовки на земле.

Батыр зорко следил за каждым, но все же не заметил, как один, с пышными, вразлет, усами, будто споткнувшись, снова приник к земле и неожиданно вскочил, вскидывая винтовку. Тот, что кричал давеча, ударил его ногой в пах, и непокорный взвыл, скорчился от нестерпимой боли и повалился. Но и Батыр уже увидел его и выстрелил. Усатый упал мертвым.

Бандиты стояли с поднятыми руками, и лица их были напряжены и бледны, в глазах медленно таял смертельный страх.

— Это же Батыр! — ломким, еще не обретшим твердости голосом воскликнул один; губы его скривились, — наверное, он хотел улыбнуться. — А мы-то подумали нивесть что, стрельбу затеяли… А это ты… Узнаешь, друг?

Батыр смотрел на него с холодной яростью.

— Узнал, Сетдар, как не узнать, — ответил он тихо. — Только не думал, что встречу тебя здесь. Значит, и ты вместе с ними рыскал вокруг поселка, ждал, когда наши дорожки пересекутся… Так сколько же пообещали вам баи за мою голову? Не продешевил ли, Сетдар?

Сетдар все еще кривил вздрагиваюшие губы.

— Брось ты, Батыр. Вечно выдумаешь такое… Мы же просто остановились отдохнуть. Верно, говорили между собой, не пойти ли к тебе, посоветоваться. У власти ты свой человек, а нам эта собачья жизнь осточертела. Если простят, мы бы тоже осели, занялись дайханским делом…

— Не верь им, — услышал Батыр позади слабый голос Баба-ага.

Оглянувшись, он увидел старика, выходящего из камышовых зарослей. Левая рука его висела как плеть, правой Баба-ага зажимал рану на плече. Сквозь пальцы сочилась кровь, алела на рубахе.

— Ты ранен? — заволновался Батыр и подтолкнул револьвером Сетдара: — А ну, перевяжи!

— Ты не верь им, Батыр, — повторил старик, опускаясь на землю. — Ни одному слову не верь.

— Зачем вы так, яшули, — разрывая рубашку, сказал Сетдар. — Мы же сдаться решили…

Батыр усмехнулся.

— Разве так приходят сдаваться? Я же знаю, зачем вы здесь. А тебя, Сетдар, насквозь вижу. Недаром вместе метались по степи.

— Потерпи, потерпи, сейчас, — это Сетдар сказал раненому Баба-ага; потом снизу вверх глянул на Батыра: — Напрасно ты так, Батыр. Старых товарищей не предают. Я к тебе ничего не имею. И ты забудь, что было, отпусти нас. Клянусь, если хоть один из них появится возле твоего поселка, я сам отделю ему голову от туловища.

— Возле моего поселка, говоришь? — Батыр дулом нагана сдвинул тельпек со лба на затылок. — А границы моего поселка — знаешь где? Там, где советская земля кончается.

Сетдар кончил перевязку, поднялся, стирая на пальцах, запекшуюся кровь старика. Сказал хмуро, не поднимал глаз:

— Отпусти нас, Батыр.

Скрытая угроза послышалась Батыру в его голосе.

— А ну, поворачивай к поселку! — крикнул он. — Там разберутся.

Навстречу им бежали люди, поднятые стрельбой, — кто с ружьем, кто с лопатой, кто с палкой…

Глава тридцать шестая Началось

Время было уже позднее. Телефон зазвонил обычным надтреснутым звоном. Юрин снял трубку, продолжая читать мелко исписанную докладную, сказал устало:

— Юрин слушает.

Но то, что он услышал, — словно камчой хлестнуло по нервам, заставило мгновенно забыть все другие дела.

— Сколько бандитов? — спросил Юрин.

— Один убит, один тяжело ранен, четверо целые.

— Никто не ушел?

— Нет, никто.

— У старика рана не опасна?

— Нет, только плечо малость задело.

— Батыр как?

В трубке раздался смешок.

— В порядке. Ругается только.

— Здорово? — спросил Юрин.

— У-у, силен! — восхищенно сказали на том конце провода.

Юрин помолчал, размышляя.

— Алло, алло, — забеспокоился собеседник, — вы слушаете, товарищ Юрин?

— Да, подожди немного.

Потрескивала мембрана, врывались неясные всплески чужих голосов.

— Вот что, — сказал Юрин. — Задержанных надо немедленно доставить сюда. С транспортом как у вас?

— Да все то же, нового нет ничего.

— Та-ак. Ну, ничего не попишешь, придется на этой машине везти. Как она, дойдет?

— Должна, товарищ Юрин.

— Вот и отправляй.

— Есть.

Вошел Эмиров. Юрин указал ему на стул у стены, спросил в трубку:

— Батыр у вас, еще в районе?

— Здесь.

— Его бы тоже отправить…

— Так некуда, товарищ Юрин. Этих-то не знаю, как втиснуть. Еще охрана…