Родина слонов - [47]

Умка почти уже собрался растрясти как следует Петю и отца, когда охоту что-то уточнять ему надолго отбил Андрей Пуя, сам того не желая.

– Наши предки говорили детям, что ходить в одиночку на берег моря не положено, там бродит злой дух пук’ынчи, – начал Андрей издалека. – Как думаешь, в чем смысл этого запрета?

– Ну понятно же. Если с одним ребенком что-то случится, у него нет шансов, а компания или вытащит его или сбегает за взрослыми.

– Вот! И когда начинаешь разбираться, все древние чукотские правила оказываются именно такими. Они в иносказательной форме оберегают от вполне конкретных неприятностей.

Умке очень хотелось Андрея подтолкнуть, но воспитание не позволяло. Они были на «ты», а все-таки зооинженер вдвое старше.

«И еще он нервничает, ему трудно решиться», – отметил Умка про себя.

– Наши, – с ударением сказал Андрей, – тоже хотят от чего-то уберечь детей. Поэтому молчат или недоговаривают. Сколько они будут молчать, какие тайны унесут с собой в могилу, а главное, почему, не угадаешь. Иногда мне кажется, они просто стыдятся вещей, которых стыдиться вовсе не нужно. Бывают такие странные люди, например, им стыдно за что-то нехорошее, сделанное государством много лет назад. Уже и государства того нет два раза, а людям все стыдно. Хотя пострадала их семья…

Умка подался вперед, поедая Андрея глазами.

– Ты наверняка слышал какие-то обрывки, намеки… В конце сороковых годов с питомником что-то случилось, и пришлось его потом восстанавливать. А твой прадед, которого звали белым шаманом, то ли очень рано умер, то ли погиб на работе. И еще неизвестно, что бы получилось у дедушки с Петей, не попади им в руки завещание шамана.

– Ну, в общем, как-то так, – согласился Умка.

– Я собирал данные по крупицам. Свидетелей тех событий как таковых не осталось, есть только слухи. Кому дед сказал, кому бабушка. Конечно, все перепутано и очень трудно понять, с чего началось, кто виноват… Хотя главный виноватый есть, это Сталин.

– Вот прямо так…

– Ну а кто создал эту дикую систему? Кто заразил людей манией преследования? Откуда в стране было столько ненависти?

Умка пару раз моргнул. Теперь и он занервничал.

– Я считаю, ты должен знать, – сказал Андрей. – Они стыдятся, а нам стыдиться нечего. В общем, питомник был разгромлен НКВД, а шамана расстреляли.

Умка молчал.

– Это не только я так считаю, – поспешно добавил Андрей. – Это многие говорят. Неизвестно, кто написал донос, неизвестно, кому было выгодно устранение твоего прадеда. Тогда шла война между научными кланами… Слышал такое слово – лысенковщина?

Умка кивнул.

– Может быть, они руку приложили. Не знаю. У него могло быть много врагов и помимо нечистоплотных ученых. Так или иначе, люди на Чукотке говорят следующее: в сорок седьмом году шаман был непонятно за что расстрелян. А в питомник заехали машины с пулеметами. И люди в форме НКВД открыли огонь по мамонтам. Уничтожили почти всех самцов-производителей и несколько самок.

Умка поморщился. Он не мог представить себе эту картину, она выходила за рамки его воображения.

– Почему не всех?

– Вот загадка. Как уцелела часть стада, почему ее недобили после – очень странно. Но бывали такие случаи, когда репрессии по необъяснимой причине останавливались на полпути. Внутри НКВД тоже были свои кланы. Одному выгодно, другому невыгодно, повздорили… Один другого посадил, а дела приостановлены.

– Кто-то мог просто вовремя увести зверей, ты не подумал? – деловито спросил Умка.

– Почему не всех тогда?

– Тех, кто пошел за ним. Допустим, это был мальчик восьми лет с мамонтенком.

Андрей замер, приоткрыв рот.

– Ну конечно, – сказал он. – Почему нет. Это многое объясняет.

– Но зачем вообще убивать мамонтов? Допустим, если прадеда расстреляли по самым популярным местным статьям – шпионаж или контрабанда? Да хотя бы за то, что шаман. При чем тут мамонты, собственность Академии наук СССР?

Андрей с интересом глядел на Умку. Не ждал он от юноши такой прыти.

– Значит, на мамонтов был конкретный заказ, – подытожил Умка. – Когда поймем, кому выгодно, найдем заказчика.

– Одна из группировок в той же самой академии!

– Однако… Утилизировать чужой породный материал? Допустим. На машинах с пулеметами?.. – вдруг переспросил Умка.

– Люди говорят, – Андрей развел руками.

– Сибирская язва?

– Но чего тогда боятся Петя и твой отец? Почему молчат?

– Ну шамана-то расстреляли.

Андрей задумался.

– Зачем тебе это? – спросил Умка.

– Что?

– Ну… Это.

– Наверное, дело в том, что после смерти шамана твоего деда усыновил мой дед. Мы ведь родичи. И я чувствую связь…

«Ну да, родичи, только Умкы сбегал от Пуя в интернат», – подумал Умка.

– Все чертовски загадочно, – сказал он. – Но спасибо за информацию.

– Ты как будто не особенно удивлен, – заметил Андрей.

– А чему тут удивляться, это Чукотка, – Умка развел руки в стороны. – Умом Чукотку не понять, аршином общим не измерить… Вспомни, что здесь творилось в двадцатые. Чем сороковые так уж отличаются? Чуть-чуть больше порядка. Спасибо, Андрей. Я постараюсь что-то разузнать.

Зооинженер ушел слегка озадаченный, а Умка долго скрипел зубами, прежде чем сказать в потолок:

– Поздравляю, товарищ Умкы, вот и у тебя нашелся предок, расстрелянный коммунистами.