— Ложь во спасение, — подсказал Горяев.
— Вот, вот, во спасение… — сразу ухватился Сидоров.
Сказал и озирается, смеются ли… Тут все заспорили о том, допустима эта самая «ложь во спасение» или нет. И все смеялись над Карякиной.
— Я считаю, что врать нельзя! — крикнула Лида. — Потому что где ложь, там…
— Где ложь, там неправда, — буркнул Вадик Спицын.
И все снова покатились со смеху.
— Что смеетесь? — выходила из себя Карякина. — Именно, где ложь, там и неправда!.. Неправда в смысле несправедливость. Где ложь, там не может быть никакой справедливости! А что может быть хуже, чем… чем…
И вдруг она закрыла ладонями лицо, потом схватила свой портфель — и вон из класса. Мы так и не доспорили тогда…
Позже я узнал, что несправедливости всякой выпало на Лидин век достаточно. Хотя бы то, что в раннем детстве ее бросил отец. Сначала увез ее с собой, оставив мать с маленьким Мишкой, а потом — видно, Лидка ему надоела — посадил дочку в вагон, сунул билет в руку… Словом, отправил ее к матери. А той и без Лидки тошно. На руках Мишка годовалый, средств никаких нет…
Но все это я узнал потом, а тогда, в школе, ужасно нелепой мне эта Лидка казалась. Вызовут ее к доске, идет Карякина хмурая. Вытянет руки по швам, повернется лицом к классу и забурчит:
— Я ничего не выучила.
— Почему? — удивляется педагог.
— По домашним обстоятельствам.
— Да ну? Что же за обстоятельства такие? — с усмешкой спрашивает преподаватель.
— Стирки накопилось.
Ну, тут, конечно, смех, шуточки начнутся разные.
Ставят двойку Карякиной, бредет Карякина к себе на место. Вообще-то училась она ничего, средне. Бывали и четверки. Но случались и двойки. Всего бывало понемножку.
Собственно, Карякина мало кого интересовала, и уж, во всяком случае, не меня. Мой друг и сосед по парте, Витька Голубев, тоже подсмеивался над Лидой и даже прозвище ей придумал: «Секлетея». Правда, это осталось между нами. Понимали, что кличка обидная.
— А в сущности, почему? — разводил руками Витька. — Секлетея нормальное христианское имя! Классическое, можно сказать!
Сам-то Витька чуть ли не с первого класса отзывался на кличку «Дельфин». Лицо Витькино и правда напоминало дельфинье рыльце. Круглое, усмешливое такое, и нос клювиком. Глазки блестят, карие, веселые дельфиньи глазки. И фигура у Витьки соответствующая: невысокий, плотный, с круглой сутуловатой спиной. Этакий чебурашка-дельфинчик.
Когда осенью наша семья переезжала на новую квартиру, Витька помогал таскать вещи. Не успели мы с ним втащить в подъезд холодильник, видим идет навстречу Карякина. Вот это номер!
— Ты что тут делаешь?! — удивился Витька.
— Ничего. Я тут живу, — хмуро ответила Карякина и прошла мимо, болтая пустой авоськой.
Оказывается, Карякины жили в соседней квартире.
Нам дали две комнаты. Третью занимала Юлия Михайловна, работник какого-то большого учреждения. Делопроизводитель. Днем все мы расходились по делам, вечером толпились на кухне. Мы предпочитали питаться на кухне, чтобы не таскать кастрюли с едой туда и обратно. Я был против, мне всегда нравилось есть не спеша, в одиночестве, но мама сразу прикрикнула:
— Это что еще за фокусы?! Комнату пачкать не позволю! К тому же там чертежи!
Строгие у меня родители. Оба инженеры, работают вместе на станкостроительном заводе. Отец сейчас в долгосрочной командировке на Урале, и поэтому, наверное, мама строга за двоих. Я единственное дитя. У нас и правда всюду чертежи. На столе и на двух больших чертежных досках. Свитки чертежей и рулоны кальки громоздятся на шкафу. Правда, мне для жительства отвели вторую, маленькую комнату. Это было здорово — получить собственную комнатенку. Я навел там блеск, привинтил книжные полки, установил проигрыватель, словом, зажил в свое удовольствие. Мы с Витькой вместе готовили уроки, а после часами разговаривали, и никто не мешал нам. Никто не гнал, не кричал: «Эй, вы там, потише!» Полная свобода.
Как-то раз Виктор и говорит:
— Слыхал новость? Карякина уходит из школы. То есть окончит восьмой, и все. Отучилась наша Секлетея. Кончила курс наук.
— Вот оно что! То-то, слышу, на кухне споры да раздоры, общее собрание жильцов. И мать Лидкина что-то больно разоряется…
— Что, Карякины знакомы с вашими?
— Тетя Аня ведь медсестра. А Юлии Михайловне нашей прописали какие-то уколы. Хотя, по-моему, она здоровяк… Значит, Лидка бросает школу?.. А мне и не и невдомек.
— Отстал ты братец, отстал. Дальше носа своего не видишь.
— А ты-то откуда узнал?..
Витька ухмыльнулся.
— От самой Карякиной. Спрашиваю: «Правда, что ты школу бросаешь?» — «Ну, бросаю, а тебе-то что?» — отвечает. Смотрит на меня как бешеная килька, я уж и сам не рад, что спросил.
— Н-да, история… А все-таки с чего ты спросил-то? Сорока на хвосте принесла?
Витька покрутил своим дельфиньим носом.
— Интуиция, брат, интуиция!.. — Он как-то сразу сделался серьезным: — Вообще-то я Секлетею понял. Вот тут ясно: брат — малыш, отец в бегах, мать замучилась совсем, того и гляди, откинет копыта. Поневоле задумаешься о хлебе насущном. Так что Секлетея, пожалуй, права. Пора зарабатывать.
— Не откинет, — перебил я. — тетя Аня еще ничего, тянет. Шустрая. В поликлинике ее ценят…
