Род человеческий - [91]

Но снижение рождаемости на Западе нельзя свести только (или по большей части) к уменьшению числа браков. Оно настолько угрожающе велико, что самые очевидные объяснения кажутся недостаточными, и ученые прибегают к поистине фантастическим гипотезам. Известно, например, что недостаток витамина Е снижает способность к размножению у некоторых млекопитающих, поэтому предположили, что если бы люди употребляли больше витамина Е, рождаемость повысилась бы. Однако у нас нет никаких свидетельств о недостатке витамина Е, ибо он присутствует почти в любой пище. Тогда решили переложить «ответственность» на гигиену, и объясняли это двумя причинами. Как установлено, мыло убивает человеческую сперму и обладает лучшими спермицидными свойствами, чем некоторые распространенные противозачаточные средства. Поэтому предположили, что мыло, попадая во влагалище, способствует бесплодию. Но и это предположение бездоказательно. Что же касается второй причины, то, возможно, она имеет некоторые основания. Сперма погибает при температуре лишь немного выше температуры мошонки, в которой находятся яички. Установлено, что горячая вода, действуя на мошонку, снижает количество жизнеспособной спермы в последующих эякуляциях. Поэтому возможно, что горячие ванны перед сном действительно могут сказываться на фертильности мужчины.

Наиболее очевидной и, вероятно, основной причиной падения рождаемости является все возрастающее использование самых различных противозачаточных средств. По данным Карра-Саундерса, падение рождаемости в большинстве стран совпало с началом пропаганды контроля за рождаемостью. Вот что он пишет по этому поводу:

«Почти во всех странах снижение рождаемости начиналось с привилегированных классов и распространялось на все слои общества таким образом, что появилось заметное несоответствие между рождаемостью и социальным положением. Если предположить, что первыми противозачаточные средства стали применять обеспеченные люди, то это вполне объяснимо — обычно мода распространяется сверху вниз. Кроме того, дороговизна противозачаточных средств не способствовала их распространению среди малообеспеченных семей».

Любопытно, что на рождаемости сказываются и религиозные убеждения населения. Так, в Голландии и Канаде можно сопоставить рождаемость у протестантов и католиков: у последних она гораздо выше, так как религия запрещает им пользоваться противозачаточными средствами. Относительно низкая рождаемость среди католического населения Франции и Австрии, видимо, вызвана меньшей религиозностью. Но все же в тех районах Австрии, где влияние церкви еще велико, рождаемость выше, чем среди остального населения. Эти выводы подтверждены специальными исследованиями. Карра-Саундерс ссылается на работу Метхорста, исследовавшего 21 307 голландских семей:

«Если ни один из родившихся детей не умирал, интервал между родами меньше года зарегистрирован лишь у 1,4 % обследованных семей, тогда как в случае смерти ребенка эта цифра возрастала до 19,7 %. Единственно возможное объяснение этому можно найти в стремлении родителей в случае смерти ребенка как можно быстрее обзавестись другим… Стивенсон отметил, что рождаемость у молодых женщин начиная с двадцати лет в целом уменьшается, в то время как у жен квалифицированных (и, следовательно, высокооплачиваемых) работников она продолжает расти до двадцати пяти лет. Если вспомнить, что специалисты, как правило, начинают достаточно зарабатывать сравнительно поздно, есть серьезные основания считать, что молодые супруги сознательно стараются избегать раннего рождения ребенка».

Любопытные данные были получены во время одного из обследований в Индианаполисе (США). Обследованию подверглись супруги-протестанты (из числа белого населения), получившие хорошее образование. Все они были женаты 12–15 лет. Выяснилось, что 30 % из числа обследованных «планировали» каждую беременность, то есть каждая беременность была следствием преднамеренного прекращения пользования противозачаточными средствами. У 14 % обследованных супружеских пар по крайней мере последний ребенок был запланирован, и тем самым планировалось общее число детей. Еще 30 % имели желаемое число детей, но предпочли бы иметь последнего ребенка позднее. Итак, согласно проведенному обследованию, 74 % супругов имели желаемое число детей, а большинство остальных, как выяснилось в дальнейшем, имели лишь на одного ребенка больше, чем хотели.

Подводя итог всему сказанному, можно утверждать, что преднамеренное ограничение рождаемости, несомненно, немаловажный фактор. Несколько ниже мы обсудим причины все возрастающего контроля над рождаемостью.

Растущие популяции

Если мы рассмотрим теперь влияние рождаемости и смертности на численность населения, то обнаружим любопытную тенденцию: население земного шара постоянно увеличивается. При сохранении современных темпов роста к 1980 г. население Земли достигнет 4 миллиардов человек, то есть за тридцать лет увеличится более чем на 50 %. Правда, до сих пор точная численность населения земного шара неизвестна, но мы располагаем вполне удовлетворительными данными, полученными за последние три столетия. Именно в этот период, по словам Карра-Саундерса, произошел «беспрецедентный популяционный взрыв»: общее число живущих на Земле людей увеличилось в четыре раза! Это увеличение затронуло все континенты, но больше всего Европу, население которой выросло в семь раз; многие жители Европы переселились в другие районы, особенно в Северную Америку, и теперь за пределами Европы живет свыше 200 миллионов европейцев.