«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории - [367]

– У меня здесь Захария, – сказал Сэм в микрофон. – Вы придете? – Он снял наушники и повернулся к пленнику: – Ваша минута истекла.

Захария, похоже, колебался. Наконец произнес:

– Я буду говорить с вами, Сэм. Одно условие: с глазу на глаз.

Сэм выдвинул ящик стола, достал плоский пистолет и положил на дрожащий стол.

– Захария Харкер, вы будете говорить здесь и сейчас или получите пулю между глаз. – Он посмотрел над стволом в безмятежное лицо бессмертного, полускрытое синеватой сталью.

Захария молчал. Издалека, приглушенный стенами, донесся безошибочно узнаваемый вой игольной пушки. Удар, гром, долгий треск.

Захария сказал:

– Лучше бы нам все-таки поговорить наедине, Сэм. Впрочем, если хотите стрелять, стреляйте. При свидетелях я ничего не скажу.

Сэм колебался недолго. Он только теперь понял, насколько сильно потрясен, – будь иначе, не поддался бы на блеф. Но все же медленно опустил пистолет и кивнул.

Сигна встала.

– Вы свободны, – сказала она охранникам.

Те повернулись и вышли через все еще работающий шлюз. Сигна вопросительно взглянула на Сэма:

– Мне тоже уйти?

– Нет, – твердо ответил Сэм.

– Сэм… может, все-таки… – Ее голос звучал неуверенно, и Сэму это показалось странным.

Но тут заговорил Захария:

– Останьтесь, пожалуйста.

Сигна бросила на него странный взгляд: недоумевающий, настороженный.

Сэм следил за ними, опираясь руками на стол и ощущая почти непрерывную вибрацию от обстрела. Снова и снова игольные лучи с воем пронзали воздух, и не хотелось думать, что творится с оборонительными сооружениями верхнего яруса.

– Ладно, Харкер, – сказал он. – Что у вас? Говорите быстрее, мне некогда.

Захария, с которого так и не сняли наручники, пересек комнату и остановился у окна, обрамлявшего далекое море.

– Идите сюда, – сказал он. – Я покажу.

Сэм прошагал по дрожащему полу и нетерпеливо спросил:

– Что? Что покажете? – Он остановился на безопасном расстоянии от бессмертного, потому что привык ни на секунду не забывать об осторожности. – Я ничего не вижу.

Захария просвистел начальные такты «Лиллибуллеро».

Комната наполнилась грохотом.

У Сэма кружилась голова, он задыхался, кашлял и совершенно не понимал, что происходит.

«Выстрел игольной пушки, – пришла страшная мысль. – Но тогда здесь были бы руины».

А пострадал, похоже, только он.

Опираясь плечом на стену, Сэм тряс головой и тяжело дышал.

Он поднял взгляд. Захария все так же стоял у окна, но теперь глядел на Сэма и, казалось, усилием воли подавлял жалость. В комнате все оставалось по-прежнему. Но что-то произошло с плечом Сэма.

Он вспомнил, как получил удар. Дотронулся до онемевшего плеча и недоумевающе посмотрел на ладонь. Она стала красной. Что-то двигалось по груди. Опустив голову, он увидел кровь. Пуля попала в область ключицы.

Прозвучал мягкий, чистый голос Сигны:

– Сэм… Сэм!

– Ничего… Все в порядке, – успокаивающе произнес он.

А когда поднял голову, вздрогнул. Она стояла позади стола и держала плоский пистолет трясущимися руками. Круглые от страха, почти безумные глаза смотрели то на Сэма, то на Захарию.

– Это… я стреляла, Сэм, – проговорила она хриплым шепотом. – Не знаю почему… но должна быть причина. Я не понимаю…

Харкер мягко прервал ее:

– Этого недостаточно, Сигма. Вы знаете, что нужно закончить дело. И поскорей, пока он не опомнился.

– Я знаю… знаю… – Она задыхалась.

Обычно Сигна стреляла очень быстро и метко, но сейчас поднимала пистолет двумя руками – робко, как школьница. Сэм увидел, как ее палец притронулся к курку.

Он не мог больше ждать. Резко опустив руку, через ткань костюма нащупал в кармане игольный пистолет – и выстрелил.

И не промахнулся.

Еще какое-то мгновение ее широко раскрытые глаза удивленно смотрели на него. Сэм едва услышал звук упавшего пистолета. Он смотрел ей в лицо и вспоминал другую девушку с синими глазами, которая когда-то столкнула его в бездну беспамятства.

– Розат, – проговорил он наконец и повернулся к Захарии.

Захария, Розат, Сэм Рид. И сейчас такой же треугольник. Но в этот раз…

Пальцы вновь сомкнулись на игольном пистолете. Прошипел выстрел. Захария даже не шелохнулся. Но в шести дюймах от его груди луч будто взорвался. Взвизгнула высвободившаяся энергия, вспыхнуло пламя, подобное маленькой звезде. Захария стоял невредимый и улыбался, глядя Сэму в лицо.

А в следующий миг он повысил голос:

– Что ж, Хейл, теперь ваша очередь.

У Сэма не было времени удивляться. Скрипнув зубами, он выхватил пистолет из прожженного кармана и прицелился в лицо Захарии. Здесь у бессмертного не может быть защиты.

Но выжать спуск он не успел. Позади устало прозвучал знакомый голос:

– Вы выиграли, Харкер.

И Сэму в глаза ударил ослепительный свет.

Сэм знал, что это за штука. Они с вольным компаньоном всегда имели при себе миниатюрные излучатели для подавления бунта вместо смертельного оружия. Зрение, как правило, не пропадает навсегда, но возвращается оно не скоро.

В окутавшей его тьме Сэм услышал голос Захарии:

– Спасибо, Хейл. Я не сомневался в вас, но все же… смерть была совсем близко.

Вольный компаньон произнес:

– Простите, Сэм.

И это последнее, что Сэм Рид услышал в колонии Плимут.

И взошел Моисей с равнин Моавитских на гору Нево… И сказал ему Господь: вот земля… Я дал тебе увидеть ее глазами твоими, но в нее ты не войдешь. И умер там Моисей… в земле Моавитской… и никто не знает места погребения его…