«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории - [361]

. Что же до Рока, этого невидимого противника, то даже Сэму не удалось вникнуть в сей мистический символизм.

Кто же он, Рок?

Харкеры? Венера? Другая сторона самого Сэма?

Он знает обо всем… Он знает… Знает…

От этой мысли кровь стыла в жилах, хоть Сэм и понимал: нет его, того, кто «знает обо всем». Уж точно это не будущее. И даже в настоящем трудно разглядеть каждую деталь, каждую тенденцию.

И все же Сэм был готов.

Пробил час. Тайная подготовка была завершена. Он сидел в большой башне, которую отвел исключительно для собственных нужд. Часть помещений башни была засекречена. Но не кабинет Сэма. Слева окна выходили на море. За ними виднелся архипелаг, теперь покрытый фермами и мелкими поселками, пока под защитными куполами.

Избегая взгляда Хейла, Сэм рассматривал стоящую на столе вещицу, похожую на глубокую рамку для фотографии. Но содержалась в ней не фотография, а паутина с живой сиреной в центре; она сияла, постепенно меняя цвет с розового на темно-малиновый. Сэм вынул из ящика стола серебряную коробочку, из нее извлек насекомое и через дверку бросил сирене. В воздухе разлился слабый аромат, послышался низкий пульсирующий гул.

– Уберите, – попросил Хейл. – Этим запахом я надышался досыта! Так что насчет Кроувелла?

Сэм отодвинул клетку с сиреной в сторону:

– Я не знал, что Кроувелл работает на вас. Решил, что он в числе мятежников, вот и арестовал заодно с остальными.

– А почему вы это проделали, не предупредив меня? Пока я был в инспекционной поездке, в сорока милях от форта?

– Вы прибыли через полчаса, – парировал Сэм. – И вообще, мне пришлось действовать экстренно. Судя по вашим словам, я знаю о заговоре больше, чем вы. Допускаю, что Кроувелл в самом деле ваш человек, но он плохой шпион.

– Я требую освободить его.

Сэм пожал плечами:

– Без проблем. Но он теперь для вас бесполезен.

– Не уверен.

– Мы могли бы это решить по дальней связи. Не было никакой необходимости возвращаться.

– Я не мог допустить, чтобы Кроувелл пострадал. Мало ли что… Неточный приказ… Или точный, но неправильно понятый полицией…

– Никогда не видел, чтобы вы о ком-нибудь так заботились. Чем для вас ценен Кроувелл?

Хейл колебался. Наконец сказал:

– Я… верю ему.

Настала очередь Сэма помолчать. Потом он мягко спросил:

– Верите? И не перестанете верить, даже если к вашей голове он приставит пистолет?

Хейл кивнул.

– Может быть, когда-нибудь и я найду такого человека, – сухо проговорил Сэм. – До сих пор не нашел. Что ж, освободим Кроувелла. Вот-вот начнется суд.

– Сегодня вы его будете вести?

– Да. Совершенно неожиданно я узнал о существовании нескольких угроз. И они гораздо серьезнее, чем можно было ожидать. Оказывается, наши недруги прекрасно вооружены. Возможно, они получают помощь от башен. И у меня не было времени рассказать вам об этом. Все уже готово. Я обеспечил всепланетную трансляцию судебного процесса, она начнется с минуты на минуту. Идемте.

Но он задержался, чтобы скормить сирене еще одно насекомое. Хейл спросил с явным нетерпением:

– Где вы раздобыли ее?

– А? Это трофей.

– Совсем маленькая. Решили держать у себя? Она вырастет…

– Я знаю.

– …и станет опасной. Это сирена, Сэм.

Сэм улыбнулся:

– Представьте ее диаметром в двадцать футов. На этой стене.

– И вы идете к ней в пасть…

– Я не подвержен гипнозу, помните? И уж конечно, приму меры предосторожности, когда она подрастет. Поляризованное стекло или стробоскопическое устройство, специальный фильтрующий тонометр для ее песни и какая-нибудь штуковина, чтобы удерживать запах на безопасном уровне. Идемте же. Суд начинается.

Они вышли вместе.

– Сколько мятежников вы задержали? – спросил Хейл.

– Около семидесяти. Некоторым найдется применение в других местах. Кое-кого слишком опасно оставлять в живых…

Сэм умолк. Понял, что уже и так сказал слишком много.

Вначале они освободили Кроувелла, а потом отправились в помещение, отведенное для суда. Там были установлены экраны. Всюду маячили охранники. Свыше семидесяти подсудимых без наручников загнали в отгороженную часть.

Сэм начал резко. Он говорил, обращаясь не только к пленным, но и ко всей колонии, и к башням. Начал с описания деятельности недовольных, рассказал о том, как росли его подозрения. Колонии день ото дня увеличивают свою территорию, приближая тот день, когда люди смогут жить под открытым небом Венеры, и тут возникает подпольная организация, угрожающая все погубить. Он арестовал злоумышленников. Но организация успела пустить многочисленные глубокие корни. Поражает масштаб тайных краж. Похищались важное оборудование, снаряжение, материалы для производства оружия. С какой целью?

Телекамеры направились на клетку.

– У зла кошачьи лапы, – сказал подсудимым Сэм. – Этот несостоявшийся мятеж готовили вы, но за вами кто-то стоит. Тот, кто предпочитает оставаться в тени. Либо вы его не знаете, либо не хотите выдать. Вас уже допрашивали. Кто ваш тайный предводитель?

Молчание.

– У нас есть доказательства. Взять хотя бы хищения. Есть и другие улики. Мы найдем и предводителя, и остальных заговорщиков. Ваша организация опасна не только для колоний, но и для башен. И если ваши кукловоды захватят власть…