Робер Эсно-Пельтри - [52]

той же условной до стоверностью, как и Оберт, но в дальнейшем от этого отказался.

Эта маленькая деталь с упоминанием 1907 г. лишний раз подтверждает несомненный факт, что

убеждение в собственном приоритете появилось у Эсно-Пельтри сразу же после знакомства с работами

Оберта и Романа, которые ему удалось достать только 14 января 1928 г. (Эту дату Эсно-Пельтри считал

нужным привести с подчеркнутой точностью.)

Учитывая размах, который приняли к тому времени работы в области ракетной техники, особенно в

Германии, значение приоритета Эсно-Пельтри выходило за рамки интересов одного человека и

становилось уже фактом, имеющим прямое отношение к престижу Франции (когда речь шла о

развитии проблем воздухоплавания и соперником выступила Германия, вопрос всегда стоял особенно

остро и был для французов делом чести).

Для укрепления позиций Франции была создана комиссия по астронавтике при Астрономическом

обществе и учреждена премия РЭП—Гирш, которая должна была

142

как бы символизировать первенство Эспо-ГТельтри и его особую роль «кормчего», направляющего

развитие астронавтики в нужное русло3.

По поводу учреждения премии Эсно-Пельтри писал в упомянутой статье из «L'Aérophile»: «После ...

доклада (8 июля 1927 г.) мне пришла в голову мысль дать толчок к развитию исследований в этом

направлении, и, считая, что моя работа лишь заложила фундамент исследований, я предложил моему

другу Андрэ Гиршу присоединиться ко мне, чтобы организовать во Французском астрономическом

обществе ежегодную премию, предназначенную для вознаграждения за лучшую серьезную работу в

области техники, способную осветить или продвинуть вперед одну из проблем, от которой зависит

развитие науки „астронавтики"» [7, с. 68].

Начиная со статьи в «L'Aérophile» и во всех последующих ' публикациях, относящихся к астронавтике,

Эсно-Пельтри помещал исторический раздел. Каждый из таких разделов строился на основе одних и

тех же тезисов: а) идея полета в космос привлекала человечество с момента его сознательного

существования; б) первым осуществил научное рассмотрение проблемы полета в межпланетное

пространство Эсно-Пельтри; в) постановка задачи и рассмотрение проблем у Эсно-Пельтри носит

более обобщенный характер, чем у Годдарда и других исследователей.

Наиболее полное развитие эти тезисы нашли в книге Эсно-Пельтри «Астронавтика», изданной в 1930 г.,

где помещен пространный исторический очерк с анализом всех изданных к тому времени работ, в том

числе и работ Циолковского. И тем не менее выводы Эсно-Пельтри о собственном приоритете остались

без изменений. Даже выступая спустя много лет (в 1949 г.) с обзором своих работ, посвященным 15-

летию французской астронавтики, он писал: «Только в 1930 г. я смог развить эти идеи в моей книге

„Астронавтика", которая позволила мне, как я думаю, занять первое место в ряду ученых, занятых в

этой области» [19, с. 7].

Словом, все действия Эсно-Пельтри, связанные с утверждением собственного приоритета, носили

весьма активный характер и находили горячее сочувствие опре-

3 В дальнейшем рассмотрение работ, претендующих на получение премии, проводилось под руководством учредителей

премии, в число которых вошел и Робер Эспо-Пельтри.

Ш

деленных общественных кругов Франции. Создалось такое положение, что любая попытка внести

уточнение в историю вопроса неизбежно расценивалась как покушение на очевидные факты,

оберегаемые честолюбивым автором и авторитетом французской общественности. Убеждение (а скорее

предубеждение, как будет ясно из дальнейшего) в справедливости позиции, занятой Эсно-Пельтри,

сохранялось до последнего времени и нашло выражение в выступлениях представительницы Франции

Л. Блоссе на различных международных конференциях [28, 29],

По-видимому, были и другие причины, которые делали позицию Эспо-Пельтри в вопросах приоритета

особенно непримиримой и бескомпромиссной. Если проследить творческий путь Эсно-Пельтри, то

легко обнаружить очень характерную для него черту — стремление найти любую возможность для

выражения своей оригинальной точки зрения. Еще юношей он оборудовал свою научную лабораторию

приборами собственного изготовления, хотя средства родителей, безусловно, позволяли приобрести все

необходимое. В историю авиации Эсно-Пельтри вошел как автор многих оригинальных конструкций.

Осуществляя разработку моноплана РЭП, он конструировал заново все вплоть до крепежных деталей.

Показательной в этом отношении была также разработка им усовершенствованного метода

определения твердости металлов. Очередное увлечение ученого началось с того, что ему потребовался

опорный подшипник, обладающий минимальным трением и повышенной стойкостью. Подбор нужных

материалов оказался затруднительным из-за грубости принятых тогда в промышленности методов

определения механических свойств, в частности твердости металлов. Эсно-Пельтри начал поиски более

совершенных методов и в результате многомесячного упорного труда добился блестящих успехов.

За всеми этими проявлениями ненасытного и щедрого инженерного таланта стояли вполне деловые

соображения. Известно, что Эсно-Пельтри тщательно патентовал свои изобретения и весьма преуспел в