Ритуал привлечения денег - [7]

Первым делом я распахнула окно, впуская свежий воздух. Потом стянула с кресел покрывала и прошествовала на балкон. Стряхнув с них накопившуюся пыль, вернулась назад и, аккуратно застелив кресла, скомандовала:

– Садись, сейчас буду тебя потчевать.

Валерка уселся, а я отправилась на кухню, варить кофе. На это ушло десять минут. Когда я, с подносом в руках, вошла в комнату, то обнаружила, что Нестеров преспокойно спит, сидя в кресле. Руки расслабленно свесились по обе стороны подлокотников, подбородок уперся в грудь. Он даже умудрялся похрапывать! Ну, и что прикажете с ним делать? Дожидаться, пока он выспится? Нет, это уж слишком! Мало того, что лишил меня приятного вечера в компании подруги, так еще и тихий час тут устроил! Я с грохотом поставила поднос на стол, надеясь, что от шума Валерка проснется. Не тут-то было! Слегка нахмурив лоб, он продолжал спать. Расставляя посуду, я старалась производить как можно больше шума, но моему гостю он не мешал. Тогда я перешла к решительным действиям. Вспомнив о том, как однажды Валерка описывал армейские будни в бытность его служения в рядах Вооруженных сил России, я перебазировалась поближе к дверям и громко закричала:

– Сержант Нестеров, подъем!

Валерка дернулся, вскочил, заметался в поисках военной формы, которую после такой команды следует надеть за считаные секунды. Поняв, что находится не в казарме, он посмотрел на кофейный сервиз на низком столике перевел взгляд на меня и, облегченно вздохнув, спросил:

– Я что, уснул?

– Угу. И даже храпел! – поддела я его.

– Прости, двое суток не ел, не пил, не спал, – признался он. – Все расслабиться не мог.

– Вижу, в моем присутствии проблем с организмом у тебя не наблюдается, – прокомментировала я, наблюдая за тем, как Нестеров наполняет чашку горячим напитком, предварительно запихав в рот ложку черничного джема. – Ты уж извини, из еды только джем. Я как-то не рассчитывала сюда в ближайшее время наведываться.

– Нет, нет, не беспокойся, я же в ресторане перекусил. Просто сладкое люблю, – сообщил Нестеров.

– Я и не беспокоюсь, все равно в квартире из съестных припасов только консервы, да и те без хлеба.

– Мне казалось, ты в другом месте живешь, – признался Нестеров, запивая джем большими глотками.

– Я и живу, – ответила я. – Это бабушкина квартира. Вернее, была бабушкина, а потом ко мне перешла. Так что я здесь законная владелица. Признаться, я редко тут бываю.

– Вот здорово! – обрадовался Валерка. – Слушай, а может, я здесь поживу, пока все не утрясется? Тут-то они точно меня не найдут. Тем более если из дома не выходить.

– Так, перекусил? – отодвигая вазочку в сторону, спросила я. – Пора приступать к рассказу, а то томишь меня в неведении, цену себе набиваешь. Выкладывай все по порядку, а уж потом будем решать, стоит ли тебя здесь оставлять.

Валерка с сожалением посмотрел на недоступное теперь лакомство, допил остатки кофе, откинулся на спинку кресла и начал рассказ.

Глава 2

Три месяца назад Валерку вызвал главный редактор. Разговор состоялся короткий. Начальник сообщил Нестерову, что некое заинтересованное лицо из тех, что сидят в верхах, намекнуло, что в скором времени в газету обратится заказчик с предложением написать статью. И настоятельно рекомендовал дать согласие на выполнение этого заказа. Да еще и выделить лучшего специалиста. Главный редактор, подозревая, что за этой «просьбой» кроется какой-то подвох, первым делом спросил об оплате. Проситель заверил, что с оплатой проблем не будет, и тот успокоился. Только когда на пороге его кабинета выросла фигура заказчика и озвучила конкретную просьбу, главный редактор понял, что не с той стороны ожидал неприятностей. Дело в том, что заказчик просил статью для провинциальной газетенки. А уж когда он услышал тему статьи, то и вовсе поник духом. Однако сумма гонорара, которую предложил заказчик, была впечатляющей. Главный редактор поспешил заверить клиента, что задание будет выполнено в лучшем виде, и тот удалился. Город, в который предстояло отправиться в командировку для сбора материала, был родной вотчиной Валерки, и начальник логично решил, что отправлять нужно именно Нестерова. Так он и поступил. Взял и послал Нестерова в Тарасов.

– Отказываться было бесполезно, – пояснил Валерка. – Да и чего ради, собственно говоря, сопротивляться? Деньги сулили немалые, работа плевая. К тому же приятно было снова оказаться в родном городе. Без дела-то когда бы я еще выбрался, а так, как говорится, можно совместить приятное с полезным. Поеду, думаю, старых приятелей навещу, развеюсь. Отдохну от суеты и вечной гонки столицы.

– Какую тему ты должен был освещать? – спросила я.

– Тема – зауряднее не придумаешь, – сморщившись, признался Валерка. – Заказ от Тарасовского сельскохозяйственного техникума о выпускниках, добившихся высокого положения: как учились, как развлекались, чем увлекались.

– Фу, как скучно, – поддела я Нестерова.

– Неважно, – набычился он. – Зато деньги нескучные.

– Написал статью-то? – перебила я его.

– И не одну, а целую серию. Такой был заказ.

– Ну и… – протянула я.

– Ну, и вот! – с нажимом ответил Валерка. – Сижу теперь у тебя в квартире и трясусь от страха.