Ритуал привлечения денег - [2]

Два дня назад я поставила точку в расследовании. А вчера получила обещанный гонорар и решила отметить это дело как-то по-особенному. Тем более что количество теплых дней, отмеренных на текущий год, стремительно уменьшалось. Грех не воспользоваться такой возможностью и не отдохнуть как следует. Я посетила бутик на Московской, приобрела себе новое вечернее платье и пригласила свою подругу Светку, по совместительству являющуюся моим парикмахером, в дорогой ресторан, открывшийся всего неделю назад. Если честно, мне просто понравилось его название. Звучащее такое, пафосное, особенно для нашего родного Тарасова. Мне почему-то показалось, что ресторан, названный в честь горного массива и вершины в Западных Альпах, должен быть каким-то особенным. «Монблан» – звучит приятно! К тому же своим посетителям он обещает живую музыку и средиземноморскую кухню.

Кофе был готов. Я налила ароматный напиток в чашку и перебралась в комнату, чтобы не видеть запустения кухни. Расположившись перед телевизором, я приготовилась наслаждаться бездельем. Если честно, последнее дело измотало меня больше, чем я предполагала. После стольких дней напряженной работы было приятно просто так сидеть, потягивать маленькими глоточками обжигающий напиток и ни о чем не думать! Пробежавшись по кнопкам пульта, я остановила свой выбор на национальном географическом канале.

Передача об охотниках на пресноводных гигантов захватила меня полностью. Оказывается, в мутных водах самых полноводных рек и озер на нашей планете водятся гигантские рыбы необычного вида. Размеры этих рыб иной раз достигают трех с половиной метров в длину. А весить подобная «рыбка» может до двухсот килограммов. Любопытно, представляют ли подобные рыбы кулинарный интерес для содержателей ресторанов? Быть может, в «Монблане» средиземноморская кухня предполагает наличие блюд из таких гигантов? Хотя нет, подобные монстры водятся в озерах, а не в море. Оказывается, некоторые представители таких рыб двоякодышащие и, по слухам, нападают на человека! А еще считается, что эти гиганты сохранились со времен динозавров. Надо бы запомнить названия озер, чтобы исключить их из списка интересных мест для проведения отпуска. А то отправишься развеяться на такое озерцо, а тебя одна из них «ам» – и съела!

Мои бессмысленные рассуждения были прерваны внезапным телефонным звонком. Звонили не на сотовый, что было удивительно. Номер моего домашнего телефона знали немногие. Современные технологии не стояли на месте. Сейчас все, и клиенты, и представители общественных организаций, да и просто знакомые предпочитали мобильную связь. Нехотя отставив чашку и отключив звук телевизора, я потянулась к телефону. Машинально я взглянула на определитель номера. Он оказался незнакомым.

– Слушаю, – официальным тоном произнесла я в трубку.

– Танюш, привет! – услышала я в ответ приятный мужской голос. – Чем занимаешься?

– Смотрю передачу про пресноводных рыб, – честно призналась я, недоумевая, кто бы это мог быть.

– На рыбалку собралась? – пошутил мой собеседник. – Не знал, что ты увлекаешься подобными передачами.

– Всегда полезно узнавать что-то новое, – ответила я.

– Слушай, как насчет того, чтобы встретиться? – услышала я вопрос.

– Можно и встретиться, – осторожно произнесла я. – У вас ко мне дело?

– Дело? Возможно. А чего ты мне «выкаешь»? – удивился собеседник, и тут же добавил: – Да ты, никак, не узнала меня? Это же я, Валера Нестеров.

– Валерка! Привет. Сколько лет, сколько зим! Вот уж не ожидала твоего звонка. Ты ж, по слухам, в Москву перебрался. Вернулся к родным пенатам? Что, не по вкусу столица пришлась? – радостно затараторила я.

С Валеркой Нестеровым мы несколько лет назад работали над одним делом. Тогда он был журналистом в тарасовском издательстве «Городовой». Я распутывала дело о мошенничестве главного бухгалтера предприятия «Медтехника», а Нестеров пытался состряпать сенсационный репортаж по этому делу. В тот раз из нас вышел неплохой «тандем». Дело, начавшееся как банальная растрата денежных средств, впоследствии превратилось в серию убийств, из-за чего получило широкий резонанс. Слухи докатились и до столицы. Мошенников мы прищучили, убийцу разоблачили, за что я получила благодарность от местных властей, а Валерка – приглашение в московское издательство. Естественно, приглашение он принял. Вот с тех пор мы и не виделись.

– Все вопросы при встрече, – уклончиво ответил Валерка.

– Ну, так подъезжай ко мне. До семи я свободна, – предложила я.

– Лучше встретиться на нейтральной территории. Не хотелось бы светить твою квартиру, – напустил загадочности Валерка.

– Тогда давай завтра где-нибудь в центре пересечемся, – снова предложила я.

– Долго ждать, – протянул Валерка. – Давай сегодня поужинаем вместе. Выбирай любое место.

– На сегодняшний вечер у меня другие планы, – сообщила я.

– Что за планы? – принялся выспрашивать Валерка. – Свидание с кареглазым брюнетом?

– Все может быть! – шутливо ответила я. – В ресторан иду. «Монблан». И если там будет твой брюнет, мимо нас он точно не пройдет!

– Так ты не одна туда собираешься? – допытывался Валерка.