Ритм войны - [59]

Штормы должны были разрушить эти башни с первого удара. Но «Сплавленные» наблюдали за их строительством, и пока что только один из двадцати был снесен сильнейшим штормом и нуждался в восстановлении. Это, конечно, причинило серьезный ущерб домам внизу, но искать логику на путях Сплавленных было мало.

Венли встал впереди группы слуг, вспотевший от затяжного подъема. Ее сила была стройной и высокой, с длинными оранжево-красными волосами и тонким панцирем вдоль щек и гребнями на тыльной стороне рук. Не броня; больше похоже на орнамент. Это не была боевая форма, больше предназначенная для того, чтобы внушать благоговение и дать ей возможность переводить текст и языки.

Хотя она была королевской особой, в глубине своего драгоценного сердца она хранила секрет - друга, который защищал ее от влияния Бездны. Ее Сияющий дух - Тимбр - тихонько гудел, утешая ее.

Венли осмотрел горизонт и, наконец, различил фигуры, приближающиеся точками в небе. Хотя Венли поспешил с остальными, никто не стал жаловаться. Вы не расспрашивали Регала - и, кроме того, Венли лучше на него накричит, чем понесет наказание от Сплавленного. Лешви была справедливой, но это не означало, что ее гнев был сдержан.

Вскоре в город ворвались шанай-им - Небесные . Только самые важные из них заслужили такие комнаты в башне, как эта, и поэтому большинство склонялось к более традиционному жилью в самом городе. Лешви, однако, входил в элиту Одиума. Она не была самой могущественной, но была высокой по сравнению даже с большинством Fused.

Отчасти благосклонность Лешви была связана с ее боевой доблестью, но Венли подозревал, что такая же мера была достигнута, потому что она сохраняла рассудок на протяжении веков. То же самое нельзя сказать о многих, хотя Небесные жили лучше, чем другие виды Слияния. Девять разновидностей были названы «брендами» на их собственном языке, это слово ассоциировалось с жаром клеймения, хотя Венли не видел такой отметины на их коже.

Приближаясь, Лешви замедлила шаг, ее дорожная одежда - на этот раз ярко-бело-красная - развевалась на ветру. Он тянулся на добрых тридцать футов ниже и позади нее, и она распустила волосы. Когда она приземлилась, она протянула руки к бокам, и слуги немедленно подошли, чтобы расстегнуть застежки и снять более длинные части поезда. Другие принесли воду и фрукты, кланяясь, поднося к ней чаши.

Лешви подождала, пока ее одежда будет расстегнута, прежде чем налить себе чашечку кофе. Она взглянула на Венли, но не издала ни звука, поэтому Венли осталась на месте - стояла прямо, держа скипетр. Она давно преодолела свои первоначальные опасения, что ее разоблачат за мошенничество.

Как только длинный поезд убрали, другие слуги помогли Лешви снять мантию. Несколько слуг отворачивались от вида ее струящегося нижнего белья, но Лешви не волновало смертное чувство приличия. Она даже не напевала нотки Смущения, хотя в этом воплощении предложенное ей тело было мужским.

Действительно, выпив и закутавшись в свою роскошную мантию, она села, чтобы ее увидел парикмахер, который побрил ей лицо, как люди. Она ненавидела бакенбарды, даже если те, которые она росла, живя в мужском теле, были мягкими и тусклыми. Сплавленные проявили некоторую долю воли в своих формах - например, на коже сохранились узоры, а у некоторых панцирь вырос в отдельные узоры. Зная это, вы легко сможете различить один и тот же Fused в нескольких воплощениях.

Конечно, Венли имела преимущество в том, что могла заглянуть в Шадесмар, который сразу же сказал ей, был ли кто-то Fused, Regal или обычный певец. Она очень старалась не использовать эту способность, за исключением самых секретных мест. Было бы катастрофой невероятных масштабов, если бы кто-нибудь выяснил, что Венли - Последний Слушатель, посланник Регала, Голос леди Лешви - был Рыцарем Сияющим.

Звук прошел сквозь нее. Тимбр мог читать ее мысли, а Венли мог читать слова и намерения маленькой спрена через пульсацию ее ритмов. В данном случае Тимбр хотел, чтобы Венли признал, что она не Рыцарь Сияющий. Еще нет, поскольку она только сказала Первый идеал. Ей нужно было поработать, если она хотела прогрессировать.

Она тихо признала это; ей становилось неуютно, если Тимбр пульсировал, когда рядом был Заплавленный. Неизвестно, что могло выдать ее.

При этом она демонстративно не смотрела на Дула и Мазиша среди слуг. По крайней мере, до тех пор, пока они не приведут вперед новобранца - молодую девушку в рабочей форме, с яркими линиями красного мрамора на ее черной коже. Венли напевал Безразличию, делая вид, что рассматривает новичка, которого звали Шумин, хотя они встречались несколько раз тайно.

Наконец Венли подошел к Лешви, который все еще брился. Венли ждала подтверждения - знак, данный ей, когда Лешви напевал Удовлетворение.

«Этот, - сказал Венли, махнув Шумину, - определенно достоин службы. Вашему установителю штурмов нужен новый помощник. Заклинатель штурма следил за тем, чтобы имущество Лешви в Высоком зале было упаковано перед каждой бурей, а затем сбрасывалось.

Лешви промычал. Хотя это был короткий удар, сделанный для Craving, для Венли он значил гораздо больше. Чем дольше она находилась в форме посланника, тем более замечательными становились его способности. Она не только могла говорить на всех языках, она инстинктивно понимала, что сказала ей хозяйка, просто напевая. Фактически, этот опыт был до жути знакомым по тому, как она понимала Тимбра, но она была уверена, что способности не связаны с ее формой.