Теперь компания была под угрозой. Столько усилий было затрачено, и теперь Лили не могла позволить конкурентам все испортить.
Нет, ей нужно со всем разобраться самой. Ну или, по крайней мере, наметить план действий.
Лили снова села за компьютер, поджав под себя ноги. На секунду ее руки зависли над клавиатурой, но через мгновение опустились и застучали по клавишам. Она не знала толком, что делала, но решила поддаться интуиции.
Через несколько минут на столе уже лежал телефонный номер компании, занимающейся частным сыском, а еще через две минуты у Лили была назначена встреча с детективом. Она понятия не имела, что сказать ему и о чем спросить, но как-нибудь все образуется.
Нужно быть вооруженной для предстоявшей борьбы. Поэтому Лили стала искать всю возможную информацию о «Эшдаун Эбби».
Лондонская компания, занимающаяся изготовлением одежды, была основана более сотни лет назад Артуром Стетхемом. Они выпускали как спортивную одежду, так и деловую. Писали о них много и практические во всех журналах, начиная от «Севентин» и заканчивая «Вог». У компании было пятьдесят магазинов по всему свету, которые приносили десять миллионов долларов в год.
И какого черта им вообще понадобилось красть эскизы Лили?
Ее компания была еще молодая, и прибыли еле-еле хватало на покрытие расходов, ежемесячную выплату денег, которые Лили заняла у своих родителей, и на существование.
Компания, которая использовала ее эскизы, принадлежала «Эшдаун Эбби» и находилась в Лос-Анджелесе, как выяснила Лили. Согласно информации на их веб-сайте, Найджел Стетхем, прямой наследник самого Артура Стетхема, был генеральным директором.
Офисы в Лос-Анджелесе открылись всего полтора года назад и работали независимо от британского головного офиса. Они сами выпускали небольшие коллекции, проводили показы, и вся их продукция была ориентирована на американского потребителя.
Ну что ж, теперь Лили знала врага в лицо. Она сощурилась и приблизилась к экрану, вглядываясь в фотографию Найджела Стетхема. Вот он, враг номер один!
Он был интересным мужчиной с короткими, немного кудрявыми волосами, ярко очерченными скулами, волевым подбородком и довольно пухлыми губами. Глаза, видимо, были темно-зеленого цвета, но на фотографии разглядеть это было довольно трудно.
Лили должна была сразу же возненавидеть его, но, найдя другой снимок, где Найджел довольно улыбался, Лили почувствовала, как пульс ее участился, а ноги загудели. Странная реакция: никакой злобы, даже наоборот.
Конечно, на первый взгляд вором его не назовешь.
Лили нашла еще пару статей о компании, но большая часть информации была о британском филиале и европейских магазинах. В Лос-Анджелесе, видимо, «Эшдаун Эбби» делала первые шаги, чтобы зарекомендовать себя на рынке.
Перед встречей с детективом единственное, что могла Лили делать, – это сидеть вот так, нервничая и переживая в полной тишине. Надо закрыть магазин и хоть как-то отвлечься. А и к тому же через двадцать минут сестры будут ждать ее на ужин в одном из кафе неподалеку.
Но не успела Лили выключить браузер, как в глаза ей бросилась надпись: «Работа в «Эшдаун Эбби». Она просматривала список должностей, желая понять, как функционирует компания. Затем кликнула мышкой, и через секунду принтер заработал.
С ума сойти! Какая мысль вдруг пришла ей в голову! Сестры ее убьют, если она расскажет им, что собирается сделать, а этот частный детектив наверняка сочтет ее сумасшедшей.
Лили справится. Ведь в мире моды она чувствует себя как рыба в воде. Если ей удастся правильно себя поставить, то все у нее получится.
Конечно, это опасно, и она это понимала. А вдруг что-то пойдет не так или кто-то узнает? Может возникнуть много проблем, безусловно.
Но возможность была слишком хорошей, чтобы ее упускать. Будто сама судьба указывала ей путь костлявым пальцем. Хорошо, даже если судьба здесь ни при чем, то почему тогда именно эта должность была востребована в компании сейчас – как раз тогда, когда Лили непременно нужно выяснить, чем они там занимаются, в этой «Эшдаун Эбби»?
Нет, она просто обязана это сделать: разузнать, как они украли эскизы и кто это сделал. И только попав в компанию, Лили все поймет, увидит собственными глазами и услышит собственными ушами.
Генеральному директору нужен личный ассистент. А кто, как не она, подходит на эту должность?
Найджел Стетхем еле слышно выругался, швырнув на стол квартальный финансовый отчет компании. Он чувствовал себя маленьким мальчиком в коротких штанишках, которого ругали за какой-то пустяк.
Отчет, проделавший долгий путь из Англии, был написан на почтовой бумаге. Его отец никогда не пользовался электронной почтой, уж слишком это было неоригинально. В приложенном письме говорилось о большом количестве непроданного товара. Прошло восемь месяцев, как Найджел вступил в должность генерального директора, и, видимо, за это время он так и не смог зажечь еще один бриллиант на короне «Эшдаун Эбби».
Держа в руках письмо, Найджел почти слышит, как отец проговаривает каждое написанное слово недовольным, низким голосом, будто старик стоял в этом самом кабинете, подбоченившись. От недовольства его густые, седые брови сбежались на лбу в одну грозную линию. Да, именно так он и выглядел, когда в детстве Найджел проказничал.
