Рискнуть - и победить! - [7]

– Вы считаете, это важно?

– Конечно! А вы как думаете?

Лукас так не думал. Разве она не понимает, что всякий узнает его, как только увидит? Это совершенно естественно, Лукас давно к этому привык.

Вопрос повис в воздухе. Лукас не ответил, а Анна не стала развивать свою мысль. Она сосредоточилась на обеде.

– Так, салат готов, сейчас я быстренько нарежу хлеб.

Лукас стоял рядом и смотрел, как она работает.

– Когда я приглашал вас на обед, я не собирался заставлять вас готовить и подавать на стол.

– Да я люблю готовить!

Анна положила хлеб в корзинку, которую вытащила с верхней полки одного из настенных шкафчиков.

– Я вообще подумываю расширить свою деятельность – подавать в кафе еще и ланч. А вы будете мне вместо подопытной морской свинки – я на вас испытаю новые рецепты.

Никто и никогда не позволял себе подобной дерзости – уподобить принца Лукаса морской свинке! Но он вдруг с удивлением понял, что совсем не сердится. И все же как-то неудобно, когда гостья сама готовит обед. Она деловито сновала взад-вперед. Отойдя в сторонку, чтобы не мешать ей, Лукас заметил:

– Кажется, вы неплохо знакомы с этой кухней.

– Жюли целый год жила здесь, когда работала экономкой в замке, еще до того, как вышла замуж за принца Эрика. – Анна вытащила из бумажного пакета букетик цветов. – А мы с ней подруги.

Видимо, поэтому она здесь так хорошо ориентируется. Лукас плохо разбирался в механизмах женской дружбы, но, наблюдая, как работает Анна, все больше восхищался грацией ее движений. Вот она нырнула под разделочный стол, извлекла оттуда какой-то стеклянный сосуд, поместила в него цветы и умело расправила букет. Поставила вазу с цветами на середину большого деревянного стола перед очагом. На глазах Лукаса ящички и шкафчики, которые были для него тайной за семью печатями, при одном ее прикосновении начинали извергать из себя салфетки, тарелки, бокалы и столовые приборы. Она принялась расставлять посуду на столе. Похоже, эта женщина предполагает, что они будут есть прямо здесь, на кухне?

Лукас кашлянул.

– Я планировал, что мы с вами будем обедать в столовой, мисс Лейн.

– Зачем так официально? Пожалуйста, зовите меня Анной.

– И принимать вас на кухне?

Все-таки она его гостья, хотя сама готовит еду! Но ей, кажется, здесь нравилось.

– Тут гораздо уютнее, – сказала она рассудительно, снова принимаясь помешивать в кастрюле.

– Было бы уютнее, если бы кто-нибудь развел огонь в камине, – буркнул Лукас и тотчас этим занялся. До сих пор от его внимания как-то ускользал тот факт, что свитер у Анны далеко не такой теплый, как у него, хотя сидит на ней гораздо лучше, а вот это от его внимания отнюдь не ускользнуло. Он заставил себя сосредоточиться на своей непосредственной задаче, и скоро в большом камине вовсю гудел огонь.

Анна отвлеклась от своей работы, чтобы оценить плоды его трудов.

– Здорово у вас получается!

Лукас обернулся к ней:

– В наших краях это умение осваиваешь в самом раннем возрасте.

Уголки ее губ слегка приподнялись.

– Даже если ты принц?

– Конечно, – серьезно ответил он, плохо понимая, что должен означать ее вопрос. Единственный ребенок в семье – да еще королевской, – он не привык, чтобы его дразнили. Может, она это и делает – поддразнивает его? Или она в самом деле считает, что раз он принц, то обязательно белоручка? И все-таки было полезно немного поработать руками. Это помогло ему более здраво взглянуть на ситуацию. В конце концов, у них здесь не парадный прием. Что тут такого, если Анна приготовила обед? Гораздо важнее, что он, Лукас, готов доверить ей свое будущее. Сам он, как показывает опыт, абсолютно не в состоянии определить, подходит ему та или иная женщина или нет. Ему необходима помощь человека, который живет здесь, в городе, и хорошо знает местных жителей, сможет его с кем-то познакомить и сразу отмести неподходящие кандидатуры. Если бы кумушки на Островах Созвездия, которые собираются посудачить в сельских магазинчиках, знали, чем он сейчас занят, они бы сказали, что их принц нанял себе сваху – и давно пора! Сам он предпочитал мысленно называть Анну консультантом.

Вспомнив о стоящей перед ними задаче, Лукас снова засомневался, сможет ли Анна с нею справиться. Обычно свахами бывают пожилые, умудренные жизнью женщины, разве нет?

– Осмелюсь спросить: как вы можете помогать другим вступить в счастливый брак, когда сами вы не замужем? – задал он вопрос.

– А мы это уже проходили, – небрежно ответила она.

– Прошу прощения?

– Я в разводе, – пояснила Анна. Насколько он помнил, ни Уит, ни Эрик не упоминали об этом. Не надо было спрашивать.

– Извините.

Она отмахнулась от его извинений:

– Не имеет значения.

Это прозвучало вполне искренне. Лукасу стало легче, и он заговорил о том, что волновало его по-настоящему:

– Вы думаете, вам действительно удастся найти мне такую женщину, какую я ищу?

Анна задумалась.

– Давайте еще раз уточним, какая вам нужна. Во-первых, почему именно Андерс-Пойнт?

– Многие принцы нашли здесь невест.

Анне стало смешно: как будто это просто вопрос географии!

– К тому же, мне кажется, в таком городе скорее всего может найтись такая женщина, какую я ищу. Похожая на тех девушек, которых нашли Эрик и Уит.