Риск капитана - [20]

Пикард тоже встал, чтобы освободиться от оставшейся части своего снаряжения.

– Как вы можете быть так уверены?

Кирк глубоко вдохнул.

– Чувствуете это? Океан в центре пустыни?

– Разве это Внутреннее море? – Пикард был удивлен уверенностью Кирка.

– Чем же еще это может быть? – спросил Кирк.

Он вытащил свою длинную белую рубашку из свободных брюк цвета жженой умбры. Оба предмета одежды были традиционными в пустынях Баджора, так же как и высокие ботинки Кирка, которые были сплетены из широких полос мягкой кожи, чтобы позволить им дышать во время экстремальной жары. Пикард носил похожую одежду, хотя волокна и кожа были синтезированы в репликаторе «Энтерпрайза»: палево-коричневая рубашка, брюки, и темно-коричневые ботинки. Выбрать их помогла доктор Крашер.

– Гроза, которую мы миновали, была на берегу океана Доблести, – сказал Пикард. – Мы не могли так сильно углубиться внутрь материка при прямом спуске.

Взгляд Кирка устремился к западному горизонту.

– Вы правы. Мы выключили наши силовые поля, чтобы избавиться от ионизации, и…

– Ваш скафандр так и не активировался, – сказал Пикард.

Кирк снова прикоснулся к своему явно воспаленному, хотя и не сломанному, носу, и у Пикарда возникло ощущение, что его друг внезапно вспомнил детали их неудавшегося орбитального прыжка. Кирк тряхнул головой, словно чем-то пораженный.

– Я пытался сделать перегруппировку К’Тейла.

– Не то чтобы у вас было много вариантов.

Кирк посмотрел на Пикарда.

– Но там были вы. Я должен был знать, что вы подхватите меня. – Он нахмурился. – Наверное было бы проще, если бы я сохранил свой костюм и высматривал бы вас.

Пикард воздержался от слов ?вы чертовски правы?. Вместо этого он сказал:

– Это был мой первый прыжок. Вы не могли знать, что я так точно смогу контролировать свое силовое поле.

– Жан-Люк, – сказал Кирк, – если бы я собрался прыгать с кем-то, от кого я не знал бы что ждать, можете быть уверены, что я арендовал бы лучшее оборудование.

Пикард был не уверен, что ему нравится как это звучит.

– Вы знали, что был риск аварии?

Кирк усмехнулся.

– Неудивительно что мне привиделся«Энтерпрайз». Вы напоминаете мне Спока.

– Догадываюсь, что можно выбрать множество различных путей, но предпочту считать это комплиментом.

– Хороший выбор.

– И что теперь?

Кирк махнул на демонтированный скафандр Пикарда.

– Ваши батареи сели?

Пикард понял, что имеет виду Кирк.

– Ни коммуникатора, ни сигнала маяка.

Кирк посмотрел на солнце, и вытер пот со лба.

– Ни воды.

– Сколько пройдет времени прежде чем кто-то в лагере поймет, что мы опаздываем? – спросил Пикард.

Кирк выглядел виноватым.

– Я не был уверен в какой именно день мы сможем совершить прыжок, так что…

Пикард почувствовал тревожное волнение.

– Значит они не ожидают нас до… когда?

Кирк пожал плечами.

– Сегодня… завтра… послезавтра.

– Мы можем пропадать в этой пустыне три дня?

– Взгляните на светлую сторону, – с легкостью сказал Кирк. – Без воды мы так долго не протянем.

– Я чувствую себя гораздо лучше.

Кирк отмахнулся, а потом показал на запад.

– Так мы идем?

Пикард указал на восток.

– Уверен вы имеете виду тот путь.

Кирк тряхнул головой.

– Оттуда мы прибыли.

– Расстояние до океана Доблести короче, чем до Внутреннего моря.

– Верно, – согласился Кирк, – но там мы уже были, а тот путь, – он снова указал на запад, – тот куда направлялись.

Логика Кирка – или его нелогичность – для Пикарда была все равно, что красная тряпка.

– Вы сами сказали, что в этой пустыне три дня без воды мы не протянем.

– Верно, – Кирк прервал его прежде чем он смог продолжить. – Так где же разница, умрем ли мы от жажды идя вперед или возвращаясь?

– У нас есть шанс добраться до океана Доблести.

– У нас также есть шанс добраться до Внутреннего моря.

– Но от него мы дальше.

– Верно, – снова согласился Кирк, и его жизнерадостное согласие разозлило Пикарда даже больше, чем его логика, если это было возможно. – Но никто не ожидает нас на побережье Доблести. А на побережье Внутреннего моря нас ждут семь археологов.

Пикард раздражнно поджал губы.

– И что в итоге.

– Учитывая выбор между слабой возможностью и никакой, я бесспорно выбираю слабую.

Пикард сдался. Он знал Кирка достаточно хорошо, чтобы отдавать себе отчет, что никто, даже Спок, не мог победить в этом споре с ним. Реакция Кирка говорила о том, что он понял, что Пикард подчинился его стратегии.

– Все сводится к степеням риска, – закончил он.

Пикард снова полез в драку.

– Джим, нет такого понятия как ?степень риска?. – Он просканировал западный горизонт в поисках любого ориентира, любой надежды на тень. – Дело или рискованно, или нет.

Отстраненность отразилась на лице Кирка.

– Обычно я думаю также, – спокойно сказал он.

Внезапная серьезность его друга удивила Пикарда так же, как и его следующий вопрос.

– Вы думаете так из-за своей команды, не так ли?

Пикард, сбитый с толку, уставился на Кирка. Они оба были капитанами звездолетов. Когда они находились в центральном кресле, все что они делали было ради их команд. Кирк знал это так же хорошо, как и он сам.

– Нет, – резко бросил Кирк, словно прочитав мысли своего друга. – Даже не трудитесь отвечать. Я не знаю почему спросил об этом. Разумеется ответ в вашей команде.