Ричард Длинные Руки — воин Господа - [88]

– Вы можете нарисовать то место?

Он кивнул:

– Да, мы выбирали приметное место. Никто не знал, когда вернемся, но надеялись все, даже старый Гаваил… Но тут одна мелочь, которая перечеркивает все.

– Какая?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Заклятие.

– Заклятие?

Он запнулся на миг.

– Да словцо не то… Ведь там и не пахнет магией. Но мы несколько перестарались со Словом. Понимаешь, по стране двигались темные орды Курция, и мы страшились, очень страшились, чтобы они не коснулись доспехов…

– Что за заклятие?

– Никто, – сказал он тихо и даже уронил взгляд, чтобы не видеть моего лица, – никто не может коснуться святых доспехов… даже сдвинуть те камни с места, если он… не чист сердцем и помыслами!

– Ого, – сказал я.

Он поднял взгляд, на его лице было виноватое выражение.

– Да, понимаю. Мы наложили такое сильное заклятие, что и сами не смогли бы добраться до доспехов. Кто из нас чист? Увы…

– Ага, – сказал я совсем не по-рыцарски. Хотелось почесать в затылке, но переборол себя и положил пальцы на рукоять меча – выглядит гордо, да и чем-то заняты. – Я не совсем… гм… ангел. В отдельно встречающихся местах не совсем… а так – пятнами… как далматинец. Но все равно мне ничего не остается, как идти. Если Ваше Величество нарисует…

– Я больше не король, – перебил он.

– Теперь вы еще больше король, – возразил я. – Все говорят о вашем подвиге!.. Это был чисто королевский жест. Это ваш пиар, Ваше Величество. Король Конрад в полном дауне…

Он отмахнулся.

– Рисовать ничего не надо. Просто надо двигаться строго на юг… Будут попадаться холмы и горы, но обращать внимания на них не стоит. Потом, через месяц пути, считая от этой пещеры, дорогу перегородит горная цепь… Вы сразу обратите внимание на нее, сэр…

– Почему?

– У нее странные вершины. Как будто срезанные мечом. На одной высоте! Или как будто бы некий великан бросил копье… нет, есть такой круглый диск с острыми краями, я видел метателей этого редкого оружия, и этот диск чисто срезал вершины десятка гор… Это трудно вообразить, но вы увидите… и поймете. Запомните: третья гора слева. Она вся испещрена пещерами, так что слушайте внимательно, заблудиться там очень легко… Вообще на юге все горы – очень старые. Они, как трухлявые пни, испещрены старыми выработками, древними каменоломнями, рудниками, шахтами, копями, не говоря уже о том, что в глубинах вообще есть гигантские пещеры, где якобы обитают неведомые люди, спрятавшиеся от первого потопа, что наслал на человечество Всевышний… Вход в нашу пещеру ничем не отличается от других щелей и гротов, но я сам выцарапал справа на камне две буквы: «А» и «С».

Я кивнул:

– Спасибо, Ваше Величество. «А», как я понимаю, «Арнольд». А «С»?

Он нахмурился.

– Сэр Ричард, у вас есть свои приметы, у меня свои. Этого достаточно.

Я поклонился, сказал с неловкостью – явно сдуру задел что-то интимное, давно позабытое:

– Умоляю простить меня, Ваше Величество. Я же сказал, что я из дальних стран, где люди весьма простые и невежественные.

Он хмуро блеснул глазами, поднялся, и я поспешно вскочил следом, ибо неприлично сидеть в присутствии старших, тем более – монархов.

– Я проведу вас через пещеру, – сказал он. – Там ход прямо на ту сторону горы.

– Да мне не хотелось бы вас затруднять, – сказал я торопливо.

– Ерунда, – сказал он резко. – Если объезжать эту гору, то потеряете неделю. К тому же есть риск напороться на нечисть… По ночам она появляется в чаще, а днем ее ищут безуспешно рыцари Конрада.

Я замялся, развел руками:

– Ваше Величество, я не один. У меня двое спутников… Они там охраняют наших коней. Внизу, на выходе из пещеры.

– Ведите их, – распорядился он безапелляционно. – Кони пройдут без особого труда.

Я смутно удивился, что же за пещеры, если там могут пройти даже кони, вышел, яркий свет ослепил, и я некоторое время щурился, как Чингисхан. Сигизмунд с обнаженным мечом поднялся из-за камней, на лице готовность отдать жизнь за своего сюзерена. Гугол опустил лук. Его худое, как у козы, лицо оживилось.

– Я здесь, мой господин! – сказал Сигизмунд.

– Нашли? – спросил быстро Гугол.

– Берите коней, – распорядился я, – попробуем пройти через пещеру. Арнольд обещает провести на ту сторону горы…

Они бегом спустились к коням, я ждал, пока поднимутся, кони шли нехотя, Сигизмунд осведомился с беспокойством:

– А что за Арнольд? Ему можно доверять?

– А хрен его знает, – ответил я искренне. – Люди меняются. На троне он был одним, здесь другой…

Он ахнул, едва не выпустил коней:

– Это какой Арнольд? Блистательный король Галли, защитник христиан и ревностный…

– Ага, – прервал я. – Не отставай.

– Нет, правда? Их Величество Арнольд Синезуб, магистр ордена…

– Я тебя оставлю здесь, – пригрозил я.

Арнольд встретил нас у входа. Его быстрые глаза скользнули по гербу на щите Сигизмунда, цепким взором охватили всю его ладную фигуру и чистое преданное лицо, остро взглянули на меня.

– Странный вы простолюдин, сэр Ричард, если у вас в вассалах конты благородных кровей… Что будет дальше? Идите за мной, друзья.

На Гугола он внимания не обратил, хотя я видел цепкий взгляд, которым он разом охватил тщедушную фигуру. Сигизмунд тащил коней за мной, я шел за королем, на всякий случай обнажил меч и взял молот в другую руку. Арнольд двумя ударами огнива воспламенил факел, мы двинулись сперва во тьму дальней стены, тьма отступила, но дальше такая же тьма, очень нескоро стены сузились, но все равно оставался проход достаточный, чтобы прошел железнодорожный вагон.