Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине - [36]

«„Орион“ был старым кораблём, и хотя ему не удалось стать очень удачливым рейдером, команда совершила подвиг, поддерживая корабль в боеготовом состоянии столь долгое время и в такой удалённости от хорошо оборудованных баз».

«Виддер»

Третьим вспомогательным крейсером, вышедшим в поход, стал систершип «Ориона» «Виддер». Ранее он назывался «Ноймарк», заказ на его постройку HAPAG разместила на верфи «Ховальдтсверке» в Киле. Корпус судна спустили на воду 21 декабря 1929 г., а 6 марта следующего года оно было принято владельцем. Как и в случае с «Курмарком», «Ноймарк» во время строительства получил энергетическую установку, снятую с происходившего модернизацию другого лайнера HAPAG — «Гамбург». И все, написанное о проблемах с машиной у «Ориона», можно точно так же отнести к «Виддеру». Тем не менее, он стал единственным из девяти немецких вспомогательных крейсеров, действовавших на просторах Мирового океана, пережившим войну.

Уже 4 сентября 1939 г. командование ВМС отдало приказ о мобилизации «Ноймарка», отправив его на гамбургскую верфь «Блом унд Фосс» для переоборудования в коммерческий рейдер. 30 ноября на нем подняли военно-морской флаг, и Кригсмарине пополнилось вспомогательным крейсером номер 3 (HSK-3), имевшем еще номер вспомогательного судна 21.

Однако уже при проведении учений начались проблемы с двигательной установкой, и корабль пришлось отправить на «родительскую» верфь «Ховалдьдтсверке» для проведения ремонта. Тем временем решился вопрос с командиром. Первоначально на «Виддер» планировался капитан-цур-зее Август Тиле, но к моменту вступления в строй рейдера, он уже получил назначение на тяжелый крейсер «Лютцов» (бывший броненосец «Дойчланд»). Только через полтора месяца — 18 января 1940 г. — командование кораблем принял сорокадевятилетний капитан-лейтенант запаса Гельмут фон Руктешелль — пожалуй, самая неоднозначная личность из всех командиров рейдеров, о которых рассказано в этой книге.

Гельмут фон Руктешелль (Hellmuth von Ruckteschell).

Родился 23 марта 1890 г. в пригороде Гамбурга — Айльбеке — в семье протестантского пастора. В 1909 г. он поступил на флот и к началу Первой мировой войны дослужился до лейтенанта-цур-зее. С марта 1916 г. фон Руктешелль перешел в подплав, начав службу вахтенным офицером. Со следующего года уже поочередно командует двумя U-ботами — UB-34 и U-54. Заслуги молодого офицера отметили несколькими наградами, и к завершению боевых действий он имел чин обер-лейтенанта-цур-зее. Широко распространена информация, что фон Руктешелля занесли в списки германских офицеров-подводников, подлежащих суду за преступления, совершенные в военное время. Однако, согласно сведениям известного немецкого историка Бернда Лангензипена, это не соответствует действительности. Некоторое время фон Руктешелль жил в Швеции, затем вернулся на родину, но к флоту уже отношения не имел, а занимался живописью и столярничал. Когда Германия начинала восстанавливать морскую мощь, то многие ветераны кайзеровского флота оказались востребованными, и в 1938 г. фон Руктешелль вернулся на службу, получив чин капитан-лейтенанта запаса. С начала войны он находился в распоряжении военно-морской комендатуры Бремена. Затем непродолжительное время (с 28 декабря 1939 г. по январь 1940 г.) временно исполнял обязанности командира минного заградителя «Кобра». Наконец, 18 января капитан-лейтенант получил назначение на HSK-3. По воспоминаниям современников, Гельмут фон Руктешелль был разносторонне образованным, артистичным и очень религиозным человеком, любил чтение и классическую музыку. В то же время, постоянно мучавшие еще со времен службы на подводных лодках головные и желудочные боли делали его временами очень раздражительным и вспыльчивым человеком с тяжелым характером. Причины, на основании которых кадровая служба остановила свой выбор на этом офицере, неизвестны, но не все на флоте считали, что он способен командовать вспомогательным крейсером.

Особенности характера старого подводника начали сказываться уже в выборе наименования для рейдера. Будучи рожденным под знаком Зодиака Овен, фон Руктешелль назвал свой корабль также, только по-немецки — «Виддер». Изучив «Шифф-21», фон Руктешелль со свойственной прямотой и резкостью в официальном рапорте назвал решение о переоборудовании того в рейдер «сомнительным предложением», и возложил вину за это на РВМ и верфь «Блом унд Фосс». Тем не менее, выбор был уже сделан, и капитан-лейтенант продолжал готовить свой корабль к походу. «Виддер» покинул верфь 25 февраля. Однако продолжить учения и тренировки не представлялось возможным, так как из-за очень суровой зимы 1939/40 г. вся Балтика была покрыта льдом. «Виддер», замаскированный под минный заградитель, с установленными на нем деревянными макетами пушек, стал дожидаться весны. Как уже упоминалось ранее, 12 марта он, вместе с «Атлантисом» и «Орионом» Кильским каналом перешел из Балтийского моря в Северное для проведения учений. Затем корабль вернулся в Киль. В период с 23 апреля по 3 мая провели последние тренировки в восточной части Балтики.