Реверс - [2]

В связи с общей ситуацией экспедиционной группе стоило поспешить, чтобы создать видимость результатов. Сразу после родов Рарамис они планировали направиться прямиком к архипелагу Кальпаны, чтобы найти там наиболее редкий и важный материал из списка — послушного призванного духа. А точнее практика, способного призывать и зачаровывать духов.

На обоих материках крупная юго-западная группа островов прослыла, как обитель могущественных отшельников и наиболее богатые на Места Силы земли. От захвата соседними государствами бесхозные территории спасали сами жители, а точнее их могущество и своеобразный норов. Очевидно, что беспокойство островитяне не любили и в крупные конфликты не вмешивались. Единственной целью большинства местных практиков являлось вознесение.

За тысячи лет на островах выросли несколько городов. Крупнейшим и ближайшим к материку являлся порт Хатмар, который обеспечивал жителей окрестностей дефицитными ресурсами. Так как большинство отшельников не владели деньгами, то пользовались бартером или торговали чудесами. Из-за чего здесь можно было получить невероятные вещи или услуги.

Жажда наживы торговцев обеспечивала Кальпаны товарами со всего материка. Гости в свою очередь обязывались соблюдать строгие правила островитян, иначе могли лишиться не только жизни, но и души. Нечасто кто-то рисковал пойти против местного закона.

Джимма успела побывать в Хатмаре, обзавестись знакомствами и понравиться местным. За что получила возможность безлимитного пребывания в архипелаге и одно предложение руки и сердца. Зато теперь не только Шайар стал проводником по городу для их группы.

*

В один из вечеров члены экспедиции ожидали вестей из Сиза. Ксень нагуливал аппетит перед ужином, а дамы убивали время партией в карты. Тренируя предвидение, за ними молча наблюдал Шайар.

— Что-то неладное у меня предчувствие, — пробормотала Джимма и неодобрительно покосилась на Игоря, который вылавливал голыми руками овощи из кипящей воды.

Кахрин взмахнула веером из карт:

— Вилка событий. Помнишь?

— Да вот и перебираю. Как думаете, Рарамис уже выдавила своих личинок?

— Руми рождаются с пухом. Только слепыми и глухими, — поправил ее Шайар.

— Ну слепышей. Не все любят младенцев разумных. Они не милые. Другое дело — детки неразумных зверей. Кутенки там…

— Должна со дня на день, — перебил ее Игорь.

Кахрин замерла с задумчивым видом, а Чин-Чин от эмоционального накала рядом с ней выдала барабанную дробь кончиком хвоста.

Обстановку разрядил Ксень. Парень ворвался в зал с большими свертками из тропических листьев.

— Там лоточник за треть цены распродавал пирожки с йуми и сливками рероки. Еще горячие. Не мог пройти мимо. Во втором пакете фрукты. Налетайте.

— Вообще-то я тут ужин готовлю, — обиженно отозвался Игорь.

— Если праздник, то еды нужно больше. Попой чую, что сегодня мир увидит первых спиногрызов Рарамис-ро, — с восторгом улыбнулся парень. — Думаю, она станет отличной старостой их общины.

*

Спустя пару часов Джимма рыдала в объятиях Кахрин, жалея о своих словах.

Из Сиза пришли не лучшие новости: Рарамис погибла после родов из-за сильного кровотечения. Это было нередкой проблемой среди самок руми. Случай был настолько тяжелым, что местные целители помочь не смогли, а лучшие специалисты не успели прибыть вовремя из Сиза.

Единственным утешением было то, что четверо щенков были здоровы и отданы на попечение отцу с дедушкой. Изначально именно мужчины руми выращивали потомство, так что тут порядок не изменился.

— Я тут посчитал на досуге. Сегодня должен быть последний день "Входного билета", — прошептал Ксень в траурной тишине.

Джимма шмыгнула носом особенно громко.

— Рарамис-ро была избранницей Мудрейшего Пара, — возразила подавленная Чин-Чин

Среди наг семейные отношения были особенно крепки, поэтому змеелюдка приняла близко к сердцу потерю мамы новорожденными щенятами.

Шайар предположил, вяло ковыряясь в тарелке:

— Возможно, следуя устойчивому циклу, Хранители выбирали из того, что есть. Поэтому у вас столь нетипичные покровительства.

— Что, если мы все изначально были бракованной шестеркой, а нормальные погибли во время призыва? — поднял взгляд рыжий.

— Бракованной? Понимаю, что ты имеешь ввиду, но слово слишком грубое. Ты все, бесспорно, талантливые ребята.

— Я точно бракованный, — вздохнул Ксень. — И путь не нашел. Вдруг это мои последние минуты? Вдруг окажется, что целители плохо вылечили мое сердце, или тело еще где-то сломано?

— Чушь не пори? — фыркнула Кахрин. — Твои чары — это талант управления потоками и плетение рун. Думаешь, что ожог был напрасным? Или ты просто так, настолько быстро осваиваешь сложнейшие формулы? Да и твой баланс выровнялся.

— А я-я? — с заиканием спросила Джимма. — Я… я ведь н-не лекарь. Сов-совсем. Не л-люб-люблю это.

Слезы высохли, оставив на щеках раздражение. Обессиленная девушка продолжала заливаться соплями и периодически всхлипывать.

— Помнишь ту ботву от нарики, что ты оставила в чашке вместо цветов? За ночь она пустила корешки. Хотя, насколько мне известно, нарика совсем не размножается корнями.

— У меня б-бывало так, что воткну в зем-землю ветку, а она прорас… шмыг… тает. Еще до призыва. И розы часто д-давали корни.