Реванш у смерти - [31]

Все так же молча мы вошли в замок. Первая зала простором не уступала версальским — только балы и проводить. Собрать под тысячу пар и забабацать какой-нибудь древний рыцарский танец, с множеством фигур. Внутри здание было отделано деревом, первая зала — дымчатым. Контраст получался очень резким — снаружи холодный камень и металл, внутри живое тепло.

На переход в соседние апартаменты быстрой человеческой походкой — ледяные щадили нас, слабаков — ушло минут десять. Миновав титановые двери толщиной с ладонь, без малейшего усилия распахнутые потомком Морроха, мы очутились в столь же гигантском помещении, что и предыдущее, только выполненном в золотистых тонах. Тем же макаром, наша маленькая делегация в полной тишине, разряжаемой только гулкой поступью вербера, миновала еще пять покоев. Язык не поворачивается назвать их комнатами — эхо там можно часами слушать.

Едва переступив порог очередной залы, спутник неандертальца закрыл массивные окованные железом двери. Лязгнул засов. Любит нежить все эти древние штуковины. Да, цифровой, да, с суперкодом и еще черте какими гентскими примочками засов, тем не менее, огромный, увесистый и шумный.

Древнейший вампир планеты неспешно заправил прядь за ухо толстыми пальцами-обрубками.

— Ситуация непростая, — Моррох медленно чеканил слова, но я понимала его все равно лишь по губам. — Альпин расскажет.

Официально признанная зараза планеты широким жестом указал на спутника и тот подал голос.

— Альпин, — кивнул сначала мне и затем Этьену, сверкнув глазами, при более приглушенном освещении поменявшими цвет на голубой. Надо же какой официоз! Будто представления старшего родственника не достаточно.

— Ната, — передразнила ледяного. Улыбка мелькнула на лице немертвого, но он быстро посерьезнел.

— А я — Этьен, напарник этой язвы, — презентовал себя медведь.

— Положение слишком опасное, чтобы шутить, — выдавил Альпин. Голос брита, судя по имени, низкий, но бархатистый, ласкал слух. — Двумя часами ранее мы нашли на заднем дворе замка разодранное тело… Праллара… А через час с нами связался Неллех, заявив, что пойдет войной если не получит голову ледяного, убившего племянника.

— Так оторвите душегубу голову и отдайте Неллеху! — задание нравилось мне все меньше и меньше.

Ледлеи решили по какой-то причине избавиться от племянника короля одного из гентских племен. Естественно, высокомерные чудики не оставили подобное без внимания и потребовали сатисфакции. Верховодящий клан ледяных, почуяв запах жареного вампира, использовал влияние на человеческие власти. Как обычно, решено замять дело, подставив кого-то левого. Ясно одно — если генты пойдут на нас войной, туши свет. Клыкастые-то выживут… А люди? У древней расы магических фокусов столько, что никакое сверхтехнологичное оружие не спасет.

Альпин среагировал мгновенно:

— Вижу, и вы нам не верите. Так же отнесся и Неллех! К сожалению, — в голосе вампира зазвенел металл, — это правда. Если бы кто-то из клана убил Праллара, отдал бы его на растерзание или сам оторвал идиоту голову! Но знаю точно — не мы покончили с принцем! И хочу найти мразь, подставившую клан, а затем… — ледяной осекся, заметив мою реакцию. Этьен укоризненно покачал головой, и отрезал:

— Затем, если мы сотрудничаем, убийца ответит перед судом!

— Идет, — Альпин будто заключал сделку. — Но помогите разобраться! И как можно быстрее! Иначе война!

Я по-прежнему не верила Ледлеям. С чего бы им выдавать своего, почему не свалить вину на кого-то еще?

— Послушайте! — обратился лично ко мне Альпин. — Давайте так! Если расследование покажет, что виновен кто-то из наших, клянусь своей кровью, отдам его под суд, предварительно лишив сил. Но до тех пор вы обязуетесь смотреть на дело беспристрастно, идти за фактами и уликами туда, куда приведут.

Вампир замолчал. Моррох неподвижно застыл за его спиной, тоже не говоря ни слова. Ушло несколько секунд на то, чтобы осознать — ледяные ждут именно моего ответа, как еще недавно я сама рассчитывала на реплику загадочной спутницы Беарна и Ала. С чего такая честь?

— Да потому, что вы нас подозреваете! — выпалил Альпин на мой немой вопрос. — Он, — ледяной кивнул в сторону Этьена. — Еще не определился, а вы уже решили, будто именно клан виновен в преступлении!

— Хорошо! — выдавила я из пересохшего горла. Будто у нас есть выбор! При любом раскладе, начальство заставит. Лучше согласиться добровольно. Я знала наверняка — Ледлеи не телепаты. Проницательность собеседника можно объяснить только феноменальным умением читать по лицам. Впрочем, за столетья и не такие фокусы освоишь, если тратить время с умом, а не только на секс, убийства и прочие мерзости и глупости…

Так-так! Получается, я самолично признала, что Альпин не простой ледяной? Не иначе, сказалась усталость…

— Тело отправлено судебным медикам, а землю, где его нашли, никто не трогал, ждали вас, — продолжил сыночек Морроха.

— Ну и почему мы не пошли к месту происшествия сразу? — я больше не скрывала раздражения. Мало того, что вызвали чуть ли не по пути домой, еще таскают туда-сюда зазря! Нет бы, сразу показать место происшествия, и разбежаться по углам!