Реванш императора - [41]

Жирная физиономия Хоббса сморщилась, он скуксился, и в уголке его левого глаза блеснула слеза. Элдин и Оиси дружно застонали — за прошедшую неделю им уже столько раз пришлось внимать стенаниям толстяка об уничтоженном взрывом дворце и потере всех сбережений, что еще одного повторения они бы просто не вынесли.

— Клянусь, что говорю чистую правду, Элдин, — заговорил Хоббс нормальным тоном, быстро убедившись, что сегодня его номер не пройдет. — Доказательства у тебя под рукой. Я же знаю, что вы опустошили память моих компьютеров. — При этих словах он обернулся в сторону Ярослава, словно призывал его в свидетели.

Историк презрительно фыркнул, брезгливо поморщился, но все же заговорил, хотя и с видимой неохотой:

— Я тебя знаю уже лет сорок, Хоббс, и должен сказать, что как ты был ненасытной жадной скотиной, так ты ею и остался. Ты бы не погнушался продажей билетов на похороны собственной матери, если бы это сулило тебе прибыль в несколько катаров. А помнишь, как мы с тобой в молодости преподавали в университете и ты не стеснялся брать взятки со студентов за зачеты и экзамены?

— Ну и что? — сконфуженно пробормотал Хоббс. — Они же сами предлагали. И всем было хорошо. — Он откинулся на спинку кресла и попытался изобразить на лице оскорбленную невинность.

— Должен признать, однако, — продолжал Ярослав, — что документы подтверждают твои слова о непричастности к заговору. В том числе твои личные закодированные файлы, которые мне удалось посмотреть только сегодня утром.

— Ты… ты проник в мои секретные файлы? — пролепетал Хоббс, заметно побледнев.

— Твое счастье, что при этом не присутствовал Букха Таг, — ехидно усмехнулся ученый. — Вряд ли просмотр твоего персонального видеожурнала доставил бы ему удовольствие. Особенно эпизод с той гаварнианочкой, которой так нравится смешанный секс. Если не ошибаюсь, ты ее называл Персик. Всем известно, как строго относится Букха к вопросам морали. Он бы тебе этого никогда не простил.

Хоббс затравленно огляделся. Смешанный секс давно уже пустил корни в кругах правящей элиты, но ограничивался только двумя расами — землянами и гаварнианами. Если кто и пробовал вступать в половые сношения с ксарнами, то сведений об этом не имелось. Загвоздка была в том, что большинство гаварниан мужского пола, воспитанных в суровом пуританском духе, до сих пор считали подобные вещи совершенно недопустимым извращением и к нарушителям относились соответственно. Вот и Басак взвился с места, забыв о наполовину обглоданной тушке.

— Персик? — зарычал он угрожающе. — Уж не моя ли это Пета? Быстро отвечай, жирная морда, чем ты принуждал заниматься мою бедную крошку Пету?!

— Мне кажется, это одна и та же дама, — шепнул Ярослав, склоняясь над ухом берсеркера.

Басак с ревом вскочил на ноги и схватился за топор.

— Спокойно! — Резкий окрик Элдина остановил разъяренного гаварнианина на полпути к креслу Хоббса. — Запомни, Басак: разные люди — разные обычаи. И в моем присутствии прошу тебя больше об этом не забывать.

Гаварнианин смерил толстяка уничтожающим взглядом и нехотя вернулся на свое место, продолжая потихоньку ворчать.

— По крайней мере, твоя идея сработала, — заметил Ярослав, глянув на старого друга и сочтя разумным сменить тему.

— Да, неплохой был замысел, — довольно ухмыльнулся Элдин. — Стоило только запереть беднягу Вуша на денек-другой в одной каюте с двумя самыми невыносимыми существами на борту, как он сразу же раскололся.

Грива Басака встопорщилась от удовольствия под складками желтого с блестками противоперегрузочного костюма. Для него слова хозяина прозвучали величайшим комплиментом. Он прямо-таки раздулся от гордости, в то время как Хоббс, оскорбленный в своих лучших чувствах, но в присутствии грозного берсеркера не осмеливавшийся выразить негодование, ограничился тем, что обиженно надулся и отвернулся.

— Весьма любопытный штришок насчет отсутствия женских особей среди Надзирателей, — пробормотал Ярослав сквозь зубы, как будто разговаривая сам с собой.

— Вот поэтому они все такие озабоченные и лезут куда их не просят, — пробурчал Басак; он покончил с мясом и принялся за кости, легко разгрызая их своими мощными челюстями и шумно высасывая мозг.

— Надо будет взять это на заметку, — согласно кивнул Элдин. — Раз уж он заговорил, надо теперь раскручивать его и дальше. Нам позарез нужна любая информация о Надзирателях.

— Так вы все-таки решили его отпустить? — озабоченно спросил Оиси.

— Ну, какое-то время ему еще придется у нас погостить, но при первой же возможности я намерен вернуть его сородичам, — ответил Элдин, подходя к обзорному монитору.

Дальнейшая участь плененного Надзирателя явилась предметом ожесточенных споров между самураем и Элдином. Оиси настаивал, что в сложившейся ситуации им нужно держаться за Вуша и в нужный момент использовать его в качестве разменной фигуры. Сначала Элдин соглашался с Оиси, справедливо опасаясь, что без Вуша они сразу станут объектом массовой охоты и не смогут найти себе пристанища даже в самых глухих закоулках Облака. С другой стороны, при хорошем отношении пленник мог стать источником ценнейших сведений о правящей в галактике расе, а отпущенный на свободу, по крайней мере, не стал бы лгать, описывая обстоятельства рейда и своего пленения.