Республиканские Коммандо. Огневой контакт - [91]

– Как я посмотрю – рядовой Атин продолжает коллекционировать шрамы. – заметил Валаквил. – А моя супруга ждет меня с нетерпением. Мне пора.

– Джинарт? – Дарман растерянно пожал плечами. – Она невероятно помогла нам, сэр. Честно, как пятый… шестой член отряда.

– Уверен, она расскажет мне подробности того, что так беспокоило ее в последние несколько дней.

А затем он промчался по полю и исчез в кустах. Дарман надеялся, что Республика не обманет ожиданий гурланинов. Они служили хорошо – как настоящие солдаты.

– Вы справились удивительно хорошо, падаван. – произнес Зей. – Без руководства Учителя, что примечательно. В самом деле – весьма незаурядно. Я полагаю, что как только Совет узнает об этом – это приблизит ваши Испытания. Под наблюдением Учителя, разумеется.

Дарман ожидал что радость, удивление, или какие-то еще позитивные эмоции смягчат выражение лица Этейн. Он знал, что порой она считала себя недостойной звания рыцаря-джедая или даже падавана. Он знал, что стать достойной этого – было единственной целью в ее жизни.

Но непохоже было, что повышение в звании ее хоть сколько-то взволновало. Она, судя по всему, даже не услышала того, что сказал Зей.

– Учитель, а где Найнер и Фай? – спросила Этейн

Зей выглядел озадаченно.

– Кто?

– Извините, Учитель. Еще двое из команды "Омега".

Дарман почувствовал, как взгляд ЭРКа стал куда пристальней. Прежде он видел ЭРКов лишь пару раз, и им почти удалось испугать его – настолько, насколько может испугать кто-то, предположительно находящийся на твоей стороне.

Зей покачал головой.

– Вы добрались сюда первыми.

– Они подойдут, сэр. – проговорил Дарман. – Он включил шлемный комлинк. Нехорошо если ЭРК подслушивает… – Серж, Фай? Время поторапливаться.

В наушниках не было слышно ни звука. Не было даже статики. Он переключился на другую частоту – и все так же не было ничего.

– Найнер, Фай, вы меня слышите?

Он перевел ВИД в режиме диагностики – его шлем был полностью рабочим.

Он снова видел тоннель на Геонозисе, снова стоял за остывающим, потрескивающим "Е-Вебом", пытаясь докричаться до Тейлера, Вина и Джая.

Он не видел на своем ВИДе биометрических данных с их костюмов.

Нет. Только не это. Пожалуйста, не надо снова…

– Мэм, я не слышу никакого отклика.

– Что это значит?

Он едва смог выговорить это:

– Их шлемы отключены. Не думаю что они это сделали сами.

– Они мертвы? – спросил Зей.

– Они не мертвы. – твердо ответила Этейн.

– Мэм, я совершенно не могу с ними связаться.

– Меня это не интересует. Они живы. Я знаю, что они живы.

– Нам пора уходить. – заметил Зей. – Если не уйдем сейчас – можем влететь прямо в сражение с кораблями Торговой Федерации. Мы привлекаем слишком много внимания. – Генерал повернулся к двум медикам, работавшим над Утан.

– Она выживет?

– Она в очень тяжелом состоянии, сэр. Нам надо вывозить ее.

– Держите ее в живых любой ценой. Приготовиться к взлету. Этейн…

– Учитель, здесь осталось двое людей.

– Они погибли.

– Нет, я чувствую их. Я знаю их, сэр, я знаю, где они. Они даже не ранены. Мы должны их дождаться.

– А также мы должны спасти Утан, и вытащить отсюда вас двоих.

– Они уничтожили вирус. Это ничего не значит? Вы не можете бросить их сейчас!

Дарман видел, что она была в том состоянии, когда она может или сломаться – или сделать что-то исключительное. Ее лицо стало жестким, а зрачки – расширенными. И это выражение его пугало. За последние несколько дней он такое выражение уже видел.

Сейчас гул двигателей катера стал пульсирующим. Одной ногой Этейн стояла на платформе, а другой – все еще твердо опиралась на землю Квиилуры

Этейн громко откашлялась.

"Ой." – подумал Дарман. – "Ну придержите же язык, мэм. Не дергайтесь."

Но он понимал, что она чувствует. Весь этот пот, страх и боль – все впустую. И все это – когда они смогли взорвать станцию и отправлялись домой. Все – и Атин, сражающийся за свою жизнь, и Найнер с Фаем, мертвые или брошенные здесь.

– Я не уйду без них. – отчеканила Этейн. – Сожалею, что не подчиняюсь вам, Учитель, но я должна.

На лице Зея отразилось явственное раздражение.

– Вы сделаете так как я прикажу. – тихо сказал он. – Вы ставите задание под угрозу.

– Нам нужны эти люди. Их нельзя просто… израсходовать.

– Всех нас можно израсходовать.

– Тогда, сэр, можно расходовать и меня. – Она чуть опустила голову, взглянула на Зея; скорее вызывающе, чем смущенно. – Ведь долг офицера – заботиться его солдатах.

– Я вижу, что учитель Фульер научил вас сентиментальности в ущерб послушанию…

Дарман осмелился вмешаться. Он не мог вынести зрелища спорящих джедаев. От этого было до боли неловко.

– Слушайте, мэм, я остаюсь. – сказал он. – Уходите с Атином. Присмотрите, чтобы с ним все было хорошо.

Несмотря на частые уверения Скираты в том, что их жизни имеют значение – Дарман принимал иерархию расходов: это было не только естественно для Великой Армии, но также необходимо и неизбежно. Его жизнь была более ценным имуществом, чем жизнь клон-солдата; жизнь ЭРКа была ценнее, чем его. Но та верность и забота, что продемонстрировала перед ним Этейн, заставили его взглянуть на себя, как на человека.

Да, Найнер и Фай заслуживали лучшего. Как и все они.