— А! Здорово! — крикнул им Алёша. — Как тётя?
— Велела кланяться тебе, жила! — проворчал Андрей.
— Вы не видели, где Антонина Михайловна? — спросила ребят Наташа, строго поджимая губы.
— Сейчас пошла в столовую, — ответила Зина.
Кивнув головой, вожатая снова потащила за собой свою покорную добычу.
— Да, попадёт сегодня этим типчикам! — сочувственно проговорил Алёшка. — Тётя Тонна их сегодня часа полтора будет просвещать.
— А про какую тётю ты у них спрашивал? — заинтересовалась Зина.
— Так они же к тёте удирали… — Алёшка дёрнул Витьку за рубаху. — Пошли дальше.
Мальчишки рысцой побежали к зданию санпропускника.
Они быстро осмотрели всю территорию лагеря. Там не было ничего интересного — ровные аллейки, цветочные клумбы, тщательно утрамбованные спортивные площадки, выглаженная, залитая асфальтом «линейка» с высокой мачтой флагштока.
Зато дальний угол двора, заросший густым кустарником, мальчишкам очень понравился. Здесь было много таинственных переходов, зелёных, тенистых пещер, полянок, поросших густой травой.
Алёшка выглянул из кустов и вдруг крикнул:
— Витька! Полундра! На нашего Игоря напали дикие индейцы и свирепый страшный пёс!
И тогда оба приятеля с воинственным криком ринулись на помощь Игорю…
Как только нападавшие были обращены в бегство, Игорь снова, вскинув голову и выпятив грудь, стал прохаживаться в воротах.
— Ну, бледнолицый брат мой, скажи нам спасибо! — проговорил Алёшка. — Если бы мы не подоспели вовремя, эти свирепые воины наверняка бы скальпировали тебя.
— А кровожадный зверь выгрыз бы твои внутренности! — зловещим голосом подхватил Витька.
— Я бы им и без вас всыпал! — похвастался Игорь, расправляя повязку на рукаве.
— Значит, дали мы с тобой, Алёшка, маху! — вздохнул Витька. — Напрасно мы спешили на помощь…
— Больше не будем спешить — пошли дальше.
Алёшка шагнул из ворот, но Игорь загородил ему дорогу.
— Вы куда? С территории лагеря выходить не разрешается.
— Кто это не разрешает выходить? — изумился Алёшка.
— Антонина Михайловна.
— Тётя Тонна? Это нас не касается. Мы же — иностранные дипломаты.
Витька с независимым видом шагнул к Игорю. Но тот отскочил назад и выставил вперёд свою палку.
— Нельзя!
— Друг мой Алёша! — тихим голосом проговорил Витька, вскидывая брови, — скажи этому мумию, что делал Суворов, когда ему загораживали дорогу.
— Суворов в этом случае бил морду! — внушительно пояснил Алёшка.
— Ну, правильно! — Витька кивнул головой. — Слышишь ты, покорный слуга тёти Тонны: Суворов в этом случае бил морду! А так как я очень уважаю Суворова, то всегда стараюсь поступать так же… Ясно тебе?
Игорь опустил палку. Взгляд его тревожно забегал по лицам товарищей. Эти лица — нахмуренное, недоброе Алёшки и невозмутимое, скучающее Витьки не обещали ничего хорошего.
— Да что вы, ребята! — Игорь говорил робким голосом. — Меня бить нельзя.
— Это почему? — удивился Алёшка. — Ты тоже дипломат? Полномочный посол?
— Я — часовой… А часовой лицо неприкосновенное.
— А вот я сейчас возьму и прикоснусь! — пригрозил Витька, сжимая кулаки.
Игорь неверной рукой выхватил свой свисток.
— Лучше не надо ребята… А то вот как свистну…
— Ну, сначала ты свистнешь, а потом мы тебе свистнем, — улыбнулся Витька.
— Один — справа, другой — слева! — подтвердил Алёшка.
— Не надо! Но как же быть, ребята? Я не имею права… Я же — часовой… — залепетал Игорь.
— Ладно! — миролюбивым топом сказал Витька. — Ты всё-таки парень свой… И я тебя научу, как поступить, чтобы не заработать синяков. — Он шагнул к Игорю, и тот испуганно попятился. — Да ты не бойся! — Витька указал рукой вправо, где далеко-далеко, у самого горизонта дымил беленький пароходик. — Видишь этот корабль?
— Вижу.
— Ну вот, наблюдай за ним минут пять. А нас ты просто не заметил. Ясно?
— Ясно, — унылым голосом проговорил Игорь и уставился на далёкий дымок.
Алёшка и Витька неторопливо прошагали за его спиной и зашлёпали босыми ногами по тёплой воде.
— Выкупаемся? — предложил Алёшка.
— Давай отойдём подальше… А то вдруг вылезет тётя Тонна. Тогда звону будет до самого вечера.
Неторопливо ребята затрусили к песчаному валу, перерезающему пляж. За валом они перешли вброд тихую речушку с почти неподвижной водой. Дальше песчаный берег напоминал развороченный муравейник. Здесь были тысячи людей. Одни купались в прозрачной воде, которая вблизи выглядела не синей, а жёлтой, как стекло аптечных склянок. Другие просто лежали на солнце или играли в волейбол. Малыши строили из песка дворцы и крепости. Над берегом навис нестройный гул человеческих голосов, напоминающий гул огромного пчелиного улья.
— Витька, посмотри! — Алёшка подтолкнул приятеля локтем и кивнул головой влево. — Смотри, какой лохматый дядька.
Возле самого песчаного вала, широко раскинув руки, лежал могучий, удивительно волосатый человек. Ноги, перевитые тугими мышцами, мускулистые руки, грудь и плечи — всё было покрыто чёрными волосами. Лицо человека прикрывал большой белый платок с синей каёмкой. Волосы на голове тоже были густые, чёрные и, очевидно, очень жёсткие.
— Вот это да! — проговорил Витька.
Лицо его приняло то наивно-простодушное выражение, с которым он обычно творил свои шалости. Он подошёл поближе к лежащему и остановился в нескольких шагах.
