Реликвия Времени - [110]

— Нет!

Издав агонизирующий крик, Карлос поднялся на ноги, шатаясь, приблизился к священнику и снова повалился на колени:

— Преподобный отец, не говорите так. Это я во всем виноват. Вы понятия не имели о том, что я сделал!

Брат Леоне попытался поднять Карлоса на ноги, но пожилой садовник оттолкнул его прочь.

— Я исповедался вам в своем преступлении. Вы знаете, что это я виноват.

Шагнув вперед, Трэгер остановился перед освещенным образом. Где лучше всего спрятать книгу?

У него за спиной послышался голос Уилберфорса:

— Если бы это могла увидеть моя мать…

Взяв Нила за руку, Лулу увела его прочь.

— Мы все идем в дом, чтобы отпраздновать это событие.

* * *

Брат Леоне поднялся наверх, чтобы быть с доном Ибанесом. Карлотта не отходила от своего безутешного отца, поэтому Лулу вызвалась приготовить коктейли. Клара пошла ей помогать. Когда вошел Трэгер с предложением оставить в часовне охрану, Лулу протянула ему стакан.

— Задание выполнено, — сказала она.

Но Трэгер не отрывал взгляда от двух новоприбывших. Незнакомая женщина с короткими волосами и мрачным лицом и Глэдис Стоун. Последняя качала головой, слушая свою спутницу. И тут ее старческие глаза увидели Трэгера. Сунув руку в сумочку, она вытащила пистолет и попыталась прицелиться в него, несмотря на то что вокруг было полно людей. Трэгер еще не успел выхватить свой пистолет, как женщина, вошедшая вместе с Глэдис, схватила керамическую вазу и с силой обрушила ее на голову старухе. Та осела на пол. Пройдя через комнату, Трэгер подобрал с пола выпавший у Глэдис пистолет.

— Спасибо, — сказал он мрачной красавице.

Похоже, больше никто из присутствующих не заметил, что произошло.

Эпилог

I «Te Deum laudamus»

Молочно-белый лайнер компании «Алиталия» приблизился к аэродрому Мехико с востока, мечтательно-медленно спускаясь к выделенной взлетно-посадочной полосе. Когда он приземлился, его встретили восторженными криками пятьдесят с лишним тысяч тех, кому удалось получить приглашение на это торжественное событие. Самолет подкатил к толпе, которую с огромным трудом сдерживали полицейские. К открывшейся двери подвели трап. Все было готово, однако прошло еще несколько минут, и вот наконец появился он — знакомая фигура в белой мантии, белая тиара и под ней пышущее здоровьем баварское лицо. Папа поднял руки в ответ на истерические приветствия, после чего медленно спустился к встречающей делегации, собравшейся у трапа.

Он сразу же заявил, что это не обычный визит. Запланированное посещение Мексики состоится позже в этом году. Сейчас же папа прибыл сюда как простой паломник, такой же, как и все остальные, чтобы быть свидетелем возвращения в храм чудодейственного образа Мадонны Гваделупской.

— Твоя мать вернулась домой! — воскликнул святой отец. — Наша мать вернулась домой!

Святому Петру, как и другим апостолам, была дарована способность к языкам, чтобы он мог донести благую весть до всех народов. Папы всегда были полиглотами, одни в большей степени, чем другие. И хотя Бенедикт XVI говорил по-испански с сильным акцентом, его слова проливались небесной музыкой для бушующей в восторге толпы. Церковных сановников деликатно отвели в сторону.

Застыл в ожидании кортеж машин, им предстояло провезти папу и десятки кардиналов, архиепископов и епископов со всей Латинской Америки по улицам Мехико, запруженным мужчинами, женщинами и детьми, многие из которых держали над головами копии знаменитой реликвии. Однако все эти копии опускались при приближении головной машины, специально построенной для этого случая. В ней за пуленепробиваемым стеклом на всеобщем обозрении находился насчитывающий несколько столетий образ Богородицы, появившийся на тильме Хуана Диего, чьи приключения в течение последних нескольких недель оставались главной темой новостей по всему миру. Толпа опускалась на колени, а папа в белоснежных одеждах, особенно резко контрастирующих с черным лимузином со стеклянной крышей, благословлял направо и налево ликующих почитателей Богоматери.

По мере приближения процессии к храму толпа становилась все гуще. Вереница машин едва ползла по узким улочкам, еще более суженным выплеснувшимися на мостовые людьми. Сразу же после проезда колонны те, кто встречал ее, отправлялись следом за ней к храму. А на площади перед собором уже ждало бескрайнее людское море. Многие мужчины были в той одежде, которая была на Хуане Диего много столетий назад, когда ему явилась Богородица. Женщины всех слоев общества надели простые крестьянские наряды. Современная одежда других женщин и девушек, хотя и стильная, отличалась непривычной скромностью. Сеньоры и сеньориты прятали по такому случаю свою красоту, накрывая головы черными кружевными мантильями. Когда машина со священным образом выехала на площадь, огромная толпа словно воспроизвела расширение и сокращение человеческого сердца, сначала хлынув вперед, затем тотчас же отпрянув назад, пропуская колонну. Крики, возгласы, плач внезапно стихли, и наступила полная тишина.

В этой тишине образ достали из машины. Из храма вышли монахи в рясах бенедиктинцев. Нескольких кардиналов, стремившихся не отстать от папы, решительно оттеснили могучие локти — шестеро рослых сильных монахов взяли образ. Двери храма были открыты, однако внутри пока что никого не было. Папа проследовал за священным образом в храм, по центральному проходу к молитвенной скамье, специально установленной для него перед алтарем. Следом за ним в храм вошли все те, кто мог в нем поместиться, и многие помимо них. Реликвия скрылась за алтарем. Прошла невыносимо долгая минута, и наконец показался образ, медленно поднимающийся на свое место. Все находившиеся в храме хором выдохнули. Слез не стеснялся никто. Папа, преклонивший колени в молитве, время от времени поднимал взор к лику Богоматери, и его баварские глаза были влажными от слез.