Реквием по победителям - [48]

— Мы собирались играть честно, пока не узнали, что на планете есть прыжковые пилоты, — сказал Джесс. — После этого мнения экипажа разделились. Одни, и я в том числе, продолжали настаивать на совместной экспедиции, другие увидели шанс отомстить вам за то, что вы учинили с нашими планетами.

— Только после того, что вы учинили с нашими, — заметил Логан. — Не мы начали войну.

— Это тоже была ошибка, — сказал Джесс.

— Интересно, вы поняли это до того, как проиграли, или уже после?

— Я был против того конфликта так же, как и против нынешнего. Но если тогда я ничего не мог поделать, то сейчас могу.

— И что ты можешь сделать?

— Я знаю, что у вас есть прыжковый корабль, — сказал Джесс. — Разведывательный скаут. Сильно он пострадал от диверсии?

— Вообще не пострадал, — сказал Логан.

— Ваши прыжковые корабли быстрее наших, — сказал Джесс. — Мы должны отправиться в Солнечную систему и перехватить наш корабль на подходе к Марсу. Я тебе в этом помогу.

— Как? Вступишь с ними в переговоры?

— Практика показала, что переговоры бесполезны, — сказал Джесс. — Мне не удалось отговорить их от военной операции здесь, скорее всего, не удастся сделать это и в Солнечной системе. Нам придется использовать против них то, за чем они туда летят. Ваш боевой корабль.

— И ты мне в этом поможешь? — поинтересовался Логан. — Будешь убивать своих?

— Если эти смерти помогут спасти нашу колонию, то да. Я считаю, что наше положение слишком уязвимо, и нам не стоит провоцировать вас на ответные действия. У вас остались десятки колоний, у нас — только одна. Боюсь, одного крейсера окажется недостаточно, чтобы ее защитить.

— Но ты же знаешь, что у нас нет средств нападения, — заметил Логан.

— У вас — нет, — сказал Джесс. — И на Тарионе их не было. Но это вовсе не означает, что их в принципе не существует. Мы слишком мало об истинном положении дел в галактике. Остатки вашего боевого флота вполне могли вернуться в какую-то из колоний. И день, когда захваченный моими соплеменниками крейсер появится в локальной пространстве этой планеты, может оказаться последним днем нашей истории.

— И ты считаешь, что если нам поможешь, то мы просто оставим вас в покое?

— Я надеюсь и на дальнейшее сотрудничество, — сказал Джесс. — Но пусть будет хотя бы так.

— И в чем будет выражаться твоя помощь?

— Могу я присесть?

— Я думал, тебе нравиться надо мной нависать.

— Я немного устал, скрываясь в джунглях, — сказал Джесс.

— Тебя никто не искал, — сказал Логан. — Все думали, что ты улетел с остальными.

— А ты?

— И я тоже.

— Так ты меня не ждал? Тогда почему ты сидишь тут один, с пистолетом в ночи?

— Одна из многих моих дурных привычек, — сказал Логан. — Ты можешь воспользоваться вон тем стулом.

— Спасибо, — Джесс сделал два шага влево и уселся на стул, стоящий у стены. Логан проводил его дулом своего пистолета. — Что же касается моей помощи…Ты не думал, если уж наши отношения переросли в конфронтацию, почему мы ограничились точечной наземной операцией и не нанесли биологического удара?

— Думал.

— Мы нанесли, — сказал Джесс. — Ты уже заражен, и все, кто был на космодроме, тоже. К завтрашнему утру инфицирован будет весь город, а еще через неделю — континент.

Логан поставил оружие на предохранитель, потому что желание пристрелить синего стало прямо-таки нестерпимым.

— Люди начнут умирать через две недели, — сказал Джесс. — У твоего организма больше резервов, что позволит тебе пережить многих, но вряд ли ты проживешь дольше месяца.

Экспедиция, состоявшая из трех кораблей, собиралась достичь Солнечной системы за полгода, и ее скорость обуславливалась скоростью самого медленного корабля, коим был Би-рейдер. Транспортник мог проделать тот же путь за пять месяцев, скаут — за три.

Но в месяц Логан не укладывался ни при одном раскладе.

— И у тебя есть лекарство? Потому что если нет, то все разговоры бессмысленны.

— Самого лекарства у меня нет, — сказал Джесс. — Но я знаю, как его сделать, и его производство возможно даже при ваших технологиях. Если вы предоставите мне доступ в лаборатории, то лекарство будет у вас через три дня. Задолго до того, как случится первая смерть.

— Это тот же вирус, что вы применили в Солнечной системе? — поинтересовался Логан.

— Нет, — сказал Джесс. — Гораздо более примитивный.

— А Но тебе известна формула лекарство и от того вируса?

— Да, но с производством все гораздо сложнее.

— То есть, ты не сможешь его сделать?

— Смогу, но это потребует больше времени. И последние манипуляции нужно будет произвести уже на месте, взяв образцы действующего вируса. В том штамме были заложены возможности для мутаций, и сейчас трудно сказать, к чему они привели.

— Или ты придумал это для того, чтобы мне пришлось взять тебя в Солнечную систему, — сказал Логан.

— Может быть, и так, — согласился Джесс. — Но готов ли ты рискнуть?

Логан вспомнил, что несколько часов назад использовал в разговоре с Дрейфусом тот же аргумент. И, также, как Дрейфус, сейчас он тоже не нашел, что этому аргументу можно противопоставить.

Если Джесс не врет, то убивать его прямо сейчас нельзя, как бы Логану этого ни хотелось. А если врет, и это какая-то очередная подстава синих, то лучше взять его с собой и держать рядом, создавая хотя бы видимость контроля над ситуацией.