Рекорды в мире животных - [20]

В первую осень своей жизни молодые медвежата весят примерно 1 пуд (16 кг), к концу второй осени – 30 – 40 кг. Взрослыми и половозрелыми белогрудые медведи обычно становятся на 3 – 4-й год жизни.

Интересно, что среди белогрудых медведей преобладают самцы. Их гораздо больше и среди новорожденных медвежат. Самка ходит с детенышами 2 года. В благоприятные годы она приносит потомство два раза в год, в неурожайные – 1 раз. Если медвежата по какой-то причине погибают, самка снова спаривается. Самок без медвежат среди взрослых в разные годы оказывается 32 – 38%. На медвежат до 2 лет приходится примерно 30% популяции.

Врагов у белогрудых медведей в амуро-уссурийских лесах немного: тигры, бурые медведи, волки. Постоянный и злейший враг – тигр. И не только потому, что тигр медвежатину предпочитает всякому другому мясу, но, очевидно, из органической неприязни к другим крупным хищникам. Тигр – хищник-одиночка и не терпит соседства не только зверей иных видов, но и себе подобных.

Охотники находили в тайге довольно много останков растерзанных тигром белогрудых медведей. Драма обычно разыгрывается в мелколесье, на полянах и в других местах, лишенных крупных деревьев, на которых медведь мог бы найти спасение. В лесу с высокими деревьями белогрудый медведь успевает добежать до дерева или взобраться на него, вырвавшись из смертельных объятий тигра. Если ему это удается, он имеет шанс выжить, потому что тигр, ожидающий его внизу, быстро теряет терпение и уходит.

Медведь панически боится даже следов тигра. Увидев их, он тут же поворачивает назад и убегает. Бурые медведи проявляют агрессию в отношении своих черных собратьев только в неурожайные годы. Но крупные самцы и при хорошей обеспеченности кормом используют любую возможность для нападения. Трагическая развязка в схватке этих зверей может наступить в отдалении от высоких деревьев. Но однажды по следам зоологам удалось установить, что бурый медведь за лапу стащил белогрудого с дерева вместе с большими кусками коры и здесь же съел его за два дня. В голодные годы бурые медведи существенно сокращают поголовье белогрудых.

Стая волков также может загрызть небольшого по размерам медведя, но такие случаи происходят очень редко. Чаще всего волки режут молодых медведей, только что начавших самостоятельную жизнь.

Конкурентов у черного медведя при нагуле жира для зимней спячки довольно много. Основным, конечно же, является бурый медведь. Кроме него, черному приходится делить свой корм с кабанами, барсуками, белками, бурундуками, лесными мышами, красно-серыми полевками, кедровками. А второстепенных конкурентов и того больше: соболь, енотовидная собака, изюбр, косуля, дятел, сойка, поползень, дубонос и многие-многие другие. Ведь кедровые орехи и желуди едят почти все звери, даже волки, лисицы и колонки.

При хороших урожаях орехов и желудей хватает всем, кто живет в лесу, в голодные годы черный медведь лазает по деревьям в поисках пищи или подбирает с земли то, что остается после конкурентов. Тем не менее он успевает накопить к зиме жира столько, сколько нужно.

В неурожайные годы основными потребителями орехов и желудей являются птицы, белки и бурундуки. Особенно прожорливым оказывается бурундук, плотность которого в кедрово-широ-колиственных лесах в благоприятные годы составляет 200—300, а иногда и 600 особей на 1 км2. Если известно, что один зверек может унести в свою кладовую 3 кг орехов, то общие запасы припрятанных орехов составят 60 – 90 кг с 1 га. Это очень много.

Черный (белогрудый) медведь издавна является объектом охоты. Из-за этого его поголовье в уссурийских лесах неизменно сокращается. Крайне негативно на его распространение и численность влияет вырубка кедрово-широколиственных лесов. Разумная деятельность человека может и должна не ускорять гибель живых существ, а продлять их существование. Конечно же, бережное отношение к белогрудому медведю будет способствовать тому, что он еще долго будет являться украшением нашей планеты.

Корабли пустыни

Представители семейства верблюдов – одни из древнейших существ на Земле. Ученым удалось выяснить, что предки верблюдов жили более 40 миллионов лет назад. Это были совсем небольшие существа – размером не больше овцы. Их ноги были короткими, с четырьмя растопыренными пальцами.

Самые древние верблюды во множестве водились главным образом в районе Северной Америки. Именно здесь появились первые представители этого семейства, на этих землях они пережили свой расцвет.

Сейчас считают, что верблюд немыслим без пустыни, однако в доисторический период эти животные предпочитали влажные степи с густой сочной растительностью. Такие степи больше напоминали современные африканские саванны. Впрочем, древние представители верблюдов отличались от нынешних и по своему внешнему облику. У них не было самого главного достоинства верблюда – его горба.

Не все доисторические верблюды являлись низкорослыми. Например, известно такое ископаемое животное, как мегакамелюс. Этот верблюд был поистине огромен – его высота достигала 4 м. Существовали животные, поразительно напоминающие жирафов. Они обладали длинными ногами и гибкими длинными шеями, которые позволяли животным пастись, обрывая листочки с ветвей деревьев. Когда наступил четвертичный период, американские верблюды вымерли. На этом континенте они не оставили потомков, напоминающих их хотя бы отдаленно, однако часть этих животных перебралась в Южную Америку по Панамскому перешейку. Другие перешли в Евразию по не существующему в настоящее время Берингову мосту, который в те давние времена соединял Аляску и Чукотку.