Река времени - [8]

Последнюю треть пути он нес ее на руках, как традиционно полагается жениху, но причина была лишь в том, что у нее кончились силы. У них хватило сил иронизировать на этот счет.

Зато результат похода был неожиданным. Это уже не был остров. Это был тот храм в красных скалах. Эл вспомнила напутствие странника, что ниши - это двери, и они куда-то ведут. Направление одной она теперь разгадала. Она вела на остров и обратно. Упорство привело их сюда готовыми к тому, чтобы совершить по обоюдному желанию еще один значительный в их общей жизни поступок.

Алик подошел к ней, коснулся тыльной стороной руки ее щеки.

- Эл, мне не нужна клятва. Я прекрасно знаю, что любим. Мне странно считать тебя женой, называть женой. Что может измениться оттого, что мы пообещаем друг другу? Ритуалы - это уже давно не для нас.

- Изменится, - сказала она коротко. - Ты изменишься.

Они обнялись.

- Эл, только успокой меня, что это не твое упрямство против желания Тиамита. Он сам назвал эту меру, это условие - подняться сюда вдвоем. Попыток было достаточно, что случилось теперь?

- Любовь горами движет. А в нашем случае и страсть тоже. Я люблю тебя, я готова быть твоей. У меня опасные родственники, ты знаком с ними немного. Этот брак нам, ох как, аукнется. Если отец узнает…

Он положил пальцы на ее губы, но он упрямо вскинул подбородок и произнес:

- Я клянусь, что буду тебя хранить и защищать от кого угодно, кто решит покуситься на твою жизнь или твою свободу. Я не отдам тебя даже владыке. Если я нарушу это обещание, считай наш брак расторгнутым.

- А я обещаю любить тебя. Я помогу тебе достичь того, чего ты жаждешь. Ты получишь силу равную той, которой владела я. Я не спрошу, зачем она тебе. Я не знаю, куда она приведет тебя, - ответила она.

Она положила руку на его рукав и провела по черной, гладкой с отблеском стали ткани. В точности такая, какую носила она. Страшно.

- Я знаю, чего ты боишься, Эл. Любовь моя, этого не будет. Твои подозрения напрасны.

- И все же я сделаю оговорку. Если ты вознамеришься вернуться в миры, если он привлечет тебя на службу, я за тобой не пойду. Я не стану тебя спасать.

- А если ты примешь такое решение, я пойду за тобой. И никому кроме тебя там служить не буду. Ты выиграла состязания на моих глазах. Я свидетель.

- Я туда не вернусь. Если где-нибудь придется искать мирам владыку, то не там, не внутри. Мироздание безгранично. Кто-нибудь отыщется.

- Я буду близко. Отныне твоя судьба будет моей.

- И наоборот.

Они вместо объятий или поцелуя стиснули руки друг друга. И улыбнулись этому обстоятельству.

Эл посмотрела в центр зала. Там должна быть колонна с огнем. Ах, да. То было видение. Она не смотрела на него. Алик поднял ее кисть, поднес к губам и поцеловал.

- Ничего себе клятва. Мы словно не в брак вступаем, а братство образуем. И свидетелей у нас нет, - сказал он.

- Я командор и капитан, и еще я жрица культа Владычицы в мирах отца. Полномочий достаточно?

- Я бы Тиамита предпочел, - вздохнул Алик.

Они обнялись.

- А знаешь, мне стало легче, - вздохнул он и поцеловал Эл в плечо. - Ты права, в этом есть смысл. В сердце покой и любовь, а в голове легкий туман.

***

Алик поднялся, опираясь на локоть. Она лежала на спине рядом. Жена. Он улыбнулся этой мысли. Взгляд прочел изгибы ее тела под тонким покрывалом. Он снова улыбнулся, по телу разлилось приятное тепло. Потом он стал серьезным.

- Эл, - осторожно позвал он.

Она не спала, открыла глаза и посмотрела с нежностью, взгляд ее был туманным и совершенно безмятежным.

- Ты бледная. Тебе не хорошо? Я сделал что-нибудь не так?

- Все замечательно.

Голос был успокоительно нежным. Она улыбнулась, а тревога не покинула его. Он коснулся лица, провел большим пальцем по лбу. Она сделала движение, словно собираясь подняться, он отстранился назад.

- Раны? - встревожился он.

- Нет.

Теперь он лежал на спине, а она положила одну руку ему на грудь, уперлась подбородком в предплечье и изучала его.

- Ты меня удивил, - сказала она загадочным полушепотом.

- Что? Тебя можно чем-либо удивить? - он испытал некоторую неловкость от ее сканирующего взгляда, точно она искала разгадку в его лице. - Я очень давно не видел тебя удивленной.

Она лукаво улыбалась, тянула паузу, прищурила глаза. В нем опять начала разгораться страсть от этого взгляда, наполненного чувствами, глаза светились счастьем, любовью.

- Ты страстный, - констатировала она и ничего не добавила. В этом и была причина ее удивления?

- Не смотри так, женщина.

- А какой вулкан чувств! Я не знаю этого человека, я знала мальчишку из своего детства. Я отстала от жизни?

Она дразнила его.

Алик приподнялся, притянул ее за плечи и поцеловал, как мог страстно.

- Ты терзала меня ожиданием годы! Ты думала, что я смогу сдерживаться в такой момент?

Он снова поцеловал ее, а потом они смотрели друг на друга, позволяя изучать себя в новом качестве.

- Что тебя тревожит? - спросила она. - Ты слишком хорошо меня чувствуешь.

- Сейчас почти не чувствую. Поэтому мне кажется, что я причинил тебе боль или обессилил тебя. Я однажды так сделал в мирах.

Эл тихонько ткнула его пальцем в лоб.

- Вывод неверный. Подумай еще. Нет. Лучше не думай.