Река времен. Жребий брошен - [90]
Как и было предписано в записке, выбрал место у окна и, не снимая очков, занялся неспешным уничтожением салатов, при этом мелкими глотками отхлебывал ледяной «блэк рашн», принесенный боем удивительно маленького роста. Ведь если, в самом деле, кто-то следит за мной и увидит, что я хлебаю спиртное, – наверняка расслабится, так как в течение как минимум двух-трех часов после этого ни в коем случае нельзя садиться за руль самостоятельно. Даже бокал этого слабоалкогольного пойла не обманет дорожную полицию, которая в этом отношении архибдительна, да и контрол-центр «Селесты» не допустит такого безобразия, как пьяный за рулем.
Кстати, а ведь я сегодня на полдня напрочь забыл о задаче, которую был призван решать! Эта шпионская игра, похоже, всерьез захватила меня! Мне даже стало интересно, черт возьми! Особенно с момента, когда в дело включился Саныч. Но все-таки что там у нас на программистском фронте?
Итак, все предположения, что система способна «жить» лишь при единственных условиях, похоже, близки к истине. Но эти условия не дискретны, а сходятся в некоторых областях, и, похоже, мне уже удалось немного вывести систему из положения равновесия так, что она демонстрирует иные варианты развития событий. Правда, как в любой хорошо сбалансированной системе, этот вывод из равновесия, очевидно, временный, и вскоре она, качнувшись туда-сюда, обязательно вернется на круги своя; как камень, брошенный в реку, не заставит ее потечь вспять, но лишь образует на ее поверхности локально расходящиеся волны, которые вскоре улягутся.
Теперь мне надобно найти тот самый Рубикон, до которого ее можно качать, покуда она в состоянии удержать равновесие, но максимально возможно удалившись от исходного положения. Покуда этот компьютерный мир сможет сам восстановиться и не рассыплется в дым. Хотя чтобы качнуть все как следует, воздействие на систему должно быть соразмерно с падением в ту пресловутую ранее упомянутую реку громадного астероида, который сам по себе способен зачеркнуть существование и той реки, и самого того мира на хрен. Тут важнее другое. Чтобы окружение нашего реципиента более адекватно перенесло мое вторжение в потроха их мира.
Но все-таки что-то тут не так. Неужели до меня никому не пришло в голову внедряться в систему по моему способу? Ведь это же элементарно. Система самосбалансирована, и лучше не пытаться все перелопатить, но лишь слегка раскачивать все. Хотя хрен их знает, как оно там на самом деле? Между тем салаты мои закончились, горячее я распробовал, пора, наверное, и честь знать.
Подозвав боя кивком головы и расплатившись с ним за принесенное, заказываю кофе с рогаликом и полста сливочного ликера с шоколадкой. Ничего, моему двойнику это, возможно, будет в жилу. Дождавшись, когда бой убежал, семеня своими короткими ножками, распечатываю пачку сигарет и, вбросив одну себе в рот, перемещаюсь туда, куда вел указатель туалета и штубины. Моя куртка осталась на спинке стула, подтверждая, что ее хозяин отлучился ненадолго.
Местный туалет был похож на такие же заведения в иных подобных местах общего пользования. Округлая или, скорее, овальная в плане курительная комната с соответствующими разрешительными значками располагалась чуть левее заветного коридорчика с индивидуальными «креслами мыслителя». Я завернул сначала в этот «овальный кабинет» с хорошей вентиляцией и стенным покрытием, активно поглощающим все мыслимые запахи, не забыв, впрочем, пожертвовать на входе полста «деревянных» преградившей было путь «морде контры». Здесь я наконец-то раскурил сигарету, что держал во рту и, откинувшись на спинке дивана из искусственной кожи, расслабился.
Пока все шло по плану. Никто за мной не входил и на глазах у меня не маячил. Мимо курительной то и дело туда-сюда сновали какие-то посетители и работники кухни, а я пускал дым в потолок и, судя по отражению в зеркале, глупо улыбался. Вдруг лицо одного поваренка, или работника кухни, судя по его белой курточке и круглой шапочке, показалось мне ужасно знакомым. Он проскочил в туалет, заговорщицки подмигнув мне при этом. Кого-то он явно напоминал мне. Кого-то удивительно знакомого!
Стоп! Его лицо было почти копией моего собственного!
Так вот он, знак! Видимо, это и есть мой двойник, о котором упоминал Саныч, и он зовет меня последовать за ним! Ладнушки!
Я вбросил окурок в штубину, выбрался из похожей на большой стакан курительной и не спеша потопал в отхожее место. Там, едва за мной закрылась дверь, чьи-то руки рванули с меня очки, и я вблизи увидел своего двойника, который протягивал мне белую форменную куртку, сдергивая круглый колпак со своей головы.
А он в самом деле был очень похож на меня. Рост, сложение, прическа, седые усы. Рубаха с коротким рукавом и камуфляжем «цифра», джинсы. Он вполне может заменить меня в глазах постороннего наблюдателя, если тот не сидит за соседним столиком и не пялится в упор. Я сгреб из его рук форменную одежду и вошел в кабинку, которую он показал мне жестом, последним движением протянув ему пару «пластиков» с двумя десятками червонцев. Он поблагодарил меня кивком головы, сунул в мой нагрудный карман сложенную вчетверо записку и уверенно шагнул к рукомойнику, взлохмачивая волосы. Тут же я услышал, как там полилась вода.
Меотию, обезлюдевшую несколько столетий назад в результате нападения кочевников и заразного мора, заселили чужестранцы дартанаи. Вместе с выжившим коренным населением они заново восстановили страну. И если в центральных областях два народа мирно сосуществуют, то на границе со степью отношения между ними накалены. Сумеет ли присланный в провинциальный городок столичный военачальник создать оборонительные укрепления до начала войны со Степью, если его единственной союзницей становится та, которую его соотечественники свысока называют Суеверием Древнего города?
Как из современного Вашингтона отправиться в далекий Чикаго 1893 года? Для Кейт невозможное стало реальным. Оказывается, странный медальон ее бабушки не что иное, как ключ к штаб-квартире ХРОНОСа – организации историков из будущего, путешествующих во времени. Вскоре Кейт обнаруживает, что реальность изменилась и ее родителей больше не существует, а она осталась жива только благодаря защите ключа. Кто-то убил бабушку Кейт, когда она находилась в девятнадцатом веке. Девушка должна отправиться в далекое прошлое и выяснить, как предотвратить ужасные последствия. Но если все получится, парень, который ей нравится, никогда больше не вспомнит ее.
Каждый из нас мечтал иметь собственного защитника. Что бы враги боялись, а друзья восхищались. Эллеонора, смогла собрать такого себе. Однако, что-то пошло не так. Машинка вышла умной, хитрой, и... человечной? Робот, что вышел из под её умелых рук оказался слишком уникальным даже для своей модели. Ведь в нем была душа. Душа человека из другого мира. Ученый, исследователь занимавшийся изучением искусственного интеллекта в какой-то момент сам стал Искином. Он обрел огромные возможности и не менее огромные проблемы в лице своей подопечной.
Хан Батый обратил свой взор на Азию и Ближний Восток. Его Орды вторгаются в земли арабского халифата, уничтожая все на своем пути. Надеждой мусульманского мира остается лишь Египет, способный дать отпор врагу. Волей случае там же оказывается попаданец из двадцатого века Дмитрий Гордеев. Ему вновь предстоит столкнуться с заклятыми врагами. Между тем Юлдуз продолжает поиски своей подруги.
О войне миров писал Герберт Уэллс. Но если пришельцы – добрые? Как это изменит земное общество? Особенно если оно доисторическое, и кто-то ещё ездит на динозаврах, а кто-то вынужден прятаться от них… был вынужден. Стремительный прогресс несёт счастье…? Судьба бросит героя из безмятежной столичной жизни, через горнило гражданской войны, в сказочную страну эльфов. Знания врача и навыки механика помогают в приключениях. Но вернуться суждено не ранее, чем пришельцы оставят его родную планету. Это чистый паро-панк по всем канонам старого доброго жанра и без каких-либо примесей.
Готовился зубрить конспекты, а нашёл книгу, превращающую реальность в игровое поле. Сессия перестала быть томной. Ожидал града плюшек? Получи игру на выживание и пятнадцать заданий без права на ошибку. Помни — на этом экзамене нет пересдачи.
Бойтесь желаний своих, ибо они имеют свойство сбываться. Некогда обычный человек в веке двадцать первом и ставший титулованным аристократом и офицером пограничной стражи в веке девятнадцатом, Александр проверил истинность этого утверждения на себе. Поначалу он просто очень хотел выжить в чужом для него времени и мире. Потом – жить нормально, не экономя скудное жалованье корнета-пограничника. Затем появилось еще одно желание, другое, третье… и как-то так вышло, что теперь, на шестом году новой жизни, он – оружейный магнат, изобретатель, успешный фабрикант и обладатель миллионного состояния.
Завершив свой жизненный путь в веке двадцать первом, пройдя сквозь боль, смерть и перерождение, наш современник обрел в новой жизни то, что желал больше всего. К чему стремился душой, о чем страдал сердцем, тянулся и тосковал… И пусть за окном ныне грозный и жестокий шестнадцатый век, где Русь только-только выкарабкалась из ямы долгой феодальной раздробленности и мир вокруг полон тревог и лишений. Пусть! Зато теперь у него есть настоящая семья, где его любят. А еще заботливый отец начал допускать своего наследника к семейному делу – тому самому, которым их род занимается вот уже почти шесть сотен лет.
Мало закатить камень на вершину горы. Нужно еще постараться, чтобы твой труд не пропал даром! Наш современник, волей случая сменивший век двадцать первый на девятнадцатый и ставший молодым, родовитым и… практически нищим князем, вдобавок последним в своем роду, окончательно принял новое имя и жизнь. Начав все с чистого листа, всего за семь лет достиг вершин общества, признания и успеха. Удача сопутствует князю Агреневу, но будет ли так всегда?.. Покатится ли его «камешек» легко по склону, побуждая к движению сначала камешки поменьше, а затем и большие валуны, и превратится ли его бег в неудержимую лавину? Или он остановится перед непреодолимым препятствием и станет еще одним памятником тщетности сует?
Московская Русь шестнадцатого века… Смутное и тяжелое время. С юга рубежи молодой державы постоянно пробовало на прочность Крымское ханство, с запада – королевство Шведское и Великое княжество Литовское, по стране время от времени прокатывались эпидемии и неурожаи, да и иных невзгод хватало. Кровь людская лилась что водица!.. Однако нашему современнику по имени Виктор, волей случая оказавшемуся в прошлом, можно сказать, крупно повезло, потому как в новой жизни семья ему досталась хорошая. Большая, крепкая, дружная! Семья великого государя, царя и великого князя всея Руси Иоанна Васильевича, за живость характера и исключительное миролюбие прозванного Грозным…