Река, где восходит луна. Юная принцесса - [70]

Следующим настал черед арбалетчиков. Отряд из нескольких десятков человек по сигналу одновременно выстрелил по цели. От мощи ударов падали ограждения, а деревянные столбы разлетались в щепки. Если до этого стрелы лучников просто вонзались в чучело, наряженное в воинские доспехи, теперь оно в мгновение ока полетело на землю.

Го Гон поднял меч, подавая сигнал к атаке. Гулко зазвучал большой барабан, звук начал нарастать, ускоряться, а затем резко смолк. По этому сигналу пехотинцы выставили копья и выступили вперед. Следом в движение пришла конница. Стук лошадиных копыт и боевые кличи воинов разнеслись по всему дворцу.

Рядом с Го Гоном стояли шесть его верных Теней.

— Я приказал заменить металл на наконечниках стрел более прочным, — отчитался Иль Ён, вместе с хозяином наблюдая за тренировкой лучников. — С поставкой железа проблем не возникнет, но нужно задействовать больше кузнецов.

— Откуда привезут железо? — спросил Го Гон.

— Внебрачный сын Ким Чжусына, Ким Сончжип, поставляет его нам без наценки.

— Если торговец не получает прибыли, значит, он преследует иную цель.

— Он говорит, что жаждет мести. Хочет отомстить за смерть отца и готов отдать за это любые деньги.

— Сын от наложницы, говоришь?

— Да, господин. Законные сыновья Ким Чжусына считают себя аристократами и не хотят заниматься торговлей.

— А он умный малый. Никто не станет мешать ему управлять семейным делом, если он будет прикрываться местью за отца. Он определенно хочет наложить лапы на ту часть доходов, которую Ким Чжусын получал не от лавки, а будучи главой Черных Смерчей. Приведи его ко мне, хочу посмотреть на этого парня.

— Слушаюсь.

— Если он и честолюбием пошел в отца, от него будет польза.

На содержание Черных Смерчей уходит немало денег. Военная мощь в большей степени зависит от богатства. Для того чтобы управлять войском, необходимо кормить воинов, выплачивать им жалование, покупать лошадей и оружие, а также новое обмундирование. Недешево обходится и содержание крепости и казарм для размещения войск. Без огромного состояния невозможно иметь в руках мощное войско.

Когда солнце уже стало клониться к закату, Го Гон наконец решился отправиться в Зал Магнолий.

Но не успел он подойти ко входу, как путь ему преградил Им Чжонсу. «Этот не из простых», — подумал Го Гон. Им Чжонсу, прекрасно зная, кто стоит перед ним, одарил посетителя суровым взглядом и потребовал представиться и назвать цель визита. Го Гон вежливо ответил, что пришел повидаться с принцессой. Взгляд Им Чжонсу переместился к мечу Го Гона:

— Если вы желаете встретиться с Ее Высочеством, оставьте оружие здесь.

Го Гон понял, что перед ним не обычный стражник. Тело Им Чжонсу было напряжено, как струна, а угрожающий взгляд был полон враждебности. В Го Гоне проснулось любопытство:

— Как тебя называть, воин?

— Я человек Ее Высочества, генерал, вам ни к чему знать мое имя, — вызывающе ответил Им Чжонсу.

Казалось, он готов в любую минуту выхватить меч. Го Гон вспомнил, что ему докладывали о стычке брата с этим воином. Но сейчас ему не нужны были лишние проблемы. Придав голосу как можно более мягкий тон, молодой человек сказал:

— К чему такая враждебность? Просто передай Ее Высочеству, что Го Гон просит о встрече.

Через некоторое время из Зала Магнолий в сопровождении Им Чжонсу вышла принцесса. Го Гон хотел бы приятно побеседовать с ней наедине за чашечкой чая, но Пхёнган не дала ему такой возможности.

— Что привело вас сюда, генерал? — холодно осведомилась она.

Рядом с ней возвышались несколько воинов, облаченных в доспехи, сурово посматривая на незваного гостя. Го Гон, всю ночь мечтая о встрече с принцессой, представлял совсем не такую атмосферу.

— Я зашел, чтобы кое о чем спросить у вас, Ваше Высочество.

— Ваши воины захватили дворец, разве я посмею вам возражать? Делайте, что вашей душе угодно, — манера речи принцессы не оставляла сомнений в ее отношении к происходящему.

Го Гон подумал, всегда ли она так холодна или только с ним. Резкая отповедь застала его врасплох, и молодому человеку ничего не оставалось, кроме как перейти прямо к делу:

— Его Величество упомянул о нашей свадьбе. Я хотел бы услышать ваше мнение.

— Какого ответа вы ожидаете от меня? В такое время… Я надеюсь, это не угроза?

— Ха-ха-ха, значит, это отказ.

Лицо Го Гона нахмурилось, в голове все спуталось. Теперь он уже не мог честно признаться в своих чувствах. Поведение принцессы было слишком холодным, чтобы заводить разговор о любви.

— Ваше Высочество, если вы выйдете за меня, страна избежит ненужных конфликтов, а королевская семья получит надежную опору.

У Пхёнган дрогнули уголки губ: «Значит, они потребовали меня в качестве трофея?» Она не стала скрывать презрительную улыбку:

— Генерал, в ваших глазах королевская семья настолько слаба, что ее существование зависит только от вашей милости?

— Теперь я понимаю, почему мое сердце тянется к вам.

Го Гон вдруг ясно осознал, чем принцесса пленила его душу. Никто и никогда так уверенно и четко не высказывал свою позицию перед ним. Он был очарован сдержанным достоинством и стойкостью духа девушки.

Го Гон впился глазами в ее лицо. Ему неудержимо захотелось обладать ею. Он был готов на все, чтобы только заполучить ее.