Река, где восходит луна. Юная принцесса - [41]

Воль Гван, который внимательно слушал правителя, молча покачал головой. В его глазах вспыхнула невиданная доселе ярость. Генерал Ли Босон понял, что настал его черед говорить. Король больше не мог продолжать рассказ, он был не в силах сдержать нахлынувшие эмоции. Печальный голос Ли Босона разнесся по покоям правителя:

— Если бы тогда мы открыли правду, клан Геру начал бы войну против королевского двора, и Когурё погрузилась бы во мрак. Ее Величество перед смертью оставила нам последний наказ: ради будущего этой страны ни в коем случае не рассказывать никому об истинной причине ее гибели.

Принцесса дрожала как осиновый лист. Она всегда в глубине души подозревала, что за смертью матери кроется какая-то тайна, и поэтому приказала Им Чжонсу начать свое расследование. Но генерал Ли Босон, узнав об этом, вмешался и велел немедленно прекратить расспросы. Приказ, несомненно, исходил от самого короля. Пхёнвон громко всхлипнул.

Ли Босон достал из-за пазухи конверт и развязал его. Внутри оказались несколько листов бумаги с изображением людей с клеймом на лбу и пара слитков золота.

— Мы обнаружили это на телах воинов, напавших на королевскую процессию. Метки на лбу — клеймо, которым тюркские племена отмечают преступников. Мы нашли подобные почти на всех трупах в том отряде, а в их карманах лежали эти слитки. Золото, которое вы видите, было добыто на рудниках, принадлежащих Го Вонпё.

Воль Гван с негодованием воскликнул:

— Но ведь это неоспоримое доказательство того, что это дело рук Го Вонпё!

Ли Босон кивнул и тяжело вздохнул:

— Верно. Но тогда Го Вонпё скрывался за спинами Черных Смерчей и не показывался. В любом случае смерть Ее Величества была связана с ее попытками отменить монополию на соль.

Воль Гван весь кипел от праведного гнева. Стыд и горечь захватили его сердце. Он и представить не мог, что за смертью королевы скрываются подобные обстоятельства.

Король утер катящиеся по лицу слезы и спокойным голосом продолжил:

— Как вы думаете, почему я позволил распустить повсюду слухи о принцессе-плаксе? Пхёнган сразу поняла, что за смертью матери скрывается заговор. Я не мог подвергнуть опасности и ее тоже. Принцесса всегда была умна и сообразительна не по годам, это не давало мне покоя. — Пхёнвон посмотрел на дочь и нежно потрепал ее за плечо. — Мне пришлось приложить все усилия для того, чтобы скрыть от коварных изменников твою прозорливость. Я боялся, что враги могут напасть и на тебя. Своей атакой на Ее Величество они хотели разорвать союз между королевской семьей и кланом Чонно. Генерал, ты же знаешь королеву, она была необычайно мудра: от внешней политики до военного искусства, ничто не ускользало от ее внимания. И она отдала свою жизнь ради подданных и процветания этой страны.

По щекам принцессы катились крупные слезы. Глаза Воль Гвана тоже увлажнились, из его груди рвались рыдания. Печаль заполнила все пространство комнаты так, что стало тяжело дышать. Король посмотрел в потолок и снова попытался сдержать подступающие слезы. Наконец он смог поделиться с кем-то болью, которую скрывал в душе долгие годы.

— Если бы эти подлецы не боялись Ее Величества, разве решились бы они на такой шаг? — вдруг возмутился Воль Гван.

Голос Ли Босона был полон сожаления:

— Генерал, враги и по сей день окружают Его Величество со всех сторон. Кланы и вельможи сговариваются и не жалеют золота, если речь идет об ослаблении королевской власти. Они не думают о простом народе, а стремятся лишь захватить как можно больше богатства и власти в свои руки. За их спинами стоят Го Вонпё и Хэ Чживоль. Посланники из Северной Чжоу то и дело посещают владения клана Геру и проворачивают какие-то темные делишки. Кланы осуществляют незаконный торговый обмен с соседними странами и используют эти деньги на подкуп государственных чиновников. Человек, который спланировал и осуществил нападение на королеву в тот день, — тайный главарь Черных Смерчей. Однако никто не видел его лица и не знает его имени.

Только теперь Воль Гван наконец четко осознал причину, по которой Ён Чонги отправил его защищать принцессу, и понял, что должен делать в будущем. Словно пелена упала с его глаз, и план действий быстро принял очертания в его голове.

Тем же вечером Воль Гван отправил секретное послание Чхве Уёну, командиру своей личной гвардии — Северных Мечей. В письме содержался приказ о том, что все воины должны немедленно прибыть в столицу. Чхве Уён славился своим необыкновенным владением копьем, если в его руке было любимое оружие, он легко мог справиться с сотней противников. Однако, помимо этого, у него имелся еще более выдающийся талант — Чхве Уён был превосходным стратегом.

Глава 7. Противостояние Северных Мечей и Черных Смерчей

Северные Мечи не входили в регулярные войска и поэтому не подчинялись приказам главы клана Чонно или военного министерства. Это был отряд воинов, которые вместе с генералом Воль Гваном прошли через самые жестокие сражения и остались в живых. Лучшие из лучших, хотя их отряд не насчитывал и сотни человек, каждый из них стоил дюжины обычных солдат. Они были необычайно сильны, опытны в военном деле, их храбрость не знала границ. Бывало, что эти воины без страха и сомнения отправлялись на верную смерть в стан врага, чтобы спасти товарищей, и возвращались с победой. Однако, получив письмо Воль Гвана, Чхве Уён на следующее же утро во всеуслышание объявил о роспуске своего отряда, и никто не знал доподлинно, куда отправились эти бравые воины.