Река, где восходит луна. Юная принцесса - [35]

В отличие от потрясенных чиновников, принцесса выглядела очень довольной. Возмутительный танец тоже был ее задумкой. Пхёнган не сомневалась, что благодаря этому слухи о церемонии дойдут до каждого уголка страны. Реакция людей превосходила ее ожидания. Неважно, даже если они осуждали ее поступок. Принцесса, к которой на всю жизнь пристало прозвище «плакса», лучше других знала природу слухов. Они не имеют ничего общего с действительностью. Но чем интереснее слухи, тем больше любопытства они вызывают у людей.

Один из чиновников раздраженно щелкнул языком и обратился к остальным:

— Вы что, ничего не понимаете? Вы бы пожалели, если бы не пришли сюда. Прогонять засуху, используя женскую энергию, — один из самых древних обычаев нашей страны. Это хорошо продуманный шаг.

Тэдэро Ким Пхёнчжи наклонился ухом к Хэ Чживолю и внимательно слушал, его зрачки расширились от удивления. Хэ Чживоль отличался особой проницательностью, чем всегда привлекал внимание окружающих. Он откинулся на стуле, тяжело вздохнул и высказал вслух свои опасения:

— Его Величество в последнее время особенно яро стал делить страдания с подданными. Вместе с голодным народом он сам отказывается от еды и даже лично проводит молебен о ниспослании дождя… Такого короля еще поискать.

Го Вонпё поддержал замечание Хэ Чживоля:

— Гочуга, ваша проницательность, как всегда, удивительна. Действия Его Величества привлекают простых людей на его сторону и тем самым затягивают веревку на шее у вас, господа. Даже эта церемония явно направлена на то, чтобы удержать в узде кланы и усилить королевскую власть.

— Ох, но ежели так…

— Это значит, что…

Атмосфера в шатре помрачнела. С лиц чиновников исчезли улыбки.

Прошел день. Затем другой.

В отличие от начинавших уставать людей, принцесса была бодра и весела. Она легкой походкой направлялась к палатке, в которой ночевали Воль Гван и Им Чжонсу. Мужчины вели какой-то напряженный разговор, но при виде принцессы внезапно замолчали. Пхёнган прекрасно знала, о чем они говорили. Как и все прочие, они выражали беспокойство по поводу того, пойдет ли дождь или вся эта церемония так и закончится пустыми обещаниями.

Принцесса беззаботно занималась своими делами, когда Им Чжонсу робко подал голос:

— Ваше Высочество, сегодня уже второй день. Но на небе ни облачка.

— Дождь обязательно скоро пойдет. Я уже чувствую, как собираются грозовые облака.

Пхёнган с наслаждением выпила воды, которую ей подала Сэтбёль. Выражение ее лица было совершенно спокойным, словно говоря, что беспокоиться не о чем:

— Ученые, которые занимаются наукой неба, тоже твердят, что сезон дождей близится. Ха-ха-ха, но, если дождь так и не начнется, придется изловить Ондаля и лишить его головы.

Им Чжонсу лишь пожал плечами. На этот раз Воль Гван осторожно поинтересовался:

— А если дождь пойдет?

Принцесса подмигнула наставнику:

— Тогда придется мне пойти замуж за Ондаля, как отец в детстве и пугал меня. Ха-ха-ха, не смотрите вы на меня так! Такому не бывать.

Принцесса строго посмотрела на мужчин, но потом снова приняла невозмутимое выражение лица, словно и впрямь уже видела перед собой дождевые облака.

Король Пхёнвон уже вернулся во дворец, но наследный принц все еще оставался на месте, сидя с прямой спиной на стуле. Принцесса безмерно гордилась младшим братом. Она тихо подошла к нему и заботливо вытерла пот, стекающий с его лба. Принц ответил ей слабой улыбкой.

Мальчик посмотрел на человека, который сидел на ветке дерева в небольшом отдалении от толпы. В отличие от остальных зрителей, этот юноша целый день просидел на своем месте, ни разу не пошевелившись. Вдруг он помахал рукой в знак приветствия. Казалось, этот парень знаком с принцессой. Удивленный принц перевел взгляд на сестру и спросил, знает ли она этого человека. Принцесса кивнула:

— Да, конечно, знаю. Это человек, которого все кличут Ондалем-дураком. Ты ведь тоже о нем слышал?

— Да. Этот человек существует на самом деле?

— Верно, но только он совсем не дурак.

Ондаль, легко раскачивающийся на ветке, выглядел счастливым и безмятежным.

Наступил вечер. Сильный ветер внезапно нагнал на небо черные тучи, издалека послышались раскаты грома. Начался ливень. Крупные капли разбивались о сухую землю и рассыпались в мельчайшие брызги.

Люди высыпали на улицы и, громко крича, прыгали от радости, подставляя лицо благодатному дождю. На их засохших ладонях собирались холодные и свежие капли воды. Ручьи снова побежали по земле, а крестьяне, наспех натянув соломенные накидки, скорее отправились ухаживать за огородами.

Принцесса вернулась в Зал Магнолий. Войдя в свои покои, она заметила, что окно открыто и сквозь него капает вода. На улице было темно. Сэтбёль подошла, чтобы закрыть окно, но Пхёнган остановила ее жестом.

— Давай немного посмотрим на дождь. Мы ведь так долго его ждали.

Капли дождя, отскакивая от оконной рамы, попадали на одежду принцессы, но она не обращала внимания. Стоя под проливным дождем, Пхёнган думала об Ондале. Незаметно для самой себя она повторяла те его движения, когда он защищался от соперников, используя одновременно обе руки. Медленно принцесса могла повторить его жесты, но, если она начинала ускорять темп, тело отказывалось слушаться. Эти движения были куда сложнее, чем казались на первый взгляд.