Река, где восходит луна. Юная принцесса - [17]

Ён Чонги вежливо кивнул и откашлялся, с деланым равнодушием оглядев главного евнуха и служанок. Король сделал вид, что не заметил этого, и тоже прочистил горло. Главный евнух елейно засмеялся, чтобы заполнить неловкую тишину, но король укорил его:

— Чему это ты так радуешься? Оставьте нас одних и проследите, чтобы никто не приближался к библиотеке на пятьдесят шагов!

Воль Гван положил свиток, который разглядывал, на стол, и вышел следом за королевской свитой, оставив двух мужчин наедине для неофициальной беседы. Разве посмеет кто-то приблизиться к дверям, если их охраняет сам генерал Воль Гван?

Монарх нарочито устало присел на ближайший стул и игриво указал Гочуге на место рядом. Ён Чонги тоже сел на покосившийся стул со спинкой и замер в неудобной позе. Тогда Пхёнвон подпер подбородок рукой и снова посмотрел на собеседника, словно поддразнивая его и провоцируя на следующее движение. Ён Чонги с преувеличенно широким размахом положил одну ногу на другую, скрестил руки на груди и, наконец, заговорил:

— Я слышал, что император Цинь отправил Вашему Величеству письменное приказание и своего чиновника в придачу.

— И? — король рассеянно посмотрел на Гочугу, словно эта тема не заслуживала его внимания.

Ён Чонги продолжил свою критику:

— Генерал Ёндон? От этого человека за версту несет предательством, каковы же ваши намерения? Зачем вы приняли его?

Пхёнвон ожидал подобных вопросов, поэтому на его лице не дрогнул ни один мускул. Напротив, он с интересом посмотрел на собеседника, словно тот сказал что-то забавное, и беззаботно заметил:

— Этот китайский шелк такой приятный на ощупь, и цвета прекрасные.

— Я слышал, что вы, Ваше Величество, не только преклонили голову, но и отправили в Цинь посланника с данью.

— Эх, а ведь я думал, что ты, Гочуга… Хотя бы ты должен был понять истинный смысл моих действий. Стало быть, я слишком многого от тебя ожидал.

— Истинный смысл? У вас есть какой-то грандиозный замысел, Ваше Величество?

Король нахмурился, немного помолчал и заговорил, понизив голос:

— Гочуга, когда мы посылаем им дань, эти людишки из своих соображений чести отправляют нам ответные дары, во много раз превосходящие по богатству то, что отдаем мы. Кроме того, под предлогом дани мы развиваем торговлю с Цинь, и это оказывает положительное влияние на наши земли. Хотя они уже заметили это и пытаются сократить количество наших визитов к ним.

— Это, конечно, хорошо, но как же честь нашей страны? В армии уже заметны волнения, а кланы относятся к вашей политике с презрением. Как вы собираетесь решать эту проблему?

— Эх, Гочуга. Если ты так уж беспокоишься обо мне, почему все это время от тебя не было вестей?

— Но, Ваше Величество, разве вас это не тревожит?

Почувствовав в словах Ён Чонги искреннюю заботу, король кивнул:

— Разве я говорю, что нет? Проблем у меня немало. Но это также шанс выяснить, кто из врагов точит у меня за спиной ножи, готовясь напасть исподтишка. Узнать врагов в лицо — это уже большое дело.

Выслушав правителя, Ён Чонги стал понемногу понимать, что у него на сердце, и слегка изменил подход:

— Я понимаю, что, отправляя посланника для передачи дани, вы также узнаете из первых рук о положении внутри самой Цинь, это мудрая тактика. Однако если из-за этого упадет боевой дух воинов и всего народа, поднять его снова будет не так-то просто. Они ведь не знают истинного замысла Вашего Величества и потому чувствуют себя преданными и кипят негодованием. Вам стоит срочно созвать Совет Пяти кланов и все им объяснить.

Совет Пяти кланов был для короля еще одной головной болью. Как бы он ни размышлял, он не мог придумать, как усмирить их. Правитель действительно столкнулся с трудной ситуацией и пока не видел выхода из нее.

— Гочуга, думаешь, они поверят мне, если я скажу, что просто тяну время для того, чтобы привести в порядок нашу армию? Ты же знаешь, они из тех, кто намеренно смотрит на запад, если сказать им повернуться к востоку. Я не могу просто рассказать им о своих планах и искать одобрения. Разве не может король иметь секреты от предводителей кланов? Даже мои ученые и рассудительные министры осуждают меня, потому что смотрят только на сегодняшнюю проблему. Ты не представляешь, как я расстроен! Но если им простительно думать только на один шаг вперед, то королю — нет. Ради моей страны я должен просчитывать не один, а сразу десять шагов на будущее.

Расклад снова переменился. Все-таки король Пхёнвон был тверд в своих решениях. Ён Чонги подумал, что трон, определенно, придает человеку величия.

— Ха-ха-ха, Ваше Величество, именно поэтому не каждый может стать правителем страны, не правда ли? Однако в данную минуту ваш дворец со всех сторон окружен солдатами, а во главе их стоят Го из клана Геру. До каких пор вы собираетесь спускать им с рук подстрекательства к мятежу и неуважение к короне?

Король Пхёнвон никому не уступал на поле боя и имел славу храброго воина. Он не боялся войн и сражений.

— Это лишь бравада. Если бы я боялся Го Вонпё, я бы давно окружил себя дворцовой гвардией и заперся в крепости. Они не привезли с собой ни достаточно продовольствия, ни зимней одежды для долгой осады. Если бы Го Вонпё был настроен на серьезную битву, его армия была бы в полной боевой готовности.