Регент. Право сильного - [18]

— Покажите мне.

— Что? — он непонимающе уставился на Арселию.

— Покажите, как управлять Стихией. Как узнать, что я могу?

Верховный жрец сперва удивленно приподнял брови, а потом внезапно расхохотался, да так, что слезы на глазах выступили.

— Простите, — Илияс сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, стараясь успокоиться, и пояснил: — Представил себе лицо почтенного Зафира вар Ияда, когда до него дойдут эти новости. Еще один одаренный маг в императорской семье — слишком тяжелый удар для ценителя традиций и власти мужчин. Жаль, я не увижу его реакции лично, это было бы забавно.

— В этом мало веселого, — Арселия покачала головой и сцепила пальцы рук, словно опасалась, что ее магия вырвется на волю. — Раз уж так вышло, я хочу учиться.

— А вы правы! — Илияс стал серьезен. — Вам необходимо освоить хотя бы контроль над потоком. Это основа основ и залог вашей же безопасности. Когда желаете начать?

— Прямо сейчас!

Глава 11

Вдвоем они выбрались в сад и опустились на траву в тени дерева. Над круглым озером неподалеку звенели насекомые, в листве беззаботно щебетала большая птичья семья. Молчаливые служанки и охрана императрицы замерли чуть в стороне.

Сиятельная госпожа слушала наставления Илияса сосредоточенно, чтобы не упустить важных деталей. Верховный жрец говорил просто и понятно, но вот с воплощением его слов сразу же начались проблемы.

Арселия много раз видела, с какой легкостью управляет стихиями император. Со стороны казалось, что магия подобна послушному домашнему зверю: ластится, играет, выполняя все, даже самые маленькие, прихоти хозяина. Пожалуй, так оно и было, но, увы, только в руках опытного мага.

— Огонь больше других зависит от эмоций и случайных порывов души, — говорил верховный жрец. — Воздух легок в призыве, но плохо поддается контролю, стремясь развеяться, как утренний туман. Вода послушно стерпит любые изменения и сохранит форму дольше всего. Земля же являлась дополнением и основой для остальных стихий, подпитывая и закрепляя их. Воздействовать на Землю можно, лишь ощутив с ней целостную связь.

Илияс сложил руки и слегка надавил пальцами на центр живота.

— Стихия начинается отсюда. Подобно тому, как Огонь некогда родился из древней и ныне утраченной магии Света, Земля ближе всего к первородной Тьме. Но если Тьма — всепроникающая сила, которая обладает зачатками собственной воли, то Земле нужно указание, руководство. Вы — разум, а она — грубая сила. Для начала вы должны почувствовать стихию в себе и окружающем пространстве.

На пальцах жреца возникло едва уловимое зеленое свечение. Илияс коснулся ладонью травы, и его рука погрузилась в землю почти до локтя.

— Земля плохо поддается изменению формы, но умеет менять плотность. Это кажется странным свойством, но иногда может пригодиться.

Он поднялся, и тонкие вихри силы обвили его ноги. Верховный жрец подошел к озеру и, задержавшись лишь на мгновение, шагнул на поверхность воды. Зеркальная гладь даже не дрогнула. Илияс добрался до середины и обернулся.

— Все, что создано землей и находится в неразрывном контакте с ней, подчиняется законам порождающей стихии. Помните: вы приказываете, она выполняет, — Илияс топнул, и в воздух поднялся веер брызг, хотя за миг до этого вода казалась нарисованной. Жрец протянул руку Арселии. — Идите сюда.

Императрица встала и, неуверенно приблизившись к воде, коснулась ее кончиком туфли. Атласная ткань тут же намокла, а по глади пруда пошли круги.

— Как это повторить? — чуть нахмурилась она. — Просто приказать стихии мысленно? Я же ее не контролирую.

— Не беспокойтесь, — в голосе жреца послышалось усмешка. — Разумеется, контролю вы не обучены, сейчас я сдерживаю ваши потоки и направляю магию в нужную сторону. Вам это не повредит, это самое главное. Попробуйте представить воду твердой, почувствуйте, как сила идет от вас в землю и обратно. И делайте шаг.

Арселия даже зажмурилась. Постояла так мгновение — и шагнула. Раздался всплеск, разочарованный вскрик, до императрицы долетел сдержанный смех Гайды.

— Не вышло, — прокомментировала Арселия очевидное.

И вернулась обратно на берег, разочарованно рассматривая измазанную в иле обувь. Подол платья полностью промок, с него тонкими струйками стекала вода.

— Но вы хотя бы попытались, — Илияс уже подошел к краю и резко очертил в воздухе знак, вспыхнувший голубым светом. — Сейчас вы почувствуете силу более отчетливо. Попробуем еще раз. Дайте мне руку, сохранять контроль легче при физическом контакте. Закройте глаза и просто опишите, что ощущаете.

— Опять движение, — она прислушалась к ощущениям. — Но не во мне, а словно где-то внизу, в самой земле.

— Потяните то, что движется, к себе.

— Ускользает.

— Еще раз. Да, вот так, а теперь посмотрите вниз.

Она открыла глаза и с удивлением увидела тонкую зеленую дымку.

— Постарайтесь не упустить ее. Идем.

Вместе они снова попробовали отойти от берега — в этот раз водное зеркало чуть прогнулось под их весом, но выдержало. Один, другой, третий шаг — вода уплотнилась и стала похожа на лед. Арселия даже губы от напряжения закусила.

— Вот видите, — усмехнулся жрец. — Не так уж сложно, верно?