Сердце его заныло сладкой болью. Как хотел бы он сейчас сфотографировать Тери и хранить снимок вечно, чтобы этот образ остался с ним навсегда. Образ женщины, разбудившей в нем незнакомые прежде чувства. Женщины, которая помогла ему в полной мере ощутить себя мужчиной. Которая подарила ему ребенка – и больше, о, гораздо больше…
Но тут она откинула голову назад, и из груди ее вырвался сдавленный стон.
– Тери! – Он бросился к ней. – Я здесь, любовь моя! Скажи, что тебе нужно!
Она открыла глаза – огромные, испуганные, измученные.
– Лео, это ужасно! – простонала она.
– Знаю, знаю, – шептал он, стараясь ее успокоить.
– Нет, ты ничего не знаешь! – воскликнула она. – Тебе-то не больно… о… о-о-ох!
Она застонала и согнулась пополам в приступе боли.
Лео присел перед ней на корточки.
– Давай я подержу душ, – предложил он, не зная, чем еще может помочь.
– Мне нужен петидин! – простонала она. – Мне больно… о-о… ох… как больно!
– Сестра! Сестра! – закричал Лео, в отчаянии от собственной беспомощности.
Медсестра немедленно появилась на пороге.
– Что такое?
– Тери нужен петидин.
– Что ж, для начала давайте отвезем ее в родильную палату, и я вызову акушерку.
Лео знал, что никогда не забудет того ужаса и мучительного бессилия, что испытывал, когда вытирал Тери и натягивал на нее больничную ночную рубашку. Она корчилась от боли, стонала и умоляла дать ей обезболивающее. Лео снова и снова убеждал ее немного потерпеть. Однако в родильной палате, осмотрев Тери, акушерка объявила, что время для петидина прошло: младенец уже выходит и обезболивающее сейчас не подействует. Лучшее, что Тери может сделать, добавила она – собраться с силами и как можно скорее покончить с этим нелегким делом.
– Собраться… с силами? – задыхаясь, выкрикнула Тери. – Да вы… с ума сошли! Какие у меня… еще… силы?
– Я позову доктора, – предупредила акушерка.
– Скажите ему… пусть поторопится… пожалуйста… скорее…
– Тери, повернись на бок, – попросил Лео. – Я потру тебе спину.
– Это началось без тебя! – простонала она. – Зачем ты ушел? Почему тебя не было рядом?
– Прости, любовь моя. Постараюсь загладить свою вину, – пообещал он, осторожно, как только мог, поворачивая ее на бок.
– Не называй меня так… любовь моя… ты меня не любишь… – По щекам ее покатились слезы. – Господи!.. Пожалуйста!.. Я не могу!.. Я хочу умереть!
Лео начал гладить ее по спине нежными круговыми движениями.
– Я люблю тебя, Тери, – наклонившись, прошептал он ей на ушко. – Ты же знаешь, что люблю. И, пожалуйста, не умирай – я этого не переживу. А теперь будь паинькой и постарайся дышать, как тебя учили.
– Только это ты и можешь! – выкрикнула она, изогнувшись дугой в приступе боли. – Ты никогда меня не любил! Только ребенка!
– Неправда.
– Правда!
Что она такое говорит? Должно быть, от боли у нее помутился рассудок. Не может же Тери не понимать, как много значит для него?
– Тери, встреча с тобой – лучшее, что случилось со мной за целую жизнь! – пылко заверил он, изумленный и смущенный ее неожиданным упреком.
– Только… из-за ребенка! – прорыдала она.
– Да нет же!
Она ошибалась, с самого начала в нем ошибалась! Будь проклята Сирена, поселившая в нем отвращение к слову «любовь»! Если Тери не хватало одного слова… Проклятье! Это он во всем виноват! Как мог, как смел он оказаться таким непонятливым? Теперь Тери воображает, что он – ее возлюбленный, хранитель, защитник, отец ее ребенка – ее не любит!
– Прежде чем ты скажешь, что нас связывает только секс, – заговорил он, – я отвечу: нет, Тери, нечто гораздо большее. Просто я этого не понимал, пока ты не выставила меня за дверь на глазах у своего бывшего мужа.
– Но ты не вернулся – мучительно прохрипела она.
– Потому что был совершенно сбит с толку, – с готовностью признался он. – И не хотел признавать, как ты мне дорога. Убеждал самого себя, что меня волнует только ребенок. Но, Тери, в конечном счете, вернулся я не поэтому. А потому, что моего ребенка носила ты.
– Не верю! – выдохнула она.
– Клянусь богом! Я люблю тебя и хочу разделить с тобой жизнь!
– Ты никогда… не говорил… – Голос ее возвысился до пронзительного визга, а в следующий миг она закашлялась и разразилась рыданиями.
– Никогда… – выкрикивала она сквозь слезы, – никогда… ты не говорил… что меня любишь!
– Ну как же? – возразил Лео. – Помнишь, после сканирования?
– Нет… меня ты не любил…
– Черт побери, Тери! Любил и люблю! Спроси у моего отца. Спроси у своих родителей. Они знают, что я тебя люблю. Я вступил в битву за тебя и ясно дал понять твоим отцу и матери, что, если они унизят тебя сейчас, когда ты напугана и не уверена в своих силах, значит, не знают, что такое любовь. И еще я сказал им, что во всем виноват этот ублюдок Уэйн!
– Уэйн? – дрожащим голосом переспросила она.
– Конечно, он! Это он внушил тебе, что на мужчин нельзя полагаться. Этот тип никогда никого не любил, кроме самого себя!
Тери сжалась в комок, часто и глубоко дыша.
Боль на секунду отпустила ее.
– Но ты… женился на Сирене всего через три месяца…
– Потому что был дураком.
Он продолжал тереть ей спину, не обращая внимания на ломоту в собственной спине.
– Моя настоящая жена – ты, и только ты. Мы бы поженились, если бы ты позволила.
