Реальность - [2]

- Как вы себя чувствуете, Сандер? - спросил он.

- Голова болит... Где я нахожусь? Кто вы?

Мужчина бросил взгляд на показания датчиков и вновь повернулся к Сандеру.

- Мне придется начать издалека, - сказал он. - Меня зовут Дмитрий Иванчук, но мое имя ничего вам не говорит. А ведь мы с вами... вернее, с Александром, были друзьями. Постараюсь все вам объяснить, хоть это и не просто.

Несколько лет назад наш институт начал проект "Виртуальная Реальность", целью которого было смоделировать искусственный мир так, чтобы он был неотличим от настоящего. Вскоре стало ясно, что добиться этого чисто компьютерными средствами невозможно, и тогда вы... точнее, Александр предложил использовать человеческий мозг. По сравнению с мозгом возможности компьютера - ничто. Возьмите сны. Они бывают настолько реалистичны, что часто трудно разобраться - был то сон или нет. Во сне человек проживает целую жизнь, смоделированную до мельчайших деталей. Мы разработали приборы и химические реактивы, усиливающие способности мозга к моделированию. Полгода назад, когда проект вступил в решающую фазу, Саша согласился стать добровольцем.

- Мне трудно поверить этому, - покачал головой Сандер. - Я не знаю ничего из того, о чем вы говорите. Даже имя, которым вы меня назвали - чужое.

- Я могу показать вам одну запись, которая, надеюсь, убедит вас. Но для этого мы должны пройти в мой кабинет. Вы можете идти?

- Вполне, - кивнул Сандер. Он уже пришел в себя, даже головная боль прошла.

Войдя в кабинет, Иванчук достал кассету и вставил в стереопроектор. Сандер увидел объемное изображение и услышал голос: "По своей воле и без принуждения я, Столяр Александр Викторович, ясно сознавая все возможные последствия, даю согласие на участие в эксперименте..." Сандер смотрел на экран и видел, что, несмотря на одно лицо, он и Александр - разные люди. У них разные глаза. Александр жил в благополучном мире, и глаза его были чисты. Он не видел ничего из того, что довелось увидеть Сандеру.

- Хорошо, - сказал Сандер, когда запись кончилась. - Будем считать, я вам поверил. Что дальше?

- Дальше... Эксперимент начался два месяца назад. Александра ввели в состояние гиперсна, и пока тело находилось в анабиозе, разум жил в другом мире другой жизнью. Вашей жизнью, Сандер. Но мы не предвидели... - он сделал паузу, - что ваша психоматрица сотрет психоматрицу Александра. Вместо него в Реальность вернулись вы, Сандер. Впрочем, разве это можно назвать "вернулись"...

За окном простирался мегаполис. Небоскребы зеркальными кристаллами уходили в серое осеннее небо. Этот мир был для Сандера чужим, он казался сном. Так вот, откуда, оказывается, приходят странные сны - это все, что осталось от Александра. Сандер стоял у окна, скрестив руки на груди, потом спросил, не оборачиваясь:

- Я могу вернуться туда?

- Нет. Вы умерли в том мире, и он прекратил свое существование, потому что держался только на вас. Его уже просто нет.

Сандер промолчал. Иванчук подошел к нему.

- Сандер, я знаю - вам сейчас тяжело. Вы попали в Реальность. Это чужой для вас мир, но он настоящий, и вы должны привыкнуть к нему. Вам в нем жить... Трудно не только вам. Как, как я смогу объяснить происшедшее Наташе, жене Александра? Она звонит каждый день...

Тяжелая тишина длилась несколько минут.

- Что ж, я постараюсь... привыкнуть, - вымолвил Сандер. Разве мне остается что-нибудь другое?

3.

Сандер медленно шел по улице. Вокруг были люди, они спешили по своим делам, но Сандер был одинок в этой толпе, как был одинок уже несколько недель с тех пор, как попал в Реальность. Привыкнуть к технике и быту оказалось проще всего. Сложность была в другом. Сандер испытывал непонятное чувство вины перед друзьями Александра, его женой Наташей, перед его трехлетним сыном... В том, что произошло, не был виноват никто, но Сандер знал, что это чувство останется с ним навсегда. В нем продолжают видеть Александра, а ведь он другой, он прожил свою жизнь в своем мире, куда ему никогда не вернуться. И пусть того мира никогда не существовало, пусть он был всего лишь иллюзией, для него реальностью всегда будет тот мир, а не этот, настоящий. И это всегда будет отделять его от других людей.

Сандер остановился в людском потоке, посмотрел вверх. Зеркальные обелиски небоскребов поднимались в небо, по которому ползли тяжелые снежные облака. Дул пронизывающий ветер. Сандер поднял воротник куртки, спрятал руки в карманы и побрел дальше, глядя на серый асфальт под ногами.

А с неба сыпалась мелкая острая крупка, первый в этом году снег.