Реализованная вероятность - [46]

   - А я тебя с ним часто вижу, - развивает далее Диса. - Он, что ли, твой дружок?

   - Не дружок, а друг, - поправила Шейла внушительно. - Разницу понимаешь?

   - Ну-у... разве так бывает?

   - Хочешь верь, хочешь нет.

   И - безотчётным порывом, на лету созревшим решением, - обхватив чумазую мордочку девчушки ладонями:

   - И ещё - бывает место, куда лучше Космофлота. Отведу, если не боишься.

   - Бояться? - Диса смотрела серьёзно, не отстраняясь. - Хуже, чем тут - вряд ли где будет.

   - Тогда - идём.

   Сквозь человеческий муравейник, сквозь хмельной чад проводила кроху к выходу. В самых дверях детские пальцы доверительно, без принуждения охватили ладонь. Взрослую, аномально взрослую ладонь, чьим уделом до сих пор была ласка - лишь лучевого меча, да клавиатуры компьютеров, да рычагов управления в звездолёте.

   И тёплая точка внутри немного расширилась. Может, будет Большой Взрыв, новый День Творения - в отдельно взятой душе Молодой Волчицы?

   Пойдём, девочка, расскажу сказочку: в некотором измерении, за тридевять галактик, в тридесятой туманности, жила-была Семья Человечеств...

   И не только расскажу - покажу.

   И даже - осуществлю наяву.

   ...За разгорающийся денёк боролись уходящая весна и неотвратимая война. Воздух пах клейкой листвой, выхлопами дюз и близостью угрозы; птицы и двигатели вперебой наполняли его неистовым шумом. А в грязноватом закоулке подле Рамова кабака - ни души: смотри, сканируй - напролёт.

   Пора.

   Лиловатая вспышка смахнула женщину и девочку, рука об руку, из этого пространства-времени.

17.

   - У-у, хоромина! Императору впору...

   Присвистнула кроха; глазёнки разбежались. Видно, куда сильнее потрясло её место назначения, чем способ транспортировки.

   А телепортация удалась как нельзя лучше: точно в гостиную. Памятная обстановка, и в общем нехитрая. Сплошь в палевых тонах, и сплошь квазибиопласт: обивка на стенах, покрытие на полу, обтекаемой формы диван, несколько кресел. Рукотворный зимний садик в углу, крохотный фонтанчик лепечет свою успокоительную младенческую несуразицу. Против окна - единственная репродукция, рафаэлева Мадонна, тоже тихой отрешённостью веет...

   Доводилось, доводилось заглядывать на огонёк, не раз, не два... и по делу, и в гости, и так просто. Степенные учёные беседы днём, неистовство страсти ночью.. Всякое бывало; многое нахлынуло.

   Не рано ли жить воспоминаниями, Молодая Волчица?

   Вон - Диса, проблема насущная, за рукав теребит; глаза - по квазару. Предполагала девочка, что офицерьё в жизни неплохо устроилось... но - чтоб настолько?!

   - Твоя?

   - Увы. - Откровенность, так до конца. - У меня, впрочем, что-то наподобие. Холостяцкая квартирка...

   - А... где это всё?

   - Далеко, малыш. Я родилась здесь...

   И, мгновение помедлив:

   - То есть, почти здесь.

   Ну будет, Шейла... полегче на виражах. Незачем прямо тут на месте вываливать на девчонку всю правду-матку. О том, например, что настоящее место твоего рождения - на той стороне, в притончике вроде Рамванова. Пообживётся, попривыкнет - сама разберётся. Если возымеет такое желание - переворошить чьё-то застарелое грязное бельё.

   Сосредоточимся-ка, отрешимся; протянем нить мыслепоиска. Вечер вопросов и ответов может подождать. Сейчас главное - выяснить...

   "Хейти! ты дома?"

   Первым из коридора - со стороны рабочего кабинета - вкатывается в дверь домашний кибер; сверху на нём восседает хорошо знакомая птица.

   Конечно, для кого как - знакомая.

   - Привет... - Диса улыбается растерянно: то ли машине, то ли сове.

   Ну, если Афина тут - скоро и хозяин где-нибудь поблизости объявится. Не напрасно сюда завернули.

   Лёгок на помине! - вплывает, неся богатырскую свою фигуру как пушинку, при слабоватой для себя гравитации планеты Элиффа. (Впрочем, какая гравитация, кроме родной, для них не слабовата, для шкафчиков-зейранчиков?) Как всегда, лучится приветливой улыбкой во всё лицо.

   Космос! как же, оказывается, стосковалась по цивилизованным существам... и по Хейти - в особенности.

   - Шелли! Кончился твой отпуск? - Старый друг взглядывает на Дису с немалым недоумением (ещё бы - вид, мягко говоря, для Конфедерации экстравагантный!), но в общем с симпатией, как и полагается смотреть взрослому на ребёнка. - А что за юное существо с тобой?

   - Принимай аппарат, приятель. - Шейла ухмыляется скорее устало, чем радостно. - Прямиком из Реализованной Вероятности. Сирота. Требуется повышенное внимание, очень много витаминов и Наставник высшей квалификации. Устроишь? Только на тебя и рассчитывала...

   - О чём толкуете?

   Диса тянет за рукав; отстранилась как-то, опять ощетинилась, загнанным в угол дикобразом. Привыкла, сторожкий зверёныш, не доверять людям вообще, а мужчинам в особенности.

   И не без оснований... теперь - тоже. Шутка ли! приволокли, понимаешь, на незнакомую хазу, треплются по непонятной фене... кому угодно не по себе станет. Пора вспомнить об элементарной вежливости: больше двух говорят вслух, пусть даже телепатически.

   - Хейти... - Красноречивым жестом Шейла касается своего лба, после чего указывает на кудлатую головёнку Дисы. - Нашего галакто она, сам догадываешься...