Реализованная вероятность - [29]

   Небось у Аррк Сета на языкатых руки подлиннее - мелькает вздорная мысль.

   - Но супероружие Шейлы - наглядная реальность! - резко обрывает Орцел: со всем максимализмом запальчивой юности, ещё подогретым винными парами. - Распороть цепь из сплава, который обшивке крейсера впору...

   - Что и требовалось доказать: в Космофлоте такая "реальность" отнюдь не помешала бы, накануне нерядовой войны.

   Айгор уже разливает вторую бутылку; предшественница как-то незаметно опустела и перекочевала под стол - лихо же пьётся вшестером! Первый бокал подсовывает Шейле; ненавязчиво так. Задался целью завербовать её любой ценой, хоть укатавши вдрабадан, - со всем "супероружием" и прочими потрохами? Или - просто привычная здесь "рыцарская" форма дискриминации, мышиная возня вокруг прекрасных дам?

   Джав осушает бокал залпом; скалится ободряюще.

   - Космофлотскими окладами Шейла уже интересовалась. Только что.

   - Практичная леди! - похвалил Фейк.

   - В казармы к нам, Шейла, можем тебя провести хоть сегодня. - Локви знай своё гнёт. - Для ознакомления, так сказать, с жилищными условиями...

   Пой, ласточка! Шейла невозмутимо прихлёбывает очередное нечто "Со Старой Ритлиоры".

   А неплохо сидим, на афинских развалинах. Пир горой, дым коромыслом. Новые приятели - или почти уже приятели... собутыльники - бесспорно. С Джавом вообще предельно ясно: парень свойский, надёжный, положиться можно. Что до остальных - ещё разберёмся, кто тут не друг и не враг, а так.

   Пристроиться, что ли, и правда в их Космофлот, пока зовут. Ремесло с детства привычное. Поглядим ещё на их казармы...

9.

   ...А казармы оказались - вполне божеские.

   Добрались туда - уже под глубокий вечер и под изрядной мухой. (То есть, парни: ей-то размагничиваться рано!) План незаметного проникновения она же и предложила: на ближайшее дерево - и прыжком в окно, заблаговременно открытое.

   Забава детская для любого конфедерата, не говоря о "силаче".

   А в глазах аборигенов - лишнее упрочение престижа.

   Что апартаменты, как нарочно, подвернулись Локвины, - то не суть важно. Локви или другой кто - неплохо устроились холостяки-космачи. Каждому причитается отдельная как бы квартирка, две вполне комфортабельные комнаты с ванной и даже баром. Почти как в родной Конфедерации, на базе Патруля. И - как подглядела Шейла в истинных, за чертой хмеля, воспоминаниях бравых капитанов - простые солдаты содержатся Империей ненамного скромнее.

   Обеспеченная-таки цивилизация, вопреки нелепому социальному устройству.

   Вон, Локви и из собственного бара угостил честную компанию. После очередного, обильно сдобрённого заиканиями и заплетаниями языков, ура-патриотического тоста ("Да здравствует союз нерушимый разумных свободных, сиречь Империя с присными! и да сгинет подлейший Аррк Сет, самодур и выскочка, враг демократии и прогресса!..") - махнула Шейла рукой, дала добро. Как водится, опрокинули ещё и ещё по стаканчику - за столь здравое и во всех смыслах полезное решение. Поднаторели же местные вояки в единоборствах с "зелёным змием"!

   Под новые тосты выяснила для себя Шейла ещё кое-какие небезынтересные вещи. Что Джав, например, родом с планеты Алайонел, системы Сайла, имперского сектора Алаварру; и что служба космофлотская - это у него династическое. А, скажем, мальчишка Орцел - совсем с противоположной окраины галактики, из какого-то захудалого удельного княжества Кайворра, но рода неплохого для своего захолустья, потому-то уже офицер...

   И, само собой, не преминул-таки Лок её затиснуть в уголок, чтоб никто не уволок. Пришлось приласкать по зубам. После чего он захрапел глубоко и мирно; она же обратным ходом - в окно и на дерево - отправилась спать к себе на катер. Довольно с неё на сегодня курортных впечатлений.

   А что там ей вслед подумали, и подумали ли вообще, - то уже ваши проблемы да не наши заботы, парни...

10.

   Заполненный инфокристаллик выскользнул на ладонь из кулона, где невинно поблёскивал под видом просто красивого камушка. Новый - свеженький, чистенький, аки первый снег - легко встал на место предшественника.

   Чтобы уже через недельку, неровен час, уступить это место следующему.

   А что? и таким манером развлекается здесь некая Шейла, аборигенами прозванная Пришелицей Ниоткуда. Сляпала себе, на скорую руку да на долгую муку, подобие стандартной наблюдательской аппаратуры - да и собирает себе материальчик, и даже угрожающими темпами. По возвращении - неплохой можно смонтировать фильмец. Документальный, и научно-популярный, и с элементами остросюжетного заодно. Чуточку удачи - может введут его, после Всегалактического Обсуждения, в курс социопсихологии для, скажем, школы третьей ступени. Полюбуйтесь-де, достойные юные этши, какие курьёзные казусы бывают в природе: космический уровень технологий при докосмическом уровне сознания. Убойный винегрет, а?

   Верный шанс оправдаться перед Конфедерацией за свою самоволку в Реализованной Вероятности. Прогулка получится вроде Глубокого Поиска: с удовольствием, да и не без морали.

   А континуумчик впрямь оказался - в самый раз для Молодой Волчицы, жаждущей вспомнить молодость. В роли пупа мироздания и аппендицита бытия здесь выступает некая планета Ритлиора. Ныне заштатная, а некогда прародина одной весьма нахрапистой, пронырливой и технократической гуманоидной цивилизации, через край исполненной первосортного киплинговского духа. Вышли они в космос, беспризорники, и вытащили за собой все свои имперские замашки, а также и прочие, не более приятные атавизмы. Знаете песенку, достойные этши?