Реализованная вероятность - [26]

   - Извини, рукав так распоротым и будет, - невинно ухмыльнулась Шейла, - А шрам - по желанию клиента. Могу совсем убрать; могу оставить для пущей важности.

   - Как... ты меня заштопала?!

   - Долгая история, кэп. Долгая и сложная. В одну лекцию нипочём не втиснуть. Придётся катать весь курс.

   - Может, профессор, ты ещё и телепат?

   - Он самый. А что такого?

   - Ничего... в общем ничего особенного. - Наконец Джав оставил в покое чудом затянувшуюся свою "царапину"; взамен в затылке поскрёб. - Просто телепатами обычно... негуманоиды бывают.

   Интересные тут у вас дела-делишки! Шейла прихлёбывает с задумчивым видом.

   Мысль не нова; ситуация не беспрецедентна. И в Конфедерации негуманоиды обычно более способны к телепатии - изначально, от природы. Почему да отчего так - в версиях дефицита нет; и имя им - легион, а цена - грош.

   Но уж из подобного курьёза вовсе не следует, будто не нужно обучать искусству мысленного общения и гуманоидов!

   - Лихая вояка; крутой пилот; телепат; ещё много чего, о чём и подозревать трудно... - вполголоса, скороговоркой бормочет между тем Джав. - Кроме тебя, подруга, знаю единственную такую же девушку. И это - Её Величество Сэра Саэлла, правительница королевства Суэрси!

   Странный какой-то у тебя тон, приятель: смесь благоговения с брезгливостью. Видно, это ваше величество тут большой оригиналкой слывёт; и многим - против шерсти; и хотел бы ты, крутой космач, выложить ей начистоту и в глаза всё, что о ней думаешь, - да сословная разница неодолима.

   Мол, кабы не наследница трона - драть бы девчонку, по малолетству, как ситтхову козу. Дурь да блажь выбивать, ума вгонять - и всё в задние ворота.

   - Постараюсь познакомиться, - хмыкнула Шейла между двумя глотками.

   - Страсть у тебя к высочайшим особам. Королеву едва ли тебе устрою, сама понимаешь. Если кто поскромнее, но из близких тебе по духу... та же Ламси Трок, старуха. Из торговцев - но до суперкарго дослужилась. С ней сознакомлю при оказии. Найдёте о чём потрепаться: два квазара, три пульсара, дальние миры...

   Тут уж по тону Джава ясно: в их космачьей среде эта "старуха" - свой в доску парень, оригинальность в допустимых рамках. Интересно: её, Шейлу, когда-нибудь здесь воспримут - так?

   - Но всё же. - Джав со стуком отставил почти опорожнённую кружку. - С каких Небес ты к нам свалилась, клубок загадок? Что не из Империи, и даже не с Границ, - любой поймёт, кто не кретин. Неужто откуда-то... Извне?! из туманности Тафлура, что ли?

   - Говоря начистоту, о туманности Тафлура впервые слышу с твоих слов...

8.

   - Джав!

   Окликают-перебивают от входа. Кто-то из завсегдатаев расхрабрился? Рано или поздно этого следовало ожидать.

   Конец тет-а-тету; и стоит ли сожалеть.

   Плывут... великолепная четвёрка бравых парней. По мундирам судя, тоже офицерики космофлотские, молодые-интересные-неженатые... а какие ещё приятели могут быть у Джава?

   Кожа всех оттенков: зеленоватая, синеватая, желтоватая... один даже - вроде очень тёмного африканца. Прямо сценка из древнего-бородатого анекдота (знакомый временщик рассказал), про "в полночь на кладбище". "- Вот я, мол, зелёный, я - утопленник... а он, мол, синий, он - удавленник... а ты кто, такой чёрный?" - "Да вы чё, мужики, сдурели?! я - шахтёр из четвёртой смены!!!"

   И - с вытянутыми физиономиями, все как один (а не только "шахтёр", как по анекдоту полагается).

   Джав, напротив, усом не ведёт. Не успели друзья-сослуживцы приблизиться, не успели все претензии выпалить, - вежливо представляет каждого землянке, указывая кивками:

   - Айгор; Локви; Фейк; Орцел. Все капитаны Космофлота, как и я. Знакомься, Шейла. Славные ребята.

   - Джав, а Джав! кто это старину Рама разделал? - Лицо Фейка, невысокого сухопарого живчика, даже не синее, скорее сероватое: может, от изумления? - Ты, что ль, порезвился?

   - Угум... навёл шороху, и тут же девочку свеженькую подцепил. - По многострадальному Джавову плечу бьёт теперь Локви: весь как сажа, стать богатырская, а глаза и скулы вроде монгольских. - Молодцом, молодцом! по-нашему, по-космофлотски. Привет, крошка! - Это он уже Шейле; подморгнул скабрезненько: мол, третьим буду?

   - Но-но, Лок! - Джав ухмыльнулся двусмысленно. - Не укоротишь язык - эта "крошка" и тебя по стенке размажет. Никакой ложкой не соскребут.

   - Хочешь сказать - она тут учинила полундру с авралом?! - У Орцела (все оттенки медового - кожа, волосы, глаза; совсем пацан ещё!) серьёзные проблемы с дикцией. Из-за полуотвалившейся челюсти, скорей всего.

   - А то! - Джав причмокнул с явным смаком. - Сцепилась один на один со всем кабаком; кабаку, как видите, несладко пришлось. Я сам только к концу подсобил: больше авторитетом, чем кулаками. Да Шейла без меня бы управилась... а, Шейла?

   Притихли капитаны космофлотские. Отаптываются, посапывают, позыркивают - но помалкивают. Подхватывают челюсти уже где-то на уровне ниже плинтуса; с натугой, со скрипом ставят на место, не попадая шарнирами в пазы.

   Правоту Джавовой саги, однако, сомнению не подвергают.

   Верно, среди друзей, коллег и просто шапочных знакомых Джав слывёт кем угодно, только не треплом кукурузным.