Реализованная вероятность - [11]

   Собеседника, лечащего врача и Наставника.

   Иногда. Когда этого хотел.

   Но и плату за свои услуги брал далеко не всегда. А ведь та сторона - есть та сторона: даром там и болячка не сядет.

   Впрочем, и эшрэи - всегда эшрэи. Человечнейший народ из народов Конфедерации; а значит - человечнейшие из человечных.

   Даже на той стороне.

   А на стороне конфедеративной - так тем более.

   - Законы бытия неотменимы, - произнёс эшрэй Эндомаро голосом не громче урчания. - Ушедшим - память; живым - жизнь.

   Свободной рукой он ненавязчиво протянул собеседнице один из персиков; та приняла и надкусила экзотический фрукт, едва ли осознав вкус.

   Дело ясное - промолчала в ответ. Чего уж тут... коль скоро угораздило меня уцелеть месяц назад - есть ли смысл приставлять бластер ко лбу теперь. Это бы значило, помимо прочего, чёрную неблагодарность в отношении вас, док. Не кто иной - вы ведь меня выволокли из-за черты...

   - Кроме того - ты способна ко владению Силой, юная Шейла. Силу же недопустимо оставлять в небрежении. Особенно - при твоих возможностях.

   Тактичное существо, Эндомаро не имел обычая высказывать нелицеприятные вещи - не в бровь, а в глаз. Но суть предельно ясна: оставить тебя и впредь беспризорницей, юная Шейла, - так со временем выйдет из тебя вполне даже приличная Тёмная. Кому это нужно?

   Да и в определённых кругах, с недавних пор, не начинала ли ты уже слыть... ну, не Тёмной, - тёмненькой?

   Подтемнённой.

   До поры до времени, по малолетству.

   Ещё годик-другой - и... если бы только ребята были живы...

   Теперь же - не всё ли равно? творить ли беспредел по галактике - или?..

   - Не лучше ли - прожить жизнь полную, яркую, нужную людям? - Эндомаро подхватил её недооформленную мысль. - Я верю... более того - знаю: такая жизнь тебе доступна.

   Блажен, кто верует... Шейла надкусила персик ещё раз.

   Насчёт полной жизни - это уж вы загнули, док, при всём к вам уважении. А вот насчёт жизни, нужной людям... гм...

   Коль скоро её пустая оболочка ещё способна принести пользу человечеству - почему бы нет? Приносить пользу человечеству, в принципе, можно и с выжженной душой.

   Вон от киберов, домашних ли, сельскохозяйственных, - ещё какая польза! а души они отродясь не имели, даром что квазибио.

   Так ведь и она теперь - если и "био", то определённо "квази"... приветствую вас, железные-полезные мои собратья новоиспечённые! Что с того, что мои возможности вроде как обширнее ваших? Тем лучше!

   Припёрли меня спиной к стенке жизни, причём конфедеративного образа жизни... куда деваться прикажете? Смирись, Молодая Волчица, - и трудись во благо ещё лет двести, не меньше. Приятная перспективка, не так ли?!

   Солнце клонилось к закату, вытягивая тени, добавляя багрянца в блики. С вершины ближней берёзы раскатился виртуозной трелью соловей. Знаменитый. Курский. Местность-то - соответствующая.

   "Роща соловьиная стоит, белая берёзовая роща..."

   - Для меня честь назвать вас Наставником, достойный этшивел.

   Что-то высокопарное с трудом выдавилось... самой противно.

   - Можно просто по имени. - Эндомаро отозвался открытой, хорошей улыбкой. - Для этого мы уже достаточно знаем друг друга, юная Шейла.

   Да уж, достаточно... Эндомаро и приютил её, Одинокую Волчицу, в своём доме и в своей семье. Вон на опушке, у озерка, угадывается его бледно-золотистый коттедж, единственный в ближайшей округе. (Несмотря на общительность и обострённую человечность, эшрэи в душе отшельники, в городах селиться не больно любят, - парадокс изрядный). Славные люди его обитатели. Сам Эндомаро; и спутница его Раллетеру; и дети его, сын и дочь, оба старше землянки раз в десять... Эндомаро-то самому лет около пятисот - возраст вполне средний. Эшрэи - раса, вторая по старшинству после антарийцев-Древнейших; хотя и моложе намного. Антарийцы - последние из предыдущего Поколения цивилизаций; эшрэи - первые из нынешнего.

   А образование, возможно более всестороннее, получить насущно необходимо. То есть, следует усиленно заполнять пробелы в том, которое уже имеешь.

   Тяжко без образования в наш просвещённый век!

   - Здравое и взрослое решение, юная Шейла, - опять подхватывает её мысль Эндомаро. - Полагаю, ты оправилась и окрепла достаточно, чтобы приступить к обучению.

   - Да... Наставник.

   Вправду, сегодня речь насчёт обучения зашла впервые... да только отнюдь не от здравого и взрослого ума сложилось у неё решение.

   Просто - от безысходности.

   А Тинжери она никогда не величала - Наставником. Звала запросто, как и все ребята, - "старина Тин".

   Интересно, по окончании обучения станет ли для неё когда-нибудь и Эндомаро - просто "стариной Эндо"? или для конфедерата пиетет перед Наставником - дело святое и незыблемое?

   Уже думаешь глупости, Молодая Волчица... прогресс на марше! Тому, кого начинают заботить пустяки, немедленная смерть уж точно не грозит.

   Тем более - пустяки, ради которых стремишься дожить до будущего.

   Франтоватый щегол без страха впорхнул в беседку, уселся на край столика. Эндомаро неторопливо очистил один из персиков от части кожицы, с тем чтобы радушно предложить птахе угощение.