Разыскиваются полицией - [105]

— Алло.

Подождала. Повторила. Никакого ответа.

— Я разъединяюсь, — промолвила Гейл нараспев, стараясь скрыть страх.

— Подожди, подружка, не спеши.

Гейл почувствовала волну облегчения и злости.

— Где ты находишься? — Дайана говорила так, словно ничего не случилось. Будто собиралась пригласить ее в кино.

— В аэропорту.

— Извини за то, что произошло. Обещаю вернуть машину…

— Да черт с ней, с машиной! Ты сама-то где?

— Делаю то, что считаю нужным. Как написала в записке.

— В газете сказано, что тот тип убил себя в камере.

— Знаю.

— Бред какой-то.

— Да.

— Тебе может грозить опасность, — предупредила Гейл.

Дайана рассмеялась.

— Ты что, совершенно свихнулась? — Соседи начали раздраженно коситься на Гейл, и она, сообразив, что говорит громко, понизила голос.

— Ничего подобного, — возразила Дайана. — Меня это, наоборот, забавляет. Что-то вроде установления очевидного. Но, конечно, не прогулка по парку.

— Верно.

— Я связалась со старинным приятелем. Точнее, с двумя. Так что я не одна.

— Почему ты не звонила?

— Считала, что следует как можно меньше общаться.

— Отлично. Но могла бы перезвонить в ответ на мои вызовы.

— Вот я и звоню. Господи, ты говоришь, как моя мать, если бы она была хорошей матерью.

— Принимаю в качестве комплимента. Слушай, мы с тобой так много пережили, что нет смысла сейчас все портить. Выбирайся оттуда поскорее ко всем чертям! — Последовало молчание. Затем в трубке послышался тяжелый вздох. — Тот тип мертв. Насколько я понимаю, у тебя без него ничего не получится. Забудь обо всем. Мне скоро идти на посадку, но я могу подождать тебя.

— Куда ты собираешься линять? — спросила Дайана.

— В Европу.

— Расплывчатое понятие.

— Уточним, когда приедешь.

— Лечу на крыльях.

— Я серьезно.

— Дай мне тридцать шесть часов. Если я не нарою чего-нибудь стоящего, мы с тобой встретимся и вместе улетим.

— Ты сошла с ума. Тебе ничего не удастся доказать. Как ты не понимаешь?

— Я все понимаю. Прекрасно понимаю. Есть люди, которые обо мне позаботятся. Надежные ребята, на них можно положиться. Как те, твои, из Оклахомы. Соображаешь, о чем я?

— Ты очень рискуешь.

— Я не собираюсь совершать никаких глупостей. Лишь попытаюсь кое-что исправить. Нейтрализовать нанесенный мне вред и вернуть все, что раньше имела. Я обязана сделать это.

Гейл поразила прозвучавшая в словах Дайаны холодная решимость. Никакой ругани, спокойный тон.

— Обещаю, буду держать тебя в курсе, — продолжила Дайана. — И если мне хоть отдаленно покажется, что дело расстраивается, я мгновенно свалю. Обещаю.

— Мне необходимо знать, как с тобой связаться.

— У тебя есть номер моего мобильника.

— На случай, если с тобой что-нибудь произойдет.

— Помнишь человека, который мне писал, когда мы с тобой жили в одной комнате? Вот номер его сотового. Если не удастся связаться со мной, и ты начнешь психовать, попробуй позвонить ему. Но тебе не придется этого делать. У меня все под контролем. Парадней, и все закончится.

— Звони, — попросила Гейл. — Я не могу тут вечно торчать. — Она разъединилась, положила телефон в сумочку и сделала вид, что читает газету. А сама повторяла номер телефона Ренфро.

А затем набрала этот номер.

Глава восемнадцатая

На небе висел полумесяц, а не полная луна, и было не так светло, как хотелось бы Дайане, но, направляясь по дороге к трейлеру Эфирда, она все-таки могла обходиться без фар. Она объехала его сзади, намереваясь поставить машину позади дома на колесах, и неожиданно заметила тянувшийся с края поляны старый след. С трудом провела автомобиль между двумя дубами и следовала вдоль просеки, пока не обнаружила достаточно широкое место, чтобы развернуться. Под кронами деревьев царила темнота, Дайана включила фары, и лучи света прорезали край леса.

У нее перехватило дыхание. У ствола под сосной лежало тело. Рука потянулась за спину за пистолетом. Дайана положила оружие на бедро и осталась сидеть, дожидаясь, пока глаза привыкнут к яркому свету фар. Она прищурилась, и распростертое на земле тело обрело форму: глаза от страха навыкате, рот перекошен от боли. Повторялась та же картина, что на озере Болтон.

Дайана зажмурилась, тряхнула головой, открыла глаза и посмотрела опять.

Тело никуда не исчезло.

Она заглушила мотор, положила ключи в карман и с пистолетом на изготовку медленно вышла из машины. Впереди от света фар на землю упала ее тень — долговязая, тощая, перекрученная. Дайана приблизилась к телу, приготовившись к виду и запаху крови. И к тому, какие чувства в человеке вызывает пролитая кровь. За границей освящаемого фарами пятачка громоздилась черная масса леса. Чем ближе к трупу, тем ниже Дайана пригибалась к земле.

Вдруг она рассмеялась и пнула то, что находилось у ее ног.

Кусок деревяшки. Гниющий обрубок ствола с уродливой веткой, которая впечаталась в землю и стала похожа на искалеченную человеческую руку. Дайана спрятала пистолет и ждала, когда перестанет колотиться сердце в груди.

Она опустила голову. Никаких сомнений, это был ствол. Гниение лишило его коры, и под ней обнаружилась светлая, как человеческая кожа, древесина. Некогда пробитое дятлом дупло и пара сучков над кривой веткой, которую она приняла за руку, образовали лицо, напоминавшее лицо кричащего человека, вроде того, что она видела на плакате в ванной комнате Криса и Мишелл.