Развод по-драконьи - [15]

Как же не хотелось выходить. Гордость и вредность требовали немедленно оставить скотину в одиночестве, а тело умоляло еще хоть о паре минут наслаждения. Так и не решив, что мне дороже, здоровые ноги или душевное равновесие, я снова отвернулась в сторону гор, перестав обращать на бывшего внимание.

Некоторое время Джулиан молча плавал, а потом ему надоело.

— Рыжая, а вот скажи, у тебя после меня кто-нибудь был?

— Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь.

— Значит, не было. — Показалось, Джулиан сказал это каким-то довольным голосом. — А у меня был.

— А-а-а, так вот почему тебя ненавидит Браун. Он твой бывший!

Теперь засопел уже Златокрылый, поняв, что сам дал повод над собой поиздеваться.

— Просто хотел похвастаться, какие бонусы дает статус холостяка. Как меня жалели! Жалели и желали, можно сказать. Бедняжка, его бросила жена, надо срочно утешить и отогреть.

— И ты, конечно, пользовался.

Он проплыл мимо, остановившись, чтобы заглянуть мне в лицо.

— Что?

— Так, проверяю.

— Не лишилась ли я чувств от осознания того, какая честь находиться рядом с таким самцом?

— Насколько сильно ты ревнуешь.

У меня вырвался смешок.

— Тебе напомнить, что это я ушла от бабника и придурка, а не ты бросил влюбленную по уши девицу, как привык?

— Вот почему ты такая зануда, Хрустальная?

— Потому что мое занудство бьет по твоему самолюбию. Тебе прямо хочется, чтобы я ревновала. Чтобы внутри перестал сучить ножками маленький Джулик, у которого отобрали игрушку. Если я не ревную, не бьюсь в истериках ночами и не ношу твой портрет в медальоне у сердца, то тебе жизнь не мила. А тот факт, что я вполне счастлива, наладила жизнь и не вспоминала о тебе, пока Пламенеющий не представил капитана, тебя, Джулиан, бесит.

— Счастлива? — хохотнул бывший. — Перебиваешься с хлеба на воду, падаешь в голодные обмороки, работаешь на низших позициях и не общаешься с сестрой? Ого-го, какое счастье, рыжая!

Захотелось двинуть ему прямо в лоб. И двинула бы, если бы имела чуть больше решимости и самоуважения.

— Вот и думай, каково было быть твоей женой, если это — счастье, — сказала я и поплыла к выходу.

— Да ладно, рыжая! Ты что, обиделась?! — раздалось вслед.

Джулиану был продемонстрирован средний палец. Хорошо, что в воде легко было спрятать набежавшие слезы. Джулиан вряд ли понял, что ударил в больное место — Принс. Из милой девчушки она превратилась в соперницу, причем за мужчину, на которого я даже не претендую! Но объяснить ей это невозможно, и каждый новый день увеличивает пропасть между нами. Совсем скоро ее вообще не получится преодолеть.

— Эй, да хватит! Куда ты поплыла? Рыжая! Рыжая… смотри, наши дебилы идут!

Джулиан заржал.

— Я серьезно, Квин, иди сюда и посмотри, это лучшее, что я видел в своей жизни!

Он не смог дальше говорить, Джулиана душил смех. Тут я против воли заинтриговалась и обернулась.

Вдали действительно виднелись три крошечные фигурки, причем двигались они как-то странно: зигзагами, гуськом. Но определенно направлялись к нам, и я не сразу поняла, пугаться или радоваться, что Джулиану обломались водные процедуры в одиночестве. Но над чем-то же он смеялся! Я подплыла к краю бассейна и стала ждать, когда процессия подойдет ближе.

У Погонщиков, помимо особого дара, уникальное зрение. Они видят раз в десять больше, чем обычный человек, так что чем больше Джулиан веселился, тем сильнее распалялось мое любопытство.

Наконец тройка фигур вывернула из-за очередного снежного холма, и я тоже не смогла сдержать улыбку: наша команда все же добыла бесценный северный деликатес. Надо думать, на вяленую лосину была какая-то скидка, потому что нашим мясо досталось в виде целой ноги. Лось был не из мелких, так что ногу тащили вдвоем. Пыхтя, сбиваясь с ног, проваливаясь в глубокие сугробы, Делайла и Принс тащили окоченевшую конечность, как два муравья тащат сухую ветку.

Морган, видимо неотступно следующий технике безопасности «вдруг война, а я уставший», процессию возглавлял, но исключительно морально.

— Дорогу показывает, — Джулиан сделал вид, что умилился. — Заботливый. Ну что, рыжая, еще есть вопросы, почему он отгребал в академии?

— Потому что не принес тебе лосиную ногу?

— Как думаешь, они сейчас будут вместе с ней купаться или попробуют запихнуть в шкафчик для вещей?

Все оказалось проще. Поскольку вяленая нога была замороженная, хранить ее требовалось исключительно в холоде. Никому не хотелось тащить в Лесной подтухшую ногу, поэтому лося временно упокоили на краю бассейна. Принс и Делайла так запыхались, что даже не обратили внимания на наши головы, торчащие в облаке пара.

— Я хочу пить… — простонала Принс. — Мне нужен отдых.

— Вот и отдохнем в термах, — заявил Морган. — Все равно собирались. А потом двинем к гостинице.

— Долго до нее?

— Минут двадцать.

— Зачем мы вообще взяли эту ногу?! Там ведь была целая куча мяса! Ломтиками, кусочками, палочками, кружочками, даже сердечками! Как это копыто вообще есть?! — заныла Принс.

— Так выгоднее! — отрезала Делайла, и я сразу поняла: схема давно отработана и еще не давала сбоев.

В командировке по дешевке покупалась лосиная нога, везлась вместе с багажом, на границе с Лесным начинала отмерзать и к моменту посадки доходила до идеальной гастрономической кондиции. Разделывалась на общем собрании вложившихся, и все дружно шли домой с деликатесным уловом, страшно гордые проведенной контрабандной аферой.