Разведка особого назначения. История оперативного разведывательного центра английского адмиралтейства 1939-1945 - [96]

Немцы, по-видимому, подумали, что раз они не потревожили первую часть каравана, то англичане должны успокоиться и, потеряв бдительность, не станут ожидать нападения на «JW-55B». Конечно, одно присутствие в Альтен-фьорде немецкого линейного крейсера означало, что любой конвой мог подвергнуться атаке. Но нами руководили не одни подозрения. Немецкий «адмирал в северных водах» вынужден был отдавать распоряжения «Шарнхорсту» по радио. Поэтому мы знали от разведки особого назначения, какие лихорадочные усилия предпринимали подводные лодки и самолеты ВВС Германии, чтобы обнаружить караван судов. Знали мы и о том, что «Шарнхорст» был приведен в шестичасовую готовность. Ни один из переговоров, касавшихся последней операции «Шарнхорста», не был расшифрован достаточно своевременно, а некоторые из них вообще не удалось расшифровать. Но значительную часть радиограмм Блечли-Парк все же сумел расшифровать и довольно быстро через Деннинга смог уведомить Фрезера и Барнетта о намерениях и передвижениях противника.

Вскоре после полуночи 20 декабря Деннинга разыскали в Адмиралтействе. Ему показали четыре дешифрованных радиограммы, содержание которых он незамедлительно продублировал Фрезеру и Барнетту. Первая была передана 18-го в 6.23 утра адмиралом, командовавшим ВМС в северных водах, и адресовалась «Шарнхорсту». В ней давалось указание привести корабль в трехчасовую готовность. Во второй, отправленной тем же адмиралом почти одновременно, но адресованной командующему авиацией на Лофотенских островах, говорилось следующее: «Немедленно требуется разведка позиции каравана, который наверняка в пути, а также позиции соединения тяжелых кораблей, которое, возможно, уже в море. Отряд линейных кораблей приведен в трехчасовую готовность».

Третья радиограмма тоже была отправлена 18-го вечером. Ее адресат — немецкий отряд линейных кораблей. Однако вся шифрограмма состояла из 151 группы цифр и была набрана особым офицерским шифром (только для командира), и ее расшифровать не удалось.

Последний радиоперехват, поступивший в ОРЦ той же ночью, был в эфире на шестнадцать часов позднее трех предыдущих. Разведка 19 декабря, как об этом докладывал командир авиационного отряда на Лофотенских островах, «была отменена из-за плохой погоды в районе аэродрома. Оснащенный радаром самолет приведен в часовую готовность».

Все четыре шифрограммы вполне определенно свидетельствовали об интересах немцев к каравану и о возможности осуществления «Шарнхорстом» боевого задания. Мы узнали 20 декабря, что разведка в тот день была тоже отменена, но поступил более ранний сигнал, от 18 декабря; переданный немецким «адмиралом в северных водах» особым шифром. Его удалось расшифровать. В нем содержалось распоряжение отряду линейных кораблей «быть готовым к выходу в море, что может последовать в любой момент».

В 23.00 21 декабря — до этого от БП никаких новостей не поступало — мы узнали, что в 16.00 того же числа «адмирал в северных водах» распорядился перевести «Шарнхорст» снова в шестичасовую готовность, скорее всего, после неудачной попытки подводных лодок и авиации обнаружить конвой. Об этом были уведомлены Фрезер и Барнетт. В последующие сорок восемь часов дешифрованных телеграмм не поступало, но вечером 23-го между 19.00 и 22.00 мы узнали, что «Шарнхорст» вторично был приведен в трехчасовую готовность и 23-го еще раз получил указание приготовиться к выходу.

Как показали дальнейшие донесения, караван был обнаружен 22 декабря. Сообщалось, что на его судах находились войска, но спустя два часа ошибку исправили. В другом интересном радиоперехвате, продублированном для германских ВВС, командующий подводным флотом в водах Норвегии, сообщая об обнаруженном 23-го караване, добавлял: «Возможно, в море находится сильный отряд военных кораблей». «Адмирал в северных водах» поставил «Шарнхорст» в известность, что подводные лодки в контакт с конвоем не вошли. Визуальная разведка уточнила, почему «Шарнхорст» вновь перевели в трехчасовую готовность. Подозрения Деннинга о скором выходе этого корабля подтверждались.

Обстановка в первую половину дня 24 декабря в общих чертах складывалась так. Следовавший в восточном направлении караван «JW-55B» находился юго-западнее о-ва Медвежий примерно в 400 милях от Альтен-фьорда. За ним неотступно следил немецкий самолет. К «JW-55B» приближался встречный караван «RA-55A», но был значительно севернее. Он оставался совсем незамеченным.

Эскортная группа № 1 под командованием Барнетта возвращалась из Мурманска и находилась на некотором удалении от каравана, следовавшего в восточном направлении. 2-я эскортная группа, следовавшая из Исландии, была еще дальше юго-западнее. Фрезер опасался, что если «Шарнхорст» выйдет в море именно в тот момент, он сможет перехватить караван «JW-55B» до подхода к нему одной из. групп эскорта. Поэтому английский адмирал прибегнул к необычному, но, как оказалось, разумному решению: он нарушил радиомолчание и передал распоряжение конвою идти три часа в обратном направлении, чтобы сократить дистанцию, разделявшую конвой от 2-й эскортной группы.