Разведчик с Байкала - [9]

Вскоре погоня настигла его. Гомбо-Батор в открытом бою наповал сразил князя Тайджи. Люди князя обратились в бегство, и нареченный Бальжит, весело напевая, тронулся догонять своих. Он был так захвачен думами о своей любимой, о скорой встрече с ней, что не слышал, как догнал его сын Тайджи — Ty-Мин. Подкравшись со спины, Ty-Мин выхватил свой меч и снес Гомбо-Батору голову.

С тех пор буряты стали говорить так: «Будучи храбрым и мужественным, всегда помни, что враг твой не дремлет и что он коварен».

Куприян Еремеевич нетерпеливо спросил:

— А чо с Бальжит-то опосля стало?

— С Бальжит? — переспросил Чимит. — Ty-Мин настиг ее на самом берегу Байкала и, не долго думая, предложил ей выйти за него замуж. А когда она отвергла это предложение, он казнил ее. Ту-Мин отрезал ей груди и выбросил их в Байкал. От этого и вода в Байкале стала такой прозрачной, какой нет еще на всем белом свете.

— Гляди-ка, какие у бурят красивые сказы, — восторженно заметил Куприян Еремеевич. — Ну, а таперича пойдем, порыбалим малость.

— Пойдем, пойдем, — согласился Чимит.

Прошла неделя после отъезда нарочного. В этот день Чимит был в сторожке один, чистил к обеду картофель.

Неожиданно открылась дверь, и порог переступила женщина, невысокая, полная, ядреная, лет сорока пяти.

«Это, по-видимому, и есть тетя Мариша», — подумал Чимит, не раз слышавший рассказы Куприяна Еремеевича о всем его семействе.

Он не ошибся.

— А где же мой-то красавец? — поздоровавшись, бойко спросила гостья. — Поди, на печи ишо дрыхнет?

— Почему вы так думаете? — с некоторой обидой за дядю Куприяна произнес Чимит.

— А чо?.. Он сам мне сказывал про помощника-то свово. «Всю работу мою, говорит, он делает. Смотреть на него любо!» Это про вас, видать, и есть?

— Наверное, про меня, — улыбнулся Чимит. — Только дядя Куприян преувеличил сильно. Сам он, как видите, и сейчас на реке, воду замеряет. Мне такого дела он не доверяет. Боится, как бы я ошибку не допустил. Там ведь чуть ошибся, то потом пароходы на мель могут сесть.

Тетя Мариша заметила:

— Про него мне неча сказывать. Считай, скоро тридцать лет ужо вместях-то живем. Знаю я, что он, белоголовый-то мой, и сейчас других молодых за пояс заткнет.

— Вот это правильно, — весело отозвался Чимит и спросил: — А вы, тетя Мариша, в гости к нам пожаловали или по делу?

Она отвернулась и кончиком головного платка смахнула неожиданно блеснувшие слезы.

«Что с ней, отчего? — взволновался Чимит. — Какая-то, по-видимому, неприятность у нее произошла».

— А ты ишо долго здесь жить-то будешь? — вдруг спросила тетя Мариша. — Али ишо не всех злодеев пымали?

— Сказать вам честно, сам не знаю, — признался Чимит. — Каждый день жду приказа явиться в отряд и все дождаться никак не могу.

— Ну, да чо спешить. Живи, пока живется. Дай-кось я картошку-то почищу и обед вам сготовлю, а ты бы уж пока за моим сбегал.

— Пожалуйста, — с готовностью согласился Чимит и уже от дверей объявил: — Мы сейчас, быстро.

Она только успела поставить кастрюлю на плиту, как возвратились мужчины.

— Чо, мать, в гости-то со слезами приходишь? — присев к столу, спросил обеспокоенный Куприян Еремеевич.

Та, всплеснув руками, заплакала навзрыд.

— И человека-то совсем не стыдно, как маленькой реветь, — добродушно заметил дядя Куприн: — Ну, буде, буде слезы-то лить. Сказывай, чо у тебя случилось?

— Ох, горе ты мое горе, — запричитала тетя Мариша. — Васек-то наш ногу сломал... Ночью, с поля возвращаючись, в яму угодил и сломал, — сквозь слезы проговорила тетя Мариша. — В больницу же ему надо-ть, а председатель наш говорит, что лошадей у него свободных нет.

— А ты бы у бригадира попросила али у животновода, — подсказал муж.

— И у них была, токо все равно без толку. «Пошто с вечеру, говорят, заявку не подала? Где мы тебе сейчас лошадь возьмем. Сама знаешь, посевная идет». Тьфу, язви их всех возьми! Будто знать должна была я, что Васек ночью-то ногу сломат...

— Это тот ваш сын, который сеяльщиком работает? — уточнил Чимит у дяди Куприяна.

— Он самый, — ответил Куприян Еремеевич и, обращаясь уже к жене, спросил: — И как же его угораздило?

— Так ты чо, за мной пришла чо ли? — спросил Куприян Еремеевич.

— А ты токо и понял вроде, — всплеснула руками тетя Мариша и уже нетерпеливо сказала: — Ну, айда, айда быстрее до дому. Васютку-то хоть на себе, а в больницу доставишь.

Дядя Куприян взглянул на Чимита.

— Что ж, схожу-ка я, наведаю сынка-то, — проговорил он. — Може, денька два задержусь, так ты, паря, меня ужо не теряй.

— Не беспокойтесь, дядя Куприян. Без вас я бакена переставлять не стану, а в остальном все будет в порядке, — заверил Чимит и проводил их до дороги.

К вечеру, откуда ни возьмись, набежали тучные, громоздящиеся друг на друга, черные облака. Скрылось солнце. Дохнуло сыростью.

Чимит посмотрел на часы. Еще не было и шести, но в наступившей тьме уже невозможно было отчетливо рассмотреть бакены на реке.

«Надо, пожалуй, зажечь огни», — решил он и направился к реке. Легко столкнув лодку с берега, он погнал ее против течения.

Обойдя все бакены, Мэргэнов причалил к берегу. Закрапал дождь, и Чимит поспешил в сторожку. Вскоре налетел ураганный ветер, блеснула молния, раздались оглушительные раскаты грома, и разразился ливень.