Разведчик по призванию - [2]

В общем, я со всех сторон молодец и заслужил прибавку к зарплате, оплачиваемый отпуск и, пожалуй, ещё кружечку пива. Больше-то я особо ни в чём не нуждаюсь. Хотя и в этом не нуждаюсь, денег хватает, а пиво в любой момент могу взять. Крыша над головой, деньги в кармане, красивая девушка под боком — чего ещё надо? Разве что тишины и покоя почаще, да развлечений побольше, чем игра в карты или кости со стражниками и пьянство с ними же. Тут даже захудалого театра нет, никакого культурного отдыха. Самое близкое к нему — аукцион рабов раз в месяц, но это то ещё развлечение. Средневековье, что поделать. Хотя тут есть магия и даже дирижабли летают. Возможно, в столице империи всё иначе, но я-то в окраинном вольном городе Мелире обретаюсь.

А что касается тишины и покоя, то пусть не очень часто, но работа даёт о себе знать. В том числе в нерабочее время. Особенно в последние две недели, с тех пор, как Джонас, палач и мой начальник в одном лице, улетел в столицу на срочно присланном дирижабле. Оказывается, он один из лучших специалистов в ремесле палача на всю империю. Уж не знаю, зачем его услуги потребовались при дворе, с кого так срочно надо снять Печать, но все его обязанности резко свалились на меня. И я сдуру решил, что можно на работу не ходить, пусть при необходимости стражники сами приходят и зовут меня. Кто ж знал, что они так зачастят, причём в любое время суток.

Вот и сейчас снизу, из трактирного зала, слышится какой-то шум. Кажется, я различаю голос Ораны, моей любимой зеленокожей стражницы орочьего происхождения с вот такенными… хм… С отличной фигурой, в общем. Ходят тут, отвлекают. А я, может, мемуары писать надумал! Ладно, потом как-нибудь продолжу.

«Сохранить заметку?» Конечно, да! Что я зря битый час это всё записывал? Удобно, что есть интерфейс, почти как в виртуальных играх. Гусиным пером по бумаге я писать не мастак, а собрать мысли в кучу записи помогают. Да и заметки на память иногда не лишние.

Эй, хватит записывать, тупая система! Я же сказал — сохранить.

Глава 1. Капелька прогрессорства

Ну да, как я и ожидал — явилась Орана. В компании ещё одного стражника и какого-то оборванца-замухрышки. Видать, мелкого нарушителя арестовали. Ну а я тут причём?

— Сними с него Знак по-быстрому, да мы пойдём, — сходу перешла к делу орчиха. — Неохота бумажки оформлять.

Я задумчиво хмыкнул и почесал в затылке, разглядывая её. Мне-то, в отличие от стражников, торопиться некуда. Моя работа вот она, с доставкой на дом. Даже жаль, что орчиха заглядывает только по делу. Форма стражницы ей не очень к лицу, в «национальном» оркском кожаном одеянии она мне нравилась больше. Возможно, потому, что тот прикид скрывал меньше и вообще больше годится для ролевых игр за закрытыми дверями. Хотя и форма, пусть даже прикрывает, но в нужных местах натягивается, так что посмотреть есть на что.

— А чего он натворил? — я всё же отвлёкся от созерцания зеленокожей красотки и повернулся к арестованному.

— Драка с нанесением телесных повреждений средней тяжести, — отрапортовал второй стражник. — Штраф два золотых в пользу пострадавшего или удаление одного Знака с виновного.

— Нету у меня денег, — проскулил арестант. — И Знаков нету.

О, вот такие шоу я вижу редко. Магические Знаки и Печати спрятать трудновато. А от мастеров-Печатников и вовсе почти невозможно. Уж как минимум наличие определят всегда. Правда, тут ни одного Печатника не присутствует, а сам я могу ощутить только активированные Знаки. Но он-то об этом не знает. Палач тоже должен уметь обнаруживать Печати, просто я пока ещё ученик, а кому должен — всем прощаю.

— Ага, а это что? — хмыкнула Орана, ухватив его за руку и демонстрируя мне.

Благодаря обострённому зрению моего странного тела, я даже издали рассмотрел небольшой зелёный Знак у оборванца между большим и указательным пальцем. Ну, как минимум — какой-то символ, наизусть все Знаки я не знал, и учить в ближайшее время не собирался.

— Это не Знак, — запротестовал арестант. — То есть, знак, но не магический.

Пришлось подойти ближе и даже ухватить его грязную руку со сбитыми в драке костяшками, чтобы рассмотреть получше. И тут меня ждал внезапный сюрприз. То есть, сюрпризы, конечно, по определению внезапные, но такого я не просто не ждал, а даже не предполагал подобной возможности в этом мире. Да это же татуировка! Точнее, наколка. Собственно, пустячок, но мне даже в голову не приходило, что кто-то может сделать себе фальшивый Знак, просто вытатуировав узор. Зачем? Иголкой ещё себя позволять тыкать, брр. Будь тут распространены волшебные татуировки, я бы, может, вовсе решил обойтись без них. А магические Знаки делаются не так. Они ставятся или специальным штампом, или рисуются на коже, а потом активируются энергией мага. Некоторые особо могущественные могут сотворить Печать одним прикосновением, без всяких подручных средств. И зачем же вместо этого делать себе наколку?

Попытка активировать магическое зрение ни к чему не привела. То ли Знак был неактивен, то ли это вправду просто татуха. А кто делает себе наколки?

— Это что, символ принадлежности к банде? — строго спросил я.