За высокими окнами гостиной открывался вид только на грязную полосу берега и на бескрайную, покрытую туманом болотную жижу. Вдруг зубастая пасть чешуйчатой рептилии беззвучно ударилась в непробиваемое стекло, против которого остановилась Елена. Красавица отшатнулась. Не находя выхода из положения, в котором оказалась, с вконец испорченным настроением вернулась к креслу. Однако тварь за окном не успокаивалась. Иван отвлёкся от просмотра ежечасного отчёта спутников разведки, приподнял оконную раму, и оглушительный рёв плотоядной твари сотряс гостиную. Выстрел лучемёта оборвал рёв, и рептилию с развороченной головой отбросило в болото. Иван опустил раму, и вновь стало тихо.
– Сезон дождей скоро закончится, – пообещал он, возвращая лучемёт в поясную кобуру. – Через месяц, может через два.
Елену такие обещания не трогали. Обняв себя, будто её донимала промозглая сырость в этом тёплом сухом помещении, она ждала, когда он скажет главное.
– О данном уютном убежище знает только мой прямой начальник, – наконец заметил Иван. – Ты ведь это хочешь услышать? Он надеется, за полгода страсти улягутся и тогда, возможно, что-то изменится для тебя и для меня.
– Здесь?! Целых полгода?! – Елена в отчаянии вновь поднялась с кресла и львицей в клетке заходила от стены к стене.
Он взглянул на галактические часы над печью. Направляясь к двери, пояснил:
– Мне надо отправить сообщение.
Едва он вышел, она гордо тряхнула головой, отогнала скверные мысли, от которых портился цвет лица.
– Нет! Многие властные мужчины жаждут моей любви! Они мне помогут.
Огромное солнце щедро разбрасывало огненные смерчи. Мимо их языков, возле шара светила проплывал линкор и плавно менял свой курс. Герб диктатора планеты Перун отчётливо выделялся на его боковой обшивке.
Подтянутый командир линкора был гостем в просторной комнате диктатора и вместе с ним стоял у большого стола. Оба внимательно рассматривали подвижную карту расположения окрестных звёзд и пригодных для какой-либо видов жизни планет. Карта медленно перемещалась вокруг светящейся точки, изображающей настороженно летящий в пространстве линкор. Командир судна ткнул лучевой указкой планету, которая показалась в нижнем правом углу карты.
– Мы вычислили. Оттуда было послано короткое сообщение. Разобраться в нём пока не удалось. Но это вопрос ближайших часов.
Диктатор размышлял, потёр ладонью гладко выбритый подбородок и холодно сузил левый глаз.
– Там его убежище, – вымолвил он уверенно. И распрямился. – Мне нужна эта женщина.
Командир линкора кивнул с пониманием.
– От нас он не ускользнёт, – заверил он диктатора.
– Пусть убирается, если согласится на наши условия. Я повторяю, мне нужна только эта женщина.
– А если не согласится? – возразил командир боевого судна.
– Что ж, тем хуже для него.
Но то, что произошло дальше, уже другое приключение.
1992г.
