— Обалдела? Отвали, я сказал!
…Как только первое остолбенение при виде Тессы схлынуло, Рич, чудом не сломавший себе шею при падении, тут же развернулся и, не говоря ни слова, пошел в сторону дома. Девица, будь она неладна, припустила за ним, не желая упускать такой шанс поиздеваться. Урвать пять минут смеха, за которые ей ничего не будет. Нет, не смеха, гомерического хохота, от которого болит живот и разрываются легкие. Еще бы! Такое не каждый день увидишь! Колдун его силы и статуса, а главное, самомнения — и по уши в дерьме. В прямом и переносном смыслах этого слова. Ха-ха. Кому бы рассказать… Так они и шли — Рич практически убегал, стараясь при этом сохранить хоть каплю достоинства, Тесса — догоняла, забыв о цели своего похода.
— Слуушай, а хочешь, я тебе душик устрою? — широко улыбаясь, предложила Тесса. — Ледяной, освежающий. Сразу вонять меньше станешь, — потом задумалась и поправила сама себя, — хотя нет. Это не поможет. Сколько помню, этот запах может вывести только магия или три дня в ванне. С чем-нибудь еще более вонючим. Могу свой освежитель для воздуха с метантиолом одолжить.
Рич, как такое услышал, не поленился повернуться и одарить жизнерадостную Тессу взглядом, по ударной силе равным пуле из снайперской винтовки, но она лишь растянула губы в улыбке и похлопала ресницами:
— Да ладно… от всей души предлагаю. Если не сдохнешь, то вони точно больше чувствовать не будешь. Я совсем недавно закончила серию опытов с этим газом и могу утверждать, что в данной ситуации он являет собой наилучшее решение для тебя.
— Думаешь, самая умная, да? Весело тебе? А не пошла бы ты на…
Бац! — еще один подзатыльник, от которого зазвенело в ушах. Рич сжал кулаки и некоторое время постоял, уговаривая себя не поддаваться на провокации, не ввязываться в драку. И упаси вас Истина подумать, что он проявил сдержанность из-за того, что Тесса была девушкой — нет! Просто логово троллихи было еще слишком близко, и не факт, что она не пустится за ним в погоню. И хотя все было относительно тихо, рисковать и второй раз становиться предметом нежных чувств любого оттенка этой «дамы» Рича не тянуло категорически.
Кажется, впервые в жизни колдуну пришло в голову, что любопытство, помноженное на упорство в достижении цели — не есть абсолютное благо; а его хваленое равнодушие и спокойствие моментально испарялось, как капля воды на раскалённом камне, при воспоминании о ласковых объятиях троллихи. Нет, нет и еще раз нет. Больше он без магии — или полка солдат — в этот район ни ногой.
А еще ему очень хотелось помыться. Нырнуть с головой в наполненную до краев горячей водой ванную, и тереться мочалкой. Час, два… пока не станет чистым, шелковистым, если такое вообще теперь возможно… От жуткой вони резало глаза и болели легкие. От грязи все тело чесалось. И не давали забыть о себе полученные в результате обследования развалин порезы, царапины и ранки.
— Я дом один ищу. Ты не в нем случайно с троллем миловался?
— С чего ты взяла, что это был тролль? И почему это я с ним миловался? — угрюмо поинтересовался Рич.
— Этот запах ни с чем не перепутаешь… — мечтательно подняв глаза к небу, сказала Тесса. — Помниться, папочка в свое время много опытов проводил с…
— Заткнись. Слышать про твоего папочку не желаю.
— Да ладно. Он за тебя и не принимался всерьез, если честно, так что и расстраиваться особо не нужно. Руки-ноги целы — значит, повезло. Видел бы ты тех, кому повезло не очень…
Рич мотнул головой и ускорил шаг — плюнув на достоинство, он теперь практически спасался бегством от ее острого язычка. Тесса тоже перешла на трусцу.
— Да подожди! Подожди! Отстану, если на один вопрос ответишь.
— Ну-ну.
— Чесслово. Прям сразу отстану. Можно подумать, мне больше делать нечего, как рядом с тобой свое обоняние насиловать.
Рич остановился и вздохнул:
— Валяй.
— Ищу 135 дом по улице «Кроликова-Зайцева».
— И?
— И где он?
— Ты издеваешься? Я что, похож на экскурсовода-любителя? Или на топографическую съемку местности?
— Нет, — обиделась Тесса. — Почему сразу издеваюсь? Ты же здесь исследуешь развалины, не я. Вот и подумала, что ты можешь знать. А то с табличками в этом районе глухо.
— Я их не исследую! — взорвался Рич, совершенно беспричинно, по мнению Тессы. Взмахнул руками и угрожающе оскалился. — Я иду домой! Мыться! А потом у кого-то будет доброе, мать их, и долгое утро! А потом трудовые будни!
— Ты ругаешься в присутствии дамы! — менторским тоном напомнила колдунья и в его голове эхом раздалось:
«Девушка стопроцентно права. Сдержаннее надо быть, сдержаннее. Ты не в хлеву, хотя навозом пованиваешь».
Рич едва удержался от того, чтобы схватиться за голову — жестом, который показал бы, насколько он устал и выбит из колеи. Насколько он отчаялся. И откуда все они свалились на его голову? Беспардонные, наглые, требовательные, эгоистичные твари! Нет, еще пара дней такой жизни — и он начнет убивать. Просто чтобы выпустить пар. И даже знает, кто станет его первой жертвой…
Кровожадно посмотрев на безмятежную Тессу, Рич с трудом произнес:
— Катись ко всем чертям.
Бац! — перед глазами заплясали звездочки, в голове снова зашумело.
