Разрушитель - [5]

Разбежавшись, я перепрыгнул через двухметровую водяную стену, которая в данный момент заменяла обычную протоку меж островами. Стоя на следующем острове, я с тоской смотрел, как над подарившем столько приятных мгновений лесом, собирается магический шторм. Сказав спасибо мимолетному чуду, я стелящимся шагом направился к вершине холма. В надежде с высоты заметить знакомые места и сориентировать свое местонахождение поточнее.

У подножья холма, из под валуна ко мне метнулась белой стрелой змейка-альбинос. Очень хитроумное создание, несмотря на небольшие размеры, может прыгнуть метров на тридцать и укусить своими ядовитыми зубками. Вот и сейчас белоснежная бестия продемонстрировала великолепный прыжок на дюжину саженей в мою сторону. В середине полёта она, видно, сообразила, кто же является её целью и, в испуге попыталась изменить траекторию. Тщетно, хруст позвонков в сжатой ладони оповестил окружающих, что лучше спрятаться, пока на острове нахожусь я. Вовремя мне подвернулось это неразумное создание. Мои волосы уже образовали на голове вполне занимательную прическу, аля «я у мамы вместо швабры». Не сбавляя шага, я выпотрошил незадачливого агрессора и из шкурки нарезал полоски. Переплетя их, получил очень неплохой ремешочек, которым и связал непослушные волосы в хвост.

С холма отрывался неплохой обзор и, увидев вдалеке Зеркальные острова, я уже довольно точно мог представить, где нахожусь. Помимо того, что эти два острова были как две капли похожи друг на друга, так они были единственными на всем архипелаге стабильными островами. На них тоже хватало чудес, но каждый из них обладал только определенным их набором и, магические бури обходили их стороной. Левз и Правз, кто из нас так перековеркал изначально данные им имена, Левое Зеркало и Правое Зеркало, я уже и не помню. Но эти сокращенные названия прижились и, уже лет двести их иначе никто не называл. Хотя конечно называли, Левз – ареной, а Правз – театром. Каждый из островов-близнецов представлял собой торчащую из воды вершину горы. Поднимаясь на высоту трехсот метров, каждый оканчивался кратером давно спящего вулкана. И вот то, что происходило в этих кратерах и послужило причиной их, несколько странных, вторых наименований.

Левз – в кратере давно уснувшего вулкана располагается арена с небольшим амфитеатром. Зрительские места всегда пустые. Некому смотреть. В центре колизея огромная, с футбольное поле, песчаная арена. Стоит спуститься на всегда сверкающий чистотой песок поля, как… Мягкое сияние ограждающей сферы закрывает тебя от внешнего мира, полминуты ты один на площадке. Время одиночества проходит быстро, и вот ты уже не один. Ты видишь противника, случайно или злонамеренно выбранного ареной, в этом мы так и не разобрались.

Из колизея только два выхода, один ты проделываешь сам, а в другом случае, твое тело медленно растает, не оставив и следа, на чистом песке. Истает, чтоб больше никогда не вернуться в мир.

Противник, которого тебе выбирает арена, не принадлежит миру живых. Это сообразный магический дубль, клон реального воина внешнего мира. После боя это магическое создание оставляет на песке что-то из своих вещей. Пожалуй, это единственное, кроме скуки, что заставляет нас приходить на Левз. На архипелаге нет мастерских и магазинов, все наши вещи сделали мы сами, или добыли на арене, иногда за ненужную безделушку платя кровью. Хотя если учесть мою патологическую лень, то нетрудно догадаться о происхождении большинства моих вещей.

Лет двести назад мне потребовался любой немагический серебряный кулон. Я тогда заболел идеей убраться с архипелага и посчитал, что смогу сотворить артефакт, который позволит создать портал за заградительную завесу. Попавший ко мне манускрипт подробно описывал возможность изготовления мощного артефакта для одностороннего перехода. Одним из требований был кулон из чистого серебра. Тогда Арена была настроена по другому и дублировала любого, у кого было в руках оружие на момент начала поединка, во всем большом мире. Это сейчас колизей подыскивает адекватных соперников, способных оказать сопротивление и быть опасными. Месяц я провел на Арене, пытаясь вытрясти из дублей что-нибудь похожее на серебряный кулон. Сколько ненужного хлама, собранного с них, до сих пор валяется под сиденьями зрительских мест. Если бы клоны не исчезали после своего поражения, то за тот месяц гигантская чаша кратера на треть была бы заполнена телами. Не нужно много умения убивать тех, кто почти не знает, с какой стороны браться за оружие. Достойные соперники в то время были ничтожно редки. Зато сейчас я несколько раз подумаю, прежде чем решиться на один единственный бой, Арена «поумнела». Я наверно так и продолжал бы косить несчастных созданий сотнями, если б в один прекрасный день на Левз не забрел Джэд[5]. Который, узнав, что же я собственно делаю, и, изучив манускрипт, подробно описал мне, что под чистым серебром автор подразумевал мифрил[6]. А мифрильный амулет таким способом можно «искать» до второго исхода[7]. Странно, но я даже не разозлился, а пообещав найти автора-мудреца и оторвать ему все, что отрывается, улегся спать прямо на каменные сидения колизея. Джэд, проговорив, что-то о том, что нельзя так себя перенапрягать, накрыл меня трофейным плащом и ушел.